Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

Стороны боевых действий на подведомственном Морту участке заключили перемирие и вступили в переговоры, давая передышку не только людям, но и демонам. Облетая с последней инспекцией трудный участок, Морт вернулся к раздумьям о странностях своих слуг. Слишком много у них было общего: одинаковая устойчивость к губительному действию полусвета, одинаковые родственные связи на земле, одинаково хорошие отношения с замком и демонятами, одинаково ответственное отношение к порученным им делам, которые они ещё и выполнять умудрялись! При этом слуги никогда и нигде не появляются по двое и более, только по одиночке...

Старательно перебирая все воспоминания за четыре десятка дней, Морт обратил внимание, что все слуги используют в речи одни и те же устойчивые выражения, схожим образом рассуждают и ведут диалог, у них однотипные жесты и даже мимика: Диего, когда волнуется, ведёт себя точь-в-точь, как Мари и Галя, чисто по-женски! Конечно, такому поведению имеется известное объяснение, но у Морта впервые возникла иная гипотеза.

«Да, вы мне нравитесь», – признал недавно Диего.

«Мари тоже нравитесь вы», – добавил он без капли лжи.

«Я люблю тебя», – с тихой грустью улыбнулась ночью Вика.

Ещё одно странное совпадение в привязанностях у разных людей или... люди совсем не разные? Кто может выскользнуть из оков без магии? Ответ очевиден, как дважды два! И если принять этот ответ, как верный, то и нарушения магической клятвы прежде не было!

Дьявол и вся преисподняя, неужели он наконец-то провидел истину?!!

Неужели все проживающие в замке лица – это его Вика?!! Он будет глубоко несчастным глупцом, если упустит ТАКУЮ женщину!

Морта теперь терзал лишь один не прояснённый вопрос: какое дополнительное соглашение его коварная, хитрая мать заключила с Викой, чтобы не исполнять своего обещания отпустить её после дня юбилея?! Чтобы оставить её одну справляться на четырёх рабочих местах сразу! Разобравшись, наконец, в развёрнутой матерью интриге, Морт вскипел гневом и немного успокаивало его лишь одно: Вика честно сказала той ночью, что пришла по доброй воле, без какого-либо принуждения.

Немедленно перенестись домой демону помешал экстренный вызов к главе Верхней Канцелярии.

Дьявол встретил Морта чуть ли не с распростёртыми объятьями, сияя, как золотая монетка, и довольно приговаривая:

– Блестяще, дорогой мой Морт Асмодеевич! Гениальная задумка и великолепное исполнение! Я, признаться, поначалу осерчал на твою матушку, что она дозволила ставку налога понижать, но быстро подсчитал, что прибыли от штрафов в несколько раз превысили те суммы, что мы не добрали по налогам в прошедшей декаде. И как ловко ты подставил своего управляющего – не ожидал от тебя такой продуманной подленькой хитрости, искренне считал, что в тебе слишком мало демонического для такой умнейшей подставы и тонкой игры!

– Подставил управляющего?! – похолодел Морт, не разобравшийся в словах своего высокого начальства, но этот момент уловивший сходу. Только бы ничего не случилось с Викой!!!

– Я не так наивен, чтобы уверовать в великое хитроумие человека, понимаю, что с твоей подачи дело столь лихо закрутилось, – хохотнул Дьявол, дружески подхватил Морта под руку и вкрадчиво заговорил: – Плохо, что демоны твоей службы все скопом просят перевести их в другой отдел. Ты уж слишком гайки закрутил, дорогой мой. Пойди чуток навстречу служащим, дай им немного поблажек, а то застопорится работа отдела, а сие будет нехорошо. Смерть работает без выходных, нам коллапс у врат не нужен.

Морт понял, что он ничего не понял.

– С моим управляющим всё в порядке? – с тревогой спросил он.

– А что ему, стервецу, сделается, коли ты всё по закону провернуть сумел? – ухмыльнулся Дьявол и повторил: – Гениальная задумка и великолепное исполнение! Отличная приманка для хорошо рассчитанной ловушки! Твой управляющий за полдня стрижёт столько штрафов, сколько остальные контролирующие органы за неделю собрать не успевают. Интересно, как он умудряется вмиг выходить на нарушителей? Это ты его сетью доносчиков снабдил? Молодец, не ожидал от тебя. Однако гайки отвинти немного, послабление работникам дать надо. Договорились?

– Конечно, – кивнул окончательно дезориентированный Морт.

– Вот прямо сейчас этим и займись – все начальники подразделений твоего отдела третий час у меня в приёмной сидят, жалуются. Управляющего твоего я уже туда приволок.

Дьявол подвёл Морта к двери в большой приёмный зал, выпихнул его навстречу руководителям подразделений транспортного отдела Смерти и запер дверь за его спиной.

Морт с огромным облегчением осмотрел живого и невредимого Диего, с независимым видом восседающего на стуле подальше от длинного стола, за которым разместились демоны. Под его взглядом щеки испанца покраснели, а в чёрных глазах промелькнула радость от встречи – и они стали до боли похожи на глаза Вики, когда она прибежала к нему во вторую их ночь. Да, он верно обо всём догадался, почему только много времени потребовалось на эту догадку?!