Смерть на краю Вселенной

Впереди виднелась река, Иону мучала жажда, поэтому для начала надо спуститься к ней, но это оказалось не так уж и просто. Горная местность была весьма крутой, так что механик даже пару раз упал, но все же достиг своей цели, подойдя к реке он, словно животное на водопое, нал поглощать живительную влагу.

Вдоволь напившись воды, он начал вспоминать, что какая-то река текла у подножия горы, вероятно, это она и есть. Надо идти вверх по течению, возможно, она выведет его к заветной горе, и он побрел, Силена шля рядом.

– Когда все закончится, что будешь делать? – как бы невзначай спросила она.

– Теперь уже не знаю. Думал отдохнуть на какой-нибудь туристической планете, а теперь даже это желание отпало.

– Ну почему же так? Не все же планеты населены дикарями, которые хотят принести тебя в жертву.

– Наверное. Но любая планета, как раз будут напоминать мне о дикарях, которые хотели принести меня в жертву.

Силена засмеялась.

– Слушай, кажется, я нашла для тебя идеальное место! Почему бы тебе не пойти поработать на общественных началах, на станциях для пенсионеров или домах престарелых. Я думаю, у тебя бы отлично получилось.

Иона нахмурился, он до сих помнил хрип старого Гладдона Хеаса, но в целом его мозг уже смирился с этим событием, и он пусть не твердо, но все же был уверен, что спас старика от более ужасной участи, чем просто быть задушенным.

– Ты любишь бить по больному? Да, Силена?

– Отнюдь, я наоборот стараюсь помочь тебе. В глубине твоей души ты до сих пор считаешь, что все это неправильно, что так не должно быть, но это не так. Ты до сих пор считаешь себя виновным в смерти экипажа и старика и даже, наверное, в смерти этого миролюбивого инопланетного жреца, как его там…Кайл кажется. – Они оба засмеялись, видимо словосочетание «миролюбивый жрец» немного разрядило обстановку своей абсурдностью. – Ты делал все правильно, я много раз тебе говорила, и буду повторять до бесконечности: тебе не за что себя винить! Ты сделал то, что должен! Посмотри на себя, Иона Мэддок, кем ты был? И кем ты стал? Загляни в себя, я знаю, ты увидишь это!

Механик остановился, он был полностью расслаблен и, казалось, его даже перестало волновать, что по пятам может идти целый отряд землян. Он прислушался к журчанию, реки к дуновению ветра, посмотрел на небо, затянутое густыми облаками, где-то там, на орбите его тягач «Утес» и корабль Союза «Планетарный исследователь» ждут своего часа. Все было неизменно: природа, события и жизнь, поменялся только он. Теперь в его голове не было мыслей о раскаянии, о каких-то неправильных поступках и мысли о том, что этим грузом придется жить. Нет! Все было предельно просто и понятно, есть жизнь, а есть смерть, больше ничего, все остальное нюансы. В этот момент он родился заново, хотя кто знает, может как раз в этом момент Иона Мэддок умер.

– Знаешь, кажется, я все понял.

– Я вижу, любовь моя. – На лице Силены сияла настолько циничная улыбка, что теперь она была больше похожа на суккуба или демона, только что получившего в свое распоряжение душу смертного.

Они шли дальше по реке, в какой-то момент механик решил сделать небольшую передышку, так как голод отнял уже немало сил, он сел на камень глубоко вздохнул.

– Замри! – Сзади раздался чей-то явно командирский голос, кажется, механик опять попал в ловушку. – Руки вверх! Повернись!

Плавно поворачиваясь Иона заметил, что соседним валуном тоже кто-то прячется, значит здесь их целая группа. Через секунду они оказались лицом к лицу, на камне стоял здоровый парень, одетый в форму десантника Нового Союза. Это обмундирование было не спутать ни с чем, у них не было классических зеленых полос на униформе, она все была черная и напоминала какой-то старый доспех, а на груди красовалась красная эмблема десанта Союза две скрещенных винтовки на фоне звездолета. Десантники очень гордились своей формой.

– Не стреляйте! Я из экспедиции! – Иона опять начал включать старую сказку, в надежде, что удача и в этот трудный момент еще не покинула его, к тому же он помнил, что на нем все еще истрепанная форма Союза.

– Назовись. – Боец, несмотря на свою молодость, явно был образцовым военным.

– Клодиан Дарвел. Специалист по электронике. – Он запомнил это имя, оно было на шкафчике, из которого была позаимствована униформа.

– Так, Клод, теперь брось свой тесак и медленно подходи.

Признаться честно, расставаться с оружием не очень хотелось, но деваться было некуда.

– Положил.

– А теперь руки за голову и пошел! Быстрее! Быстрее!

Иона вприпрыжку с десантниками, которых оказалось три человека (еще двое все это время прятались за валунами) быстро бежал по каменистой местности. И хотя внутренний голос опять говорил, что рано радоваться и десантники Союза, если вычислят кто он такой, вполне могут поставить его к стенке, в глубине души он был вне себя от радости, что, наконец, встретил людей, самых обычных людей и неважно к какой стороне они принадлежали.

Пробежав по небольшому ущелью, они вышли на плато, где уже ждал «рейдер» – бронемашина для переброски личного состава по планете.

– Залезай и без глупостей.