Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

– Распоряжение свыше, – невозмутимо отвечали стены.

– Так она, небось, уже померла!

– Мне известно обо всех прилетевших ко мне и покинувших меня душах, – столь же флегматично отозвался замок, не отвечая прямо на предположение детей.

– Мы всё равно тебя взломаем!

Демонята слаженно выкрикнули заковыристое заклинание и замок на двери действительно щелкнул, дверь отворилась, а мальчишки испустили восторженный вопль. Подлетевшая Вика вслед за демонятами шагнула в комнату и завопила от ужаса: в углу под потолком болталась оборванная верёвка, под ней валялась опрокинутая табуретка и лежало неподвижное тело с затянутой на шее петлёй. Тело, одетое в скромное приталенное темно-зеленое платье, принадлежало молодой девушке, а дальше Вика ничего не увидела – она провалилась в глубокий обморок под слова демонят:

– Чего орёшь? Если б она померла, так тело бы мигом исчезло, а раз лежит тут – значит, скоро вернётся из отгула наша гувернантка.

Сознание забрезжило в голове Вики. Страшно саднило горло – неужели ангину подхватила? Она вспомнила, кто она и в какую историю вляпалась, не поверила самой себе и открыла глаза.

Над ней склонись две озабоченные рожицы, обрамленные вихрами черных волос, из которых торчали смешные тонкие рожки.

– Наконец-то! – проорал Пифик.

– Сколько можно пропадать, нам уроки делать пора! – поддержал друга Каррик.

– У-уроки? – хрипло переспросила Вика, ей было очень больно говорить.

– Да! Поднимайся!

Вика осмотрелась по сторонам. Прямо над ней болталась оборванная веревка, рядом валялась табуретка, а на саднящей шее рука нащупала петлю...

– А-ааа!!! – завопила Вика, подскакивая и видя в зеркале на стене свое сменившееся тело: тело висельницы, погибшей утром.

Гувернантка к демонятам вернулась, только теперь ею стала Вика. Судорожно сдёрнув с шеи петлю, Вика наблюдала, как багровая полоса на шее быстро светлеет и исчезает, лицо приобретает нормальный цвет. Боль в горле прошла. Девушка, в чьё тело она переместилась, оказалась довольно симпатичной, но Вику продолжало бить крупной дрожью.

«Господи, мне целый год мотаться по телам тех, кто погиб насильственной смертью! – чётко осознала Вика. – Знать не хочу, от чего скончалась прежняя кухарка-домоправительница, раз видимых следов на её теле не было, может, от яда. Во что я ввязалась, мамочки?! Так, не паникуем, тело это отныне моё, я буду его беречь, и оно ко мне будет возвращаться в нормальном виде! Викуся, сейчас ты нянька-гувернантка, приступай к новой должности, уговор дороже денег».

Сглотнув, она поднялась и с другой стороны кровати увидела лежащее на полу без сознания тело, в котором она отмывала кухню, бегала по замку и пыталась кормить детей.

– Помогите перенести её на кровать, – обратилась она к мальчишкам.

– Зачем? У нее сейчас свободное время, неизвестно когда вернется, пусть тут лежит, какая разница? – фыркнули демонята, и Вика разозлилась не на шутку:

– Есть разница! На безобразия вашей магии хватает, а что-то дельное сотворить силёнок нет?

– Никуда не будем её тащить, она сегодня чуть Пифика не убила! Мы опекуну ещё жаловаться будем, когда он вернётся! – гневно завопил Каррик.

«Ах, ты...!!!» – Вика прищурилась и с притворным недоумением уточнила:

– И как же произошло это «почти убийство»?

Демонята, перебивая друг друга, рассказали, как ненормальная кухарка наглым образом оборвала их игру, выбив за окно и ножи, и управлявшего ими увлёкшегося погоней демонёнка.

– Простая глупая человечка чуть не убила владеющего магией демона? – показательно изумилась Вика и старательно захихикала. Мордашки демонят приняли такое забавное возмущенно-смущенное выражение, что Вика расхохоталась уже искренне и вкрадчиво спросила: – А как же Пифик обратно в окно залез? Это ты его спас, Каррик? Ты герой!

Лица мальчишек вытянулись, они растерянно и сконфуженно переглянулись. Демонята точно планировали соврать, но насмешливое хмыканье каменных стен заставило их втянуть головы в плечи, и Пифик признался:

– Нет, меня эта кухарка Галя обратно затащила.

– Да ты что?! – распахнула глаза Вика и засмеялась пуще прежнего. – Человечка спасла демона?! О, Галя завтра в село наведаться собиралась, так я с ней схожу, послушаю, как она эту анекдотичную историю в лицах всем рассказывать будет!

Демонята сбледнули с лица. Их мордашки комично застыли в гримасе замешательства и паники, они точно передумали кому-либо жаловаться и явно мечтали лишь об одном: чтоб никто не прознал о сегодняшней истории!

«Как легко манипулировать детьми», – виновато подумала Вика, но напомнила себе обо всех вывертах, устроенных сегодня этой парочкой.

– А ты не можешь попросить её не рассказывать? – промямлили демонята.

– Могу. Отлевитируйте домоправительницу в ее комнату, иначе мне никак не удастся уговорить Галю держать язык за зубами.

Сникшие демонята посовещались шепотом и переместили тело кухарки на кровать в прибранной Викой комнате.

– Нам уроки делать надо, а то учителя зададут нам завтра жару, – напомнили они.

– Разве вы не на летних каникулах? – удивилась Вика. – Какая школа в июле месяце?