Никаких снов Вике ночью не пригрезилось, обещанное свободное время если у неё и было, то прошло незамеченным: коли и вылетал дух Вики из тела гувернантки, то это был крепко спящий дух. Очнулась Вика на рассвете в теле домоправительницы-кухарки и в честь примерного вчерашнего поведения демонят решила напечь оладий на завтрак. Пока она орудовала на кухне большой ложкой и сковородой, замок сводил и заводил речь о ландшафтном дизайне.
– Ты вчерашние разработки не испортил? – поинтересовалась Вика.
– Наоборот, грунтовые воды поближе к участку подвел, чтоб не засохли твои инсталляции, – заверил замок.
– Молодец! А грибы мерзкие во всех углах дома зачем нарастил? Морена велела мне вычистить полы и стены, а ты пакостишь!
– Я декорирую! Грибы и паутина – это красиво, а всяческие гобелены, ковры, картинки – это такой же ужас, как и розы! Хватит того, что этот ужас разведён в комнатах хозяина и его воспитанников, а другие помещения я имею право декорировать на свой вкус!
Вика застонала в голос:
– У меня условия договора, понимаешь?!
– Не понимаю и понимать не хочу, – заявил замок.
Дело было ясное, что придётся опять выкручиваться и договариваться, но Вика привыкла иметь дело с капризными клиентами. Когда в автопарке твоей компании нет ни одной машины моложе 10 лет, а работать как-то надо, то волей-неволей научишься убеждать даже самых привередливых заказчиков, что пятнадцатилетний Форд может быть комфортней нового Мерседеса. И таки действительно может! Мерседесы – они разные бывают...
– Вызову бригаду демонов из села и перекрашу твои стены в нежно-розовый цвет. А для декора нарисую на них золотистых бабочек и маленьких крылатых феечек, – мстительно пообещала Вика.
В ответ пол под её ногами стал гладким и скользким, как ледяной каток, Вика не удержалась и плюхнулась на каменные плиты, плеснув себе в лицо очередную ложку с блинным тестом.
Отплевываясь и ругаясь, она на ощупь нашарила полотенце, слыша приближающееся к ней пугающее шипение. Протерев глаза, Вика глянула в сторону звука, от которого мороз по коже пробегал, и завопила в панике: из огонька на плите вырастал... гриб. Огненный, пышущий жаром гриб, похожий на те гнусные грибочки, что болтались в сырых углах стен, но быстро раздувающийся до размеров машины «Ока»: вроде бы размер не так чтобы огромный, но когда это бесконтрольно движется на тебя – страшно. А если оно при этом еще шипит что-то невразумительное и дышит пламенем, то очень страшно! Огненная голова гриба в виде красной воронки, как у лисички-переростка, колыхала волнистыми краями, смачно причмокивала и стонала:
– Корми меня! Ес-сссть, ес-сссть хочу-ууу!
Дальше шло что-то про тортики и эклеры, но Вика не вслушивалась – она искала пути бегства и не видела их, поэтому вынужденно переключилась на способы самообороны в условиях замкнутого пространства кухни.
Язычки пламени от гриба потянулись к Вике, задели скатерть на столе. Скатерть задымилась, запахло горелым. Вика с воплем: «Ты у меня еще попляшешь, вредный замок!» схватила со стены огнетушитель и направила белую струю в огненную пасть гриба.
– Дурища!!! – завопили каменные стены – Пункт четыре нарушать нельзя!!!
Гриб проглотил струю из огнетушителя, натужно закашлялся, отворачиваясь от бьющей в него пены. На поверхности головы гриба проступили две пары чёрных ошеломленных глаз, гриб начал раздуваться и раздуваться...
– Берегись!!! – заорали стены.
Вика заметалась в своём углу, прижимая к груди ложку и полотенце. Перед ней возникла чья-то спина, а потом... гриб со свистом выдохнул огромный огненный шар, похожий на шаровую молнию. Может, и не похожий, может – это и была шаровая молния. Шар взорвался с оглушительным грохотом, всё вокруг Вики заполыхало огнём.
– Для кого я инструкции писал, спрашивается?! – услышала Вика мужской крик. Голос был голосом хозяина замка.
«О, так это были инструкции хозяина, а не Морены? – вяло удивилась Вика. – Тогда ясно, почему они такие краткие и ничегошеньки толком не объясняющие: не мужское дело инструкции для кухарок и гувернанток писать».
В воздухе началось какое-то мельтешение, какое-то мерцание. Огонь угас, клубы дыма исчезли, воздух просветлел. Демон закончил магичить, Вика выглянула из-за его прикрывающей спины и оглядела разгромленную кухню: черную сажу на стенах, обуглившийся стол, закопченную мебель.
Отвратительно воняло гарью!
Вместо огнедышащего гриба в центре кухни обнаружились Каррик и Пифик. Они кашляли и сплёвывали на ужасно грязный пол сгустки белой пены. Морт строго взирал на подопечных с высоты своего роста и веско молчал, сложив руки на груди. Дети отплевались и тяжко завздыхали, жалобно поглядывая на опекуна бесконечно печальными тёмными глазёнками.
– С чего вам вздумалось пугать кухарку? – сухо осведомился Морт.
Демонята пожали плечами, опустили глаза в пол, а Вика припомнила шипение «грибочка» про торты и пирожные, а также слова хозяина, что все прежние кухарки готовили исключительно сладкие блюда. Становилось ясно, почему...