Смерть может танцевать 6

— А если я вот такую палочку возьму и смотреть стану с другой стороны? — раздался вполне разумный вопрос. — Значит, сделайте палочки такой же длины, как у меня. А с какой стороны смотреть — без разницы, тень станет короче вот настолько.

Остальные, как и тот, что задавал вопросы, закивали головами, принялись искать похожие палочки и обламывать их под единый размер.

— Филат, тебе это не нужно, веди к водопаду. Вы, бегом в посёлки, остальные идут со мной.

— Люди не ходите с ним, — опять завопил тот же голос, что уже обвинил меня во всех несчастьях. — Боги гневаются на него, их кара падёт и на ваши головы тоже.

— Может, мне его пристрелить? — тихонько спросила Лема.

— Нет, — уверенно ответил я. — Ему и без того жить осталось недолго.

— Он сдаст, куда мы ушли.

— Знаю.

— Мы уходим, — снова крикнул толпе я. — Кто не желает, может оставаться, но я вас предупредил. Филат, не стой, двигай.

— Да, да, — быстро закивал он. — Пошли, вы ведь знаете дорогу к храму.

Люди зашевелились, вначале неуверенно, но с каждой минутой их активность нарастала. Однако не все, кто-то продолжал мяться и боязливо косить в нашу сторону. Но были и другие лица, выражающие открытую неприязнь, даже откровенную ненависть. Выходит, не всё так красиво, как казалось на первый взгляд. Эти люди испытывают ровно такие же эмоции, хотя не исключаю, что многие из них им сейчас в диковинку. Просто вся их предыдущая жизнь не вызывала и тысячной доли того, что свалилось им на голову в данный момент.

— Уходим, — сухо скомандовал Леме я, оставляя не менее тридцати процентов от выживших на верную смерть.

Это их желание, переубеждать никого не стану, да и не хочу. Мало того, я даже желал им смерти, не потому, что они воспротивились моей воле, вовсе нет. Они станут отличным примером остальным, помогут осознать, что я не шучу, и вопрос выживания их вида напрямую зависит от их выбора. Пусть видят, насколько враг беспощаден, что ему плевать на всех, может быть, тогда они прислушаются, решатся к ответным действиям.

Да, это непросто и огромная часть жизней будет брошена на жертвенный стол, попадёт в жернова беспощадной военной машины. Нам нужно лишь сломить атаку, перебить ей хребет, а там уже найдём, чем ответить. Думаю, трофеев удастся собрать немало. Главное — начать, показать, что мы способны оказать сопротивление. Дальше люди заразятся духом победы, вкусят его, а я объясню, что со всем этим делать.

— Что ты задумал? — с нами поравнялся тот самый старик, с чей помощью мы захватили внимание людей. — Ты ведёшь нас к погибели.

— Умрут многие, да, — не стал отрицать я, — но без меня вас умрёт ещё больше, если не все.

— Это Боги, Ка́лин был прав. Они покарали нас за твоё поведение.

— Боги здесь ни при чём, старик. На вас напали люди, может, и не такие, как вы, но это люди, в их венах течёт кровь и они так же смертны.

— Откуда ты знаешь? Кара пришла с небес, мы видели её своими глазами.

— Эта кара называется осколочно-фугасный снаряд, который выпускают машины.

— Ты произносишь странные слова, чужак.

— Моё имя Безликий, — сухо посмотрел я в глаза старика, и тот вздрогнул.

— Твои глаза… Я очень боюсь, когда ты так смотришь.

— А ты не провоцируй, и всё будет в порядке. Расскажи мне о ваших богах?

— Они следят за порядком, помогают нам, когда мы об этом просим. Взамен требуют лишь подношений, и чтобы мы жили в мире и согласии.

— Как они выглядят?

— Как ты и я, — пожал плечами старик, — но они всемогущи.

— С чего ты так решил?

— Потому что я видел, на что они способны. Однажды, там, где я родился, случилась беда. Братья устроили драку между собой, и один из них умер. Тогда Боги покарали всех жителей, они сожгли деревню дотла.

— Это было похоже на то, что произошло сегодня? — на всякий случай уточнил я.

— Нет. В тот день Боги вошли в деревню, они жгли всех и всё, что попадалось им на пути. Тем, кто выжил, они сказали: если такое повторится, кара настигнет всех людей.

— Больше похоже на легенду, — не выдержала Лема. — Я не верю, что ты лично всё это видел.

— Я видел то, что осталось от моего дома и отца.

— Так, может, это был обыкновенный пожар? — предположила она.

— Нет, приходили Боги, я это знаю. Они оставили нам послание — правила, по которым нужно жить. Многие их не помнили, не хотели учить, считали сказкой. В том числе и я. Я тоже спорил с родителями, но учения знал. Так вот, Боги повторили их слово в слово.

— Ты видел их после?

— Нет, что ты?! — замахал руками старик. — Кто я такой, чтобы смотреть на Богов. На это способны лишь избранные, жрецы. Эти люди посвящают свою жизнь на услужение Богам.

— Они есть в храме?

— Кто?

— Жрецы, Боги, не знаю, кто угодно из них?

— Вечером жрецы забирают подношения. Сейчас в храме только те, кто просит помощи и приносит дары.

— Ладно, разберёмся с вашими богами.

— Так что вы собираетесь делать? Ты так и не ответил, Безликий.

— Мы будем учить вас убивать, — спокойно ответил я. — Только так у вас будет хоть какой-то шанс выжить. Иначе вас уничтожат, а тех, кому не повезёт остаться в живых, сделают рабами.

*****