Смерть на рыбалке

Марат греб по направлению к острову, молясь, чтобы сгустившийся туман внезапно не развеялся. Страха он не испытывал. Скорее, было чувство азарта, схожее с тем, что возникало во время похождений со школьными друзьями по огородам дачников, подвергаясь опасности схлопотать заряд крупной соли, а то и дроби. Сам он, в отличие от некоторых друзей, таких «подарочков» избежал, хотя и лез на рожон чаще других.

Сейчас «подарочек» мог оказаться гораздо серьезнее, чем соль или дробь. Саратовский дедуля был тому доказательством. Ох, не напрасно скребли у него на душе кошки! Не случайно увидел он вчера на острове человека с карабином…

Вот и берег! Раздвигая носом осоку, лодка уткнулась в песок. Стараясь действовать бесшумно, Марат, упираясь веслом в дно, продвинул лодку еще дальше. Привязать ее здесь было не к чему, и он просто укоротил веревку, а груз-якорь, к которой он был привязан, аккуратно положил на берег.

Ружье в руки и – вперед. По прикидкам, до шалаша, где обосновался подозрительный «охотник», было не больше ста метров. Задачей Марата было подкрасться к шалашу незамеченным и… ждать. Чего ждать? Пока тот не проявит себя… Не проявит себя в чем?

На мгновение Марат словно очнулся, задавшись вопросом, что он делает здесь с ружьем в руках вместо того, чтобы соревноваться… Но тут же, вспомнив о саратовском дедуле и о простреленной Маришкиной лодке, двинулся дальше.

Теперешние свои действия он ассоциировал с охотой на уток. Не обычной классической охотой из шалаша или «с подходом», а, как он это называл, охотой «с подбегом». Принцип такой охоты был прост. Идя вдоль берега реки или озера, Марат высматривал далеко впереди сидящую на воде утку. Благодаря тому что от ближайших зарослей до уреза воды было метров сто, утка спокойно плавала невдалеке от берега и периодически ныряла. Марат подсчитывал, сколько примерно времени она проводит под водой. Затем, подобравшись поближе, сразу после очередного ее ныряния выскакивал из укрытия и несся к берегу, считая про себя секунды. И когда не подозревающая беды утка выныривала, охотник уже поджидал ее поблизости, приготовившись к выстрелу. Иногда из-за дальности расстояния «подбег» приходилось разбивать на несколько этапов, но, сколько Марат помнил, такие охоты ни разу не дали осечки.

Сейчас за один раз к цели тоже было не подбежать. Да и передвигаться приходилось гораздо осторожней, выдать мог любой треснувший сучок…

Показалась окутанная туманом протока. До шалаша оставалось совсем немного, когда со стороны воды послышался равномерный плеск весел. Марат замер. И тут же был оглушен громом выстрела, раздавшимся из соседних кустов. Стреляли по вынырнувшей из тумана лодке, с белевшей на носу цифрой «4». Марат вспомнил, что эта лодка досталась по жеребьевке тому самому Тыкве, которого подозревал в нечестной игре и за которым собирался проследить.

На этот раз Тыква, похоже, «отыгрался». Держась двумя руками за левый бок и скуля, он раскачивался взад-вперед, пока второй выстрел не заставил его рухнуть ничком на дно лодки. Еще один выстрел, и Марат увидел, как от борта лодки полетели щепки, еще выстрел, и вместо цифры «4» образовалась дыра…

Следующий выстрел сделал Марат. Из кустов, в которые он целился, раздался вскрик. Не раздумывая, он выстрелил в том же направлении еще три раза и, пригнувшись, бросился в обход кустов.

В шалаше, который он навещал вчера, прислонившись спиной к стене и раскинув ноги, сидел человек в маске. Рядом валялся карабин с оптическим прицелом. Из ствола карабина вился вверх легкий дымок. На всякий случай, держа ружье наизготовку, Марат приблизился к человеку, но, увидев на его гимнастерке четыре дырки, вокруг которых расплывались темные пятна, понял, что напрасно осторожничает, картечь сделала свое дело.

«ДДД, на связи Федор. Я не понял, почему с твоей стороны семь выстрелов подряд было?» – раздался хрип из лежащей на полочке рации. Рядом с рацией, так же как и вчера, рядком стояли патроны.

«А ведь правильно спрашивает, – подумал Марат, – карабин-то пятизарядный, плюс один патрон в стволе – всего шесть раз подряд выстрелить можно. А мы вдвоем семь раз стреляли!»

«ДДД, почему не выходишь на связь? Три Д, ответь!»

«Что там у вас случилось?» – услышал Марат из рации новый голос.

«ДДД не выходит на связь, господин полковник!»

«Ну так бегом к нему. Проверить и доложить!»

«Высшая справедливость, господин полковник!»

* * *

– Эффектно, эффектно, – похвалил Волохов Цыплакова, вытирая ладонью попавшую на подбородок кровь. – Что ж, принимаем тебя в свои ряды.

– Высшая справедливость, господин полковник!

– Мишель, как прошла видеосессия?

– Все очень даже гламурненько.

– Прекрасно! Госпожа Вабичевич, и как вам этот вариант мести?

– Если Мишель считает, что это очень гламурненько, значит, так и есть.

– Ах-ха-ха, – рассмеялся Волохов, и окружающие тоже засмеялись.

Продолжая смеяться, он подошел к Валентине Рыбкиной, которая все это время оставалась привязанной к флагштоку, только теперь не стояла, а опустилась, поджав ноги. Волохов содрал со рта девушки скотч.

– Не убивайте! – тут же взмолилась она.