Смерть - лучший учитель

Друг кивнул.

Неожиданно даже для нас посреди вражеского лагеря прогремел гром. Ударившая в землю молния заставила людей вздрогнуть, некоторые даже вскрикнули. В клубах белого дыма проявилась статная фигура Шинмера, а заходящее солнце заблестело на чудесных доспехах, покрытых рунами лиохов.

— Время пришло, — крикнул Шин, и от звуков его голоса зашевелились волосы на голове даже у меня. Он, как набат, пробрал всех собравшихся до костей. — Пророчество исполнится вскоре. И знайте же, приспешники врага, если не одумаетесь служить вашему грязному повелителю, разделите его участь. Ибо звезды вздрогнули на небесах от ненависти к вам! Нет пощады врагам, ни при жизни, ни после смерти не увидите вы покоя и не узнаете мира! И прокляты будут пошедшие против воли звезд! Я, Избранный небом, наследник лиохов и погибель ваша. Запомните мое лицо. Ибо вскоре я приду за каждым из вас.

Снова раздался гром, сгустился дым, а мы вместе с солдатами стояли и хлопали глазами. Хорошо, Георг первый отошел от шока и прикрыл отступление Шина. Получилось настолько шикарно, что даже добавить нечего было. И без нашей помощи и подстрекательства по толпе, словно пожар, разошлась весть, что вернулся Избранный и вскоре падет Император.

Атрас, которого мать воспитала полиглотом, остался в толпе вместе с Метом, раздувать огонь паники, а мы все отошли обратно в ельник. Постепенно темнело. Вдали мерцали отраженным закатом окна Академии, нетронутой врагом и невредимой. На стене виднелась грозная фигура Роберта. Видимо, отправил остальных отдыхать. Интересно, что было видно с высоты?

Вернулись Георг и Клоя, которые распространили панику до самого северного края леса, и теперь вся долина гудела и волновалась. Сейчас даже командиры и офицеры не могли навести порядок и успокоить солдат. А мы поужинали в тишине.

За все время в наши сети попался лишь один разведчик, остальные теперь боялись леса, как огня.

Когда стемнело окончательно, вернулись и Мет с Атрасом, тихо посмеиваясь, они сели на еловую подстилку и отхлебнули предложенного отвара.

— Значит так, ночка у ребят будет адская, я им не завидую! — ехидно улыбаясь, проговорил Атрас. — Отступаем к Академии, попутно нагоняем туман, так, чтобы вся долина им покрылась. А дальше уже действую я.

Мет неоднозначно хмыкнул и уткнулся носом в свою чашку.

— Если бы я не знал тебя столько лет, то сильно бы разозлился, — произнес он. — Даже так мне не по себе.

— Все средства хороши в такой войне, — безразлично пожал плечами Атрас. — В самом лагере немало трупов тех, кого не смогли спасти лекари. Плюс мы нашли овраг, куда сваливали тела от наших вылазок. Мы раскидали кристаллы по округе, они помогут мне поднять мертвых. Думаю, туман и несколько зомби дожмут противника и вгонят их в панику окончательно.

Мы встали и засобирались в обратный путь, а за нами стелился туман, густой и белый, он накрывал лагерь противника и путался завитками в еловых ветках. Вскоре за нашими спинами стали раздаваться крики, настолько жуткие, что даже меня пробрала дрожь.

— Я… — нерешительно протянул Атрас, остановившись и глядя на нас с сомнением. — Уже полночь, что ли? Ой…

Мет в ужасе глянул на друга и тут же помчался вперед, ломая маленькие елочки и вытаскивая на ходу заговоренный меч.

— Бежим и быстро! — крикнул Атрас, срывая с себя шлем и хватая за руку Клою. — Это было стационарное заклинание, на время. А мы припозднились.

Мы тоже скинули часть доспехов и бросились бежать к горе. Мчаться в темноте, в полном обмундировании и через густой подлесок — безумно плохая и неудобная затея. Я не знала наверняка, сколько трупов поднял Атрас, но истошные крики, затопившие всю долину, подгоняли нас не хуже плети. Я автоматически выравнивала ямки под ногами нашей группы, чтобы никто не упал и не сломал себе ногу. Мы находились не так уж и далеко от потайного лаза, все с той же южной стороны долины, но и бежать быстрее мы тоже не могли.

— Они пойдут нам наперерез? Те, которые у стен? — спросил Мет, не оборачиваясь.

— У стен? Нет, наверное… не знаю, черт возьми! — огрызнулся Атрас, помогая Клое на ходу срывать наручи. Девочка едва могла дышать от нагрузки и быстрого бега.

Крики не замолкали, а туман стал настолько густым, что я начала сомневаться, в верном ли направлении мы бежим. В какой-то момент подлесок кончился, и я в сомнении замедлила шаг. Затем взмахнула рукой и немного развела туман. Так и есть! Мы отклонились в сторону и вышли на открытую местность. Атрас тоже это заметил и замахал руками.

— Левее, уходим в лес, живо! — в панике прокричал он, заставив нас снова перейти на бег. Я оглянулась. Лучше бы я этого не делала. По вскрику Клои, стало понятно — она тоже увидела.

В небольшой участок, очищенный от тумана, медленно вошла фигура в черных доспехах. Повела головой, словно принюхиваясь. Затем качнулась в нашу сторону. Следом из белых завитков проявилась другая, точно такая же. Только без шлема. И с рассеченным горлом, от уха до уха.