Смерть любит танцы

— Погоди. Ты хочешь сказать…

— Завтра герцогство Рантон восстанет против власти Империи.

Я восхищенно глянула на этого белобрысого змея с серой аурой тупого садиста. А потом кто-то ещё удивляется, что голос Чарующих во времена Кланов почти не имел веса! Куда там им, праведным, до нас, грешных?

— А кто там руководит?

Жастонн оскалился:

— О, не переживай! Север — наша территория, в каждом поселении — либо шептунья, либо чуящая, либо личный Безликий. Как бы Император с герцогом ни извращались, им люди доверяют куда больше. И пойдут за ними.

Я хмыкнула, мимолётом склонилась в полупоклоне и пошла дальше. Нужно было обсудить со Жрецами все подробности завтрашнего шоу…

Сит

На подъезде к столице, как и следовало ожидать, меня попытались остановить патрули. На них были мощные амулеты от нечисти и ментальных воздействий, и в иное время они стали б для меня проблемой. Но не теперь…

«Дэрр?»

«Что, дитё, опять проблемы?»

«Стражники, на них — амулеты»

«Не проблема, просто прикажи мысленно что-то, что не противоречит их приоритетам»

«В смысле?!»

«Парень, не тормози. Отдай приказ, который не противоречит уставу»

«Какому?!»

«Ясно… Прикажи им срочно обследовать ящера»

«Но…»

«Внук, не гунди! Давай, я жду! Ты же не хочешь стать первым в нашем семействе тормозом?»

Да уж. И это — человек, который шестьсот лет правил огромной страной! Куда катится мир?!

Зажмурившись, я послушался идиотского совета предка.

«Остановить и осмотреть ящера!» — послал я издали мысленный позыв. Конечно, на пути животного тут жезапылала ловчая сеть.

«Отлично!» — невесть чему обрадовался мой ненормальный предок, — «А теперь — прячься под брюхо!»

«Чего?!»

«Не тупи, чтоб они не успели рассмотреть! Прокручивайся, цепляйся за седельный ремень — и вниз! Там у ящеров удобные выросты, я лично распорядился в своё время, чтоб их такими вывели!»

Мамочки, как страшно… Крепко зажмурившись, я мысленно передал свои намерения ящеру. Тот успокаивающе обвил мои руки толстыми усами. Интересно, это тоже под заказ Дэрра сделано?!

Больше не сомневаясь, я пополз виз по скользкой чешуе. Конечно, моей ловкости б на такое не хватило, но ящер подстраховал меня усами и хвостом. До чего умная тварь! И это я не про животное, слышишь, дедушка?

Пару очень длинных мгновений спустя земноводное врезалось в сеть заклятия. Меня сильно тряхнуло, и я кувырком полетел в сторону. Дальнейшее стало сюрпризом — стражники, сконцентрировавшись на животном, даже не заметили меня. Вот это да…

«Хватит уже медитировать, мелюзга! Мотай, пока их мозг не нормализовал роботу»

Сцепив зубы, я всё же послушался старших в лице чокнутого призрака. Куда катится мир…

Сегодняшняя ночь — особенная, это я почуял сразу, как только вдохнул запах города. Меня кто-то звал, громко и настойчиво. Что-то манило, звало:

«Иди ко мне…»

Умом я понимал, что, возможно, не стоит этого делать. Но этот голос заполнил мой мозг полностью. Я не мог ему противиться…

Глава 13

Патологоанатомы утверждают, что внутренняя красота человека сильно преувеличена…

Ханнарра

Полночь уже вступала в свои права. Поскольку Кин отсутствует, первая роль сегодня принадлежит мне:

— Дети Ночи, время пришло! Начинаем обряд!

В зале вспыхнули сотни призрачных свечей, и я, пакостно подмигнув Жастонну, начала нараспев читать слова Обращения. Душу грела мысль о том, как взбесится Киннирра. Получи, потаскушка рыжая! Не видать тебе трона, как слепому луны!

По мере того, как я напевала, рыжее пламя темнело и выцветало, излучая голубоватый лунный свет. На лицах присутствующих отразилось лишь лёгкое изумление — они свято поверили, что так и задумано…

Жастонн, широко улыбнувшись, шагнул вперед и вплёл свой узор в обращение. Разные Жрецы, изумленно переглядываясь, понемногу присоединялись к действу. В комнату ворвался сильный, порывистый ветер, мертвенное пламя взметнулось к потолку, а иллюзия Храма начала таять — мы снова возвращались на заброшенную площадь, в центре которой диким вихрем билась Сила — первозданная, могущественная, та, что была раньше всех. Она поднималась с изнанки города, ожидая своего настоящего Хозяина. Правящего…

Сит

Не знаю, что происходит… Мне дурно. У меня в голове раздается чей-то шёпот. Меня трусит. Меня кто-то зовёт…

Я, как зомби, шёл по пустынным улицам города. Голоса в голове становились всё громче, я слышал какие-то странные напевы, перед глазами закружились пятна…

Голова раскалывалась. Не в силах противиться, я рухнул на холодную мостовую. Мамочка, как мне страшно…

По щекам потекли слёзы, я сжался в комок. Как больно…

— Тан, — позвал я тихо, всхлипнув, — Тан…

Тихо. Пусто. Холодно. Она спит, она не слышит…

Боль ещё сильнее скрутила тело. Стало тяжело дышать, и мне показалось…

Ханнарра