Смерть на ринге. Криминальные сюжеты из жизни профессионального бокса

«Это не матч столетия – лишь две с небольшим минуты избиения. Теперь уже ясно, что Джо – лучший в мире боксер всех времен. И ясно также, что ни у кого в ближайшее время нет шансов отобрать у него этот титул».

«Луис побеждает – Гитлер плачет!» – возвещали плакаты, развешанные в Гарлеме, чтобы воздать должное негру, который отстоял спортивную честь Америки и завоевал титул абсолютного чемпиона мира.

Мастер спорта СССР Глеб Толстиков, который был в составе советской делегации на матче боксеров СССР и США в Лас-Вегасе в 1971 году и встречался там с легендарным Джо Луисом, писал о том, как великий король ринга рассказывал о бое со Шмелингом советским боксерам:

– Тогда мне не так важно было отстоять звание чемпиона, – вспоминал Луис, – как победить Шмелинга. По сути, на ринге встретились свобода и нацизм. Перед боем Макс публично заявил, что докажет преимущество белого человека, арийца.

Через тридцать с лишним лет после этого боя, во время Олимпийских игр в Мюнхене, Максу Шмелингу напомнили о давних событиях 1938 года. Он ответил:

– При чем здесь политика? Все сделала пресса. Это была реклама.

Перед войной Джо Луис двадцать пять раз отстаивал свой титул. Победа Джо над Максом Шмелингом, активным участником спортивных мероприятий фашистской пропаганды, рассматривалась в США как символический удар по нацизму. Подобно другому великому спортсмену-негру, Джесси Оуэнсу, каждой своей победой Луис посылал в нокдаун теоретиков и практиков расового превосходства. Нацисты были в растерянности. Четыре золотые медали Оуэнса на Берлинской Олимпиаде 1936 года они «объяснили»… «особенностями строения ступни у африканцев». Когда же два года спустя Джо нокаутировал Шмелинга, фашистские кинопропагандисты пошли на прямой подлог. Они так «отредактировали» пленку, что любимец Гитлера предстал жертвой коварства негра.

Стремясь зачеркнуть прошлое, Шмелинг пригласил Джо Луиса на свой шестидесятилетний юбилей, оплатив гостю билет на самолет в оба конца. Очевидцы рассказывают, что, прилетев в Западный Берлин, Джо Луис попросил отвезти его в район Тиргартена к памятнику советским воинам. Склонив голову перед монументом, он стоял так несколько минут. А фоторепортерам сказал:

– Не нужно снимать меня для паблисити. Это слишком серьезно, я тоже принимал участие в этой войне.

Да, действительно чемпион мира имел право так говорить. Когда началась Вторая мировая война, Луиса призвали в армию и отправили за океан. Сержант Джо Луис боксирует перед американскими «джи-ай», дает пресс-конференции и учится выступать с речами. Он делает волнующие патриотические заявления, он теперь, казалось бы, стопроцентный американец.

Кончается война. Джо возвращается в США. И снова ринг. Его первый послевоенный бой против Билли Кона приносит ему шестьсот тысяч долларов. Но черный чемпион начинает тяготить официальную Америку: он слишком долго удерживает корону. Джо уже сделал свое дело, и власти теряют к нему интерес.

Но пора, наконец, вернуться к началу нашего рассказа.

Это произошло 1 марта 1949 года. Абсолютный чемпион мира Джо Луис публично заявил о своем решении отказаться от титула и уступить свой трон любому претенденту, который завоюет его в бою. Это была сенсация. Чемпион уходил непобежденным, и никто не знал действительной причины, побудившей его принять такое решение. Правда, через два года нужда заставила Джо снова надеть перчатки. Одержав несколько побед, он затем проигрывает Чарльзу Эззарду. Но Луис не может бросить ринг: нужны деньги.

27 октября 19 51 года Джо встречается с новым кумиром белой Америки, молодым американцем итальянского происхождения Рокки Марчиано. В течение восьми раундов Джо не дает Марчиано возможности нанести ни одного точного удара. Марчиано смог это сделать лишь однажды, в девятом раунде. Но этот единственный удар решил судьбу боя. Джо уносят с ринга, куда он больше никогда не вернется.

Нищета сломила Луиса, но он еще утешается воспоминаниями о былом величии, об уважении, которое оказывала официальная Америка покладистому негру и отличному боксеру Джо Луису. Шло время, но Луис не понял эволюции, которая совершалась в сознании негритянского населения США, в сознании негритянских спортсменов. Он не смог найти свое место в рядах собратьев, боровшихся за гражданские права. В этом трагедия Джо Луиса.

Однажды группа молодых негров бросает ему в лицо: «Проклятый дядя Том!» («Дядя Том» – символ покорного негра, кличка прислужника белых хозяев. – В. Ш.). Это было высшим для Луиса оскорблением. Человек, победивший Шмелинга, нанесший, как говорили тогда в США, первое поражение фашизму, открывший двери некоторых клубов для игры в гольф своим чернокожим согражданам, не мог вынести этого.