Смерть - моя тень

- О'кей! Хотя я нахожусь в трудном положении. Есть "бьюик" в хорошем состоянии, голубой с коричневым. - Он назвал номер. - Я оставлю его на Мессер-стрит, в трех кварталах отсюда.

- Вот и отлично! Спасибо.

- Не благодари и больше не обращайся. Очень уж опасно быть твоим должником.

Внезапно я опять почувствовал приступ страха, но все-таки заставил себя заниматься делами.

Теперь следовало допросить барменшу Хаги. Прижать ее так, чтобы рассказала даже больше, чем сообщила полиции.

Голубой с коричневым "бьюик" уже стоял на Мессер-стрит. Я достал ключ из-под переднего сиденья и вначале прокатился по всему Ист-Сайду, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Лишь после этого я направился в сторону тоннеля, который вел в Нью-Джерси.

Перед таверной "Черепаха" я проехал медленно. На стоянке перед таверной было пусто. Я оставил "бьюик" на автостраде и вернулся к заведению пешком. Я обошел кустарники, даже перелез через забор, чтобы добраться до черного хода. Гараж был открыт, машина стояла на месте. Похоже, Хаги была дома. Несколько минут я простоял в гараже, наблюдая за окнами, но никого не заметил. Тогда я быстро прошел по двору и толкнул дверь. Она оказалась незапертой, и я вошел.

Бесшумно закрыв за собой дверь, я выждал какое-то время, чтобы глаза мои привыкли к полутьме. Это была маленькая комнатка, которая находилась за баром. Впереди была дверь за занавеской, справа лестница. Хаги могла быть либо у себя в комнате, либо в баре.

Зажав в руке короткоствольный пистолет, я осторожно отодвинул занавеску. В зале было пусто. Хаги стояла на лестничной площадке, в руках у нее ничего не было. Она удивленно смотрела на меня.

- Какого черта вам здесь понадобилось?

Я поднял свой пистолет, чтобы она могла лучше его видеть.

- Делай то, что я прикажу!

Она провела языком по губам. Видимо, испугалась.

- Иди вперед, - приказал я. - Если будешь слушаться, ничего плохого с тобой не случится...

Из бара, который показался мне пустым, раздался голос:

- Точно так же следует вести себя и тебе, Барроу! Не двигайся и брось пистолет!

Я слегка повернул голову и увидел широкое конопатое лицо бандита, который стоял справа от стойки с длинноствольным пистолетом, направленным в мой позвоночник.

Я разжал руку, и мой пистолет упал у моих ног. Продолжая держать меня под прицелом, человек сказал:

- Винци!

Открылась дверь, выходящая на лестничную площадку, и появился крепкого сложения молодой человек с черными напомаженными волосами и с автоматическим пистолетом 45 калибра в руке. Улыбаясь, он поднял мой пистолет и направил его мне в лоб.

Глава 8

Хаги испугалась.

- Только не убивайте его здесь! - с дрожью в голосе сказала она. Только не в моем заведении...

- Закрой свою пасть! - оборвал ее бандит с напомаженными волосами. Возвращайся в свою конуру и сиди там!

Хаги поспешно скрылась. Было слышно, как она хлопнула дверью. Я стоял, держа руки на высоте плеч, готовый при первой же возможности выхватить из кобуры свой "магнум". Но гангстер на лестнице не сводил глаз с меня и пистолета. Его конопатый коллега находился в нескольких ярдах от меня и тоже держал меня под прицелом.

- Джин! - сказал бандит на лестнице. - Ты готов?

- Да!

Тот, что помоложе, спустился до середины лестницы, продолжая целиться мне в лоб, и остановился.

- Ну-ка повернись, Барроу, если хочешь еще пожить!

- Ты хочешь сказать, что у меня есть выбор?

- Разумеется, - рассмеялся он. - Либо тебя убьем мы, либо Фрэнк Лека лично.

Джин, бандит, находящийся в баре, добавил:

- Ты слышал, Барроу? Тогда поворачивайся! Повторять не будем! Получишь пулю! Хотя мне и хочется получить премию за твою доставку в живом виде, но слишком утруждать себя ради этого я не намерен. Понятно?

Моя рука замерла. За моей спиной Винци приказал:

- Иди вперед и прислони руки к стене!

Я посмотрел на стену и подумал о моем "магнуме" под мышкой, о смерти от пули в спине - здесь или в каком другом месте. Потом сделал несколько шагов вперед и оперся руками о стену.

Джин подошел ко мне сбоку и обыскал свободной рукой. Делал он это очень ловко, не оставляя ни малейшего шанса. Его пистолет упирался в позвоночник. Кроме того, был вооружен и Винци.

Когда бандит отошел, в его руке красовался мой "магнум".

- О'кей, Барроу! - сказал Винци. - Теперь иди в бар!

Я повернулся. Винци уже поднял мой короткоствольный пистолет и сунул его себе в карман, а его собственный пистолет смотрел мне в живот.

- До чего же умный этот Рюннон! - сказал он Джину. - Сообразил, что Барроу может прийти сюда.

- Конечно, умный! Это что, новость для тебя? - Джин находился сзади в зале и по-прежнему не спускал с меня глаз. - Пошли, Барроу!

Я двинулся не спеша, слыша за собой шаги Винци, в такт с моими. Я был весь в поту, рубашка прилипла к телу.

- Позвони Лека, - сказал Джин.

- Да, он обрадуется нашему известию, - радостно произнес Винци. - Держу пари, что он будет убивать Барроу в течение двух дней, не меньше!

- Мы еще не доставили его Лека, - равнодушно заметил Джин.

- Тут сложного ничего нет. Мы перевезем его в багажнике автомобиля.