Смерть любит танцы

— Прости, мне такой просто сон приснился… про моё прошлое… вот я и подумала… — я подивилась чувствительности девочки, а она вдруг рассмеялась, тряхнув головой, — Да ладно, это всё гормоны. Собирайся, Кин, мы тебя ждём! — и резко, без перехода, — Навь, а как тебя зовут?

Эри-ти растеряно пожала плечами, и вдруг в её глазах загорелась жгучая надежда:

— Я как раз выбираю имя, — запела эри-ти соловьём, — Но ничего путного в голову не приходит. Может, Вы дадите мне имя?

У меня засосало под ложечкой. Даже я слышала легенды о том, что главная мечта любой эри-ти — обрести имя. Если это произойдёт, дух превратится в могущественного некроманта, свободного от власти Хозяев. Хотя подобная ситуация считалась почти невозможной, поскольку имя должна была дать именно мать ребёнка, причём вместе с частичкой души, что очень больно. Более того, потом эри-ти зачастую мстили своей матери-предательнице…

— Хан, — резко вмешался Сан в диалог, — Идём отсюда. Не смей давать этой твари имя!

Я прищурилась, глядя на бледную, дрожащую Хан. Она всё поняла, это было видно по глазам. Вот только этого не хватало…

— Кин, — позвала она, — Значит, это твоя рабыня…

Её тон мне не нравился. Мне всё в её поведении не нравилось!

— Хан, — начал Сан, но она его прервала:

— Да как ты посмела, сучка, так с ней поступить?! — вопрос явно адресовался мне. Отлично!

— А кто из нас поступил хуже? — не сдержавшись, уточнила я вкрадчиво. Сан нахмурился, и в руке его снова возник Светоч, на этот раз помощней. Хан дёрнулась, а потом быстрым шагом подошла к эри-ти. Ой, что будет…

— Хан, — сказал он напряжённо, — Отойди.

Девушка медленно покачала головой, закрывая собой эри-ти.

— Хани, малышка, это эри-ти. Они тупы и безвольны, а ещё — мстительны. Она тебя убьёт…

Хан странно усмехнулась:

— Значит, заслужила, — и, повернувшись к духу, проговорила, — Тебя зовут Сайти, в честь женщины, которую я считала матерью. Я хотела так тебя назвать… ещё тогда.

Дух вздрогнула — и начала меняться. Она взмыла в воздух, купаясь в волнах тьмы. Её волосы, её тело — всё изменилось. Миг — и перед нами стояла красивая хрупкая девушка с длинными тёмными волосами, напоминающая Ханни, но совершенно иная. Миг — и её когтистая рука ухватила мать за горло. Хани не сопротивлялась…

Мы с Саном замерли. Светоч трепетал в его руке, готовый в любой момент сорваться в полёт, но Хан всё ещё была живым щитом…

Сайти прищурилась, что-то разглядывая в материнских глазах, и разжала пальцы. Хан судорожно вздохнула и подняла руку, чтоб погладить дочь по волосам, но та отшатнулась. За спиной девочки распахнулись чёрные крылья, и она, увернувшись от брошенного Саном Светоча, выскочила в окно. Сан кинулся было за ней, но Хан буквально повисла на нём, рыдая и шепча:

— Не надо…

Сан покорно замер. Да уж…

Сит

Громадный зал мерцал несколькими сотнями свечей, формирующих на полу тринадцатиконечную звезду, вписанную в круг. В центре этого художественного шедевра под названием «мечта шизофреника» красовался каменный стол, подозрительно напоминающий жертвенный алтарь. Рядом с ним маячил Арэд, с умиротворённым лицом покуривающий какую-то вонючую гадость. Я в очередной раз поморщился:

— Поздравляю, Арэд, исполнится твоё заветное желание — я на твоем столе для опытов, в твоей власти. Кайф?

Демон затянулся:

— Ещё какой… Хотя кое-чего не хватает для полного счастья. Там недавно эри-ти переродилась, её крови попробовать хочу.

Я приподнял брови:

— Это и есть твоё желание? Хочешь новую эри-ти?

— Издеваешься? Я уже послал за ней ребят, скоро притащат. Нет, желание я загадаю потом… Лезь на жертвенник, чудо природы. Или передумал?

Я отрицательно мотнул головой и решительно вошёл в светящуюся окружность, устраивая спину на холодном камне. Кайф ниже среднего, однако, ещё и вонь…

— Арэд, мать твою, чем ты тут занимался?

— Не я, а сэйрасты из Нижних Миров. А чем, тебе вообще лучше не знать.

— Мог бы и помыть!

— Перетопчешься!

Я фыркнул, отрешаясь от вони. Всё-таки память предков права, Арэд неисправим. Потрясающий учёный, беспощадный политик — и редкостная сволочь…

Я прикрыл глаза, призывая Грань, по которой мы, Правящие, способны без особых проблем путешествовать. Краем уха я услышал шёпот Арэда, начавшего Ритуал Вызова. Носом сразу пошла кровь, но я не обратил внимание — главное, чтоб у этотго придурка действительно получилось пробить коридор для Тан и провести меня к ней. Сколько понадобится крови — в принципе, неважно…

Реальность смялась, как клочок бумаги, и резко распрямилась, превращаясь в знакомый мне коридор Духов. Отлично! Я тут же полностью отрешился от тела, кинувшись туда. На миг мелькнула мысль о возможном предательстве Арэда, но потом стало плевать: если умерла Тан, то мне зачем жить? Лучше отомщу демону в следующей жизни…