Смерть на Ниле

Я нагибаюсь над перилами и смотрю в воду. Она не мутная, как я ожидала, а прозрачно-голубая без малейшей ряби, и в ее глубине ярко сияет солнце.

- "На лодке вырезаны тексты из "Книги мертвых", - читает Зоя, - для защиты умершего от чудовищ и полубогов, которые могли бы попытаться уничтожить его, прежде чем он доберется до Зала Суда".

В воде что-то есть. Никакой ряби, ни единой морщинки, заколебавшей бы отражение солнца, но я знаю: там что-то есть.

- "Заклинания были также написаны на папирусах, погребенных с телом", говорит Зоя.

Оно длинное и темное, как крокодил. Я свешиваюсь, вцепившись в перила, вглядываюсь в прозрачную воду и успеваю заметить блеск чешуи. Он плывет прямо на пароходик.

- "Эти заклинания имеют форму приказов, - читает Зоя. - "Отыди, злой! Удались! Заклинаю тебя именем Анубиса и Осириса!"

Вода посверкивает, колеблется.

- "Не препятствуйте мне, - говорит Зоя. - Мои заклинания защитят меня. Я знаю путь".

То, что в воде, поворачивается и уплывает. Пароходик следует за ним, медленно приближаясь к берегу.

- Вон она, - говорит Зоя, указывая за тростники на дальние обрывы. Долина Царей.

- Наверное, она тоже будет закрыта, - говорит Лисса, позволяя Нийлу помочь ей сойти на берег.

- Гробницы никогда не закрываются, - говорю я и смотрю на север через пески на дальние пирамиды.

6. Удобства

Долина Царей не закрыта. Гробницы расположены вдоль обрыва из песчаника - черные входы в желтом камне, и поперек каменных ступеней, ведущих к ним, не натянуты цепи. В южном конце долины японская туристическая группа спускается в последнюю гробницу.

- Почему гробницы без вывесок? - спрашивает Лисса. - Какая царя Тута? И Зоя ведет нас в северный конец долины, где обрыв понижается до человеческого роста. Над ним за песками я вижу пирамиды, резко выделяющиеся на фоне неба.

Зоя останавливается на самом краю наклонного коридора, пробитого в породе. К нему ведут ступеньки.

- "Гробница Тутанхамона была обнаружена, когда кто-то из рабочих случайно расчистил верхнюю ступеньку", - говорит она.

Лисса смотрит вниз на ступеньки.

- А змеи тут водятся? - спрашивает она.

- Нет, - говорит Зоя, которая знает все. - "Гробница Тутанхамона самая маленькая из гробниц фараонов в Долине. - Она нащупывает в сумочке фонарик. - Гробница состоит из трех камер: Передней, Погребальной, где стоит саркофаг Тутанхамона, и Зала Суда".

В темноте под нами словно что-то извивается, медленно развертывает кольца, и Лисса пятится.

- А в какой камере всякая всячина?

- Всячина? - неуверенно говорит Зоя, все еще нащупывая фонарик. Всячина? - говорит она еще раз, открывает путеводитель и пролистывает почти до конца, словно хочет поискать "всячину" в индексе.

- Вся-чи-на, - говорит Лисса со страхом в голосе. - Вся утварь, и вазы, и всякая всячина, которую они брали с собой. Вы же говорите, что египтяне погребали с ними их вещи.

- Сокровища царя Тута, - говорит Нийл, подсказывая.

- А! Сокровища! - говорит Зоя с облегчением. - Вещи, погребенные с Тутанхамоном для путешествия в загробный мир. Они не здесь. Они в Каире. В музее.

- В Каире? - говорит Лисса. - Они в Каире? Так что мы делаем здесь?

- Мы мертвые, - говорю я. - Арабские террористы взорвали самолет и убили нас всех.

- Я проделала весь этот путь сюда, потому что хотела увидеть сокровища, - говорит Лисса.

- Здесь есть саркофаг, - говорит Зоя умиротворяюще, - и настенная роспись в передней.

Но Лисса уже уводит Нийла от лестницы, что-то ему втолковывая.

- Стенная роспись изображает подробности суда над душой, взвешивание души, произнесение исповеди умершим, - говорит Зоя.

Исповедь умершего. "Я не брал чужого. Я не причинял боли. Я не совершал прелюбодеяния".

Возвращаются Лисса и Нийл. Лисса тяжело опирается на руку Нийла.

- Я думаю, мы обойдемся без этой гробницы, - говорит Нийл извиняющимся тоном. - Мы хотим попасть в музей до закрытия. Лиссе так хочется увидеть сокровища.

- "Египетский музей открыт с девяти часов утра до четырех часов дня ежедневно. С девяти до одиннадцати пятнадцати утра и с часу тридцати до четырех дня по пятницам, - говорит Зоя, читая путеводитель. - Вход - три египетских фунта".

- Уже четыре часа, - говорю я, поглядев на мои часы. - Он закроется раньше, чем вы туда доберетесь. - Я гляжу на них.

Нийл и Лисса уже идут, но не назад к пароходику, а по песку в сторону пирамид. Свет позади пирамид начинает тускнеть, небо из белого становится серо-голубым.

- Подождите, - говорю я и бегу по песку, чтобы нагнать их. - Почему бы вам не подождать, и мы вернемся все вместе? Мы недолго пробудем в гробнице. Вы же слышали, что сказала Зоя. Внутри ничего нет.

Они оба смотрят на меня.

- По-моему, нам надо держаться вместе, - неловко договариваю я.

Лисса настораживается, и я понимаю, что она думает, будто я говорю о разводе, что наконец-то я сказала то, чего она ждала.

- По-моему, нам надо всем держаться вместе, - говорю я торопливо. - Мы в Египте. Здесь полно опасностей. Крокодилы, змеи и... Мы недолго пробудем в гробнице. Вы же слышали, что сказала Зоя. Внутри ничего нет.