Смерть на Темзе

– Вы давно решили убить Лиз, – Джудит предприняла еще одну попытку отвлечь внимание Дэнни разговором. – Я права?

Свободной рукой Дэнни смахнул воду с волос и лица. Он выглядел совершенно растерянным.

– Интересно, когда эта мысль возникла у вас впервые?

«Говори, говори», – твердила себе Джудит. Ей нужно было выиграть время.

– Полагаю, в самом начале. Когда вы, подающий надежды спортсмен, познакомились с подающей надежды спортсменкой Лиз. И она была по-настоящему талантлива. Даже представляла Великобританию на Олимпийских играх. А вы нет. Ваша карьера так и не пошла на взлет, верно?

Дэнни скрипнул зубами.

– Вам было сложно переступить через себя и жениться на успешной женщине, которой удалось добиться большего, чем вам. Вы чувствовали себя неудачником. А потом Лиз сделала то, чего вы никогда не смогли бы простить ей. Заслужив общественное признание, она ушла из спорта в возрасте двадцати пяти лет, хотя могла бы поучаствовать еще в двух-трех Олимпиадах.

Джудит видела, как Дэнни нахмурился. «Должно быть, он вспоминает охватившее его чувство отчаяния. Ты все говоришь верно, не отвлекайся», – подбодрила себя женщина.

– К тому же не стоит забывать, что, занимаясь греблей, можно неплохо заработать. Вам было горько осознавать, что вы всего лишь супруг успешной женщины. Вы утешали себя тем, что она, по крайней мере, была знаменита. Но Лиз отличалась от вас, она не грезила славой, не мечтала о деньгах. Для счастья ей хватало осознания, что ее многолетние старания окупились, что она получила медаль, а значит, стала лучшей. И именно это злило вас больше всего. Вы уже смирились с тем, что вам придется жить в тени ее славы, а она вдруг отказалась от карьеры и занялась семейным бизнесом, посвятив все свое внимание Центру гребли Марлоу.

Джудит перевела дыхание. В голове пульсировала мысль: «Где же Таника? Где же Бекс?»

– Но вы понимали, что это невыгодный бизнес, – продолжала Джудит, стараясь справиться с дрожью в голосе. – Скорее всего, Центр приносил большие деньги, когда отец Лиз только открыл его. Но с тех пор многое изменилось. Например, климат. Река стала чаще выходить из берегов, затапливая Центр. Каждую зиму, как вы сами сказали. И Лиз снова совершила ошибку. По крайней мере, с вашей точки зрения. Она не отказалась от бизнеса. Хотя он уже поглотил все ваши сбережения. Полагаю, вы были в отчаянии. Вам не удалось добиться успеха в гребном спорте, не удалось остаться супругом знаменитости. И даже с бизнесом у вас не сложилось.

Джудит говорила не переставая. В какой-то момент она заметила, что рука, в которой Дэнни держал пистолет, дрогнула и начала медленно опускаться. У Джудит появилась слабая надежда на выживание. «Может, план все-таки сработает и мне удастся продержаться до приезда Бекс и полиции?»

– Мы будем там через минуту! – Крепко сжимая ручку двери, Бекс сверилась с навигатором в своем телефоне. – У нас получилось!

– Лучше держитесь покрепче. – Полицейская машина промчалась по деревне Бишам, чудом не задев стоящие у обочины узкой дороги автомобили. На мосту Таника прибавила скорость.

Последний резкий поворот. Машина выехала на Ферри-лейн, когда Бекс закричала, увидев поваленный дуб. Таника ударила по тормозам, и машину повело на размытой дождем дороге. Заднюю часть занесло так, что одно колесо повисло над Темзой. Должно быть, дуб рухнул во время грозы, и лишь отменная реакция Таники спасла женщинам жизнь.

Повисшая в салоне тишина нарушалась только шелестом дворников и стуком дождя по крыше.

– Вы в порядке? – наконец спросила Таника.

– Думаю, да, – ответила Бекс, осторожно выглядывая из окна. Внизу бушевала Темза.

– Хорошо, вот что мы сделаем, – сказала Таника. – Поскольку колесо с вашей стороны зависло над рекой, до тех пор, пока вы не выберетесь из машины, я буду оставаться на месте. Если первой выйду я, машина перевернется, понимаете? Я выберусь, как только вы окажетесь в безопасности. Но только тогда, это ясно?

Бекс наблюдала за вращающимся задним колесом через боковое зеркало.

– Не думайте, просто делайте, – предупредила Таника. Она выдохнула и немного успокоилась. – Медленно выйдите из машины и встаньте перед ней. Все будет хорошо.

Бекс приоткрыла дверь, и ветер сразу распахнул ее настежь, дождь ударил женщине в лицо. Помедлив, она осторожно ступила на узкую полосу земли, за которой начиналась река. Затем она упала на колени, проползла под дверью. Оказавшись у капота, женщина поднялась на ноги. Как только Таника убедилась, что с Бекс все в порядке, она выскочила из машины. Та немного скатилась вниз и упала на пороги, когда и второе колесо повисло над водой. Женщины переглянулись: обе, кажется, думали об одном и том же – им не удастся вытащить автомобиль на дорогу. Впрочем, теперь он был совершенно бесполезен, ведь поперек их пути лежал толстый ствол дуба.

«Нам ни за что не добраться до дома Джудит вовремя», – в ужасе подумала Таника.

Джудит уже начинала паниковать. «Где же полиция?»