Смерть на взлетной полосе

— Да что новенькие, — подхватил брюнет. — А Миша с Генкой? — взглянул он на своего товарища. — Ты вспомни. Уж кажется, как только не обихаживали они эту его «кастрюлю», а все недоволен был. Гонял их, бедных, чуть не сутками. Каждый винтик перепроверять заставлял по сто раз.

— Кто это, Миша с Генкой?

— Это «экипажники» с «Ми‑8», — ответил за товарища блондин.

— «Экипажники»? А что такое «экипажники»?

— Ну это такие люди, которые машину к полету готовят, — сосредоточенно наморщив лоб, объяснил блондин. — И после полета тоже. Проверяют. То есть машина, считай, на полной их ответственности. Техническое состояние и прочее все. Это, так сказать, универсалы. А есть еще «группачи». Они по узкой специальности работают. Электроника там или двигатели. Их привлекают, когда серьезные поломки в каком‑нибудь конкретном узле.

— Им, наверное, проще, чем «экипажникам»?

— Еще бы!

— Работка не бей лежачего, — поддержал товарища брюнет.

— А эти Миша и Гена, значит, полностью обслуживали «Ми‑8»? Тот самый, на котором так часто летал Курбанский?

— То‑то и оно, — сказал блондин. — Максима‑то он время от времени доставал, под настроение. А уж с этих, считай, не слезал почти. И главное — вертолет‑то списанный. По‑хорошему, они и не обязаны даже были им заниматься.

— А по факту целыми днями только им и занимались, — поддержал брюнет.

— Получается, что больше всех доставалось Мише и Гене? — пытался вывести на конкретику Гуров.

— Как сказать, — задумался блондин. — Здесь трудно судить, кому больше, кому меньше. От него, в общем‑то, и Китаеву хорошо доставалось. Да и другим. Как‑то курсантика одного прямо до нервного срыва довел. Даже в госпиталь отправляли. Не знаю. Это дело индивидуальное. Трудно судить.

— А вот этот вертолет, «Ми‑8», его только Миша с Геной обслуживали, или Курбанский привлекал еще кого‑то? Например, тех же «группачей»?

— Да нет. Вроде нет, — вопросительно взглянув на товарища, проговорил блондин.

— Нет, он больше никого не привлекал, — удостоверил тот. — Зачем рисковать? Техника устаревшая, кто с такой не работал, напортачить может. А ребята эту его «кастрюлю» уже до винтика изучили. Если где и возникало что — всегда знали, в чем причина.

— Да и не возникало почти, — поддержал блондин. — Зря, что ли, он их там целыми сутками томил?

— Это точно. Хоть и старая машина была, а работала чики‑чики.

— Так, значит, к этому вертолету была прикреплена специальная бригада техников, и они содержали машину в отличном состоянии? — резюмировал Гуров.

— В общем, да, — не совсем понимая, к чему он клонит, сказал блондин.

— Но тогда как объяснить, что в тот день Курбанский велел именно Китаеву проверить исправность гидросистемы «Ми‑8»? Максим, если я правильно понял, не входил в бригаду «экипажников», да и сама машина, если верить вашему рассказу, содержалась в порядке. Неполадки в гидросистеме — серьезная проблема, вряд ли бдительные специалисты довели вертолет до такого состояния. Особенно, если, как вы выразились, и сам Курбанский их «гонял». Для чего же он отправил туда Максима?

По‑видимому, такой вопрос не приходил в головы двух друзей, и сейчас, услышав его, они молчали в глубокой задумчивости.

Но Гуров и не ждал исчерпывающих ответов. И без того было ясно, что вся история с проверкой вертолета подстроена изначально. И подстроена, скорее всего, самим Курбанским. Как же так получилось, что в результате сам он и оказался жертвой?

Несомненно, ответ на этот вопрос напрямую мог указать на настоящего преступника. Но пока этого ответа у полковника не было.

— Кстати, ребята, — вновь обратился он к притихшим собеседникам. — А кто обычно пилотировал этот «Ми‑8»? Тоже кто‑то «специально назначенный» или могли быть разные летчики?

— Кирилл обычно летал, — ответил блондин. — Другого, кажется, не было.

— Нет, не было, — подтвердил брюнет. — Кирилл машину знал, да и Курбанский доверял ему. Хотя поблажек тоже не давал. Это уж как обычно.

— Ну а сами‑то вы верите, что Максим действительно виноват? — видя, что к концу беседы отношения потеплели, спросил Лев.

— Не знаю, — помолчав, медленно проговорил брюнет. — Максим — нормальный парень. Да и вообще. Если он ножом его пырнул, чего, спрашивается, сидел там? Не знаю. Странно все это как‑то.

— Ладно, ребята. Спасибо за разговор. Не буду вас больше задерживать.

Попрощавшись, Гуров пошел своим путем, а молодые техники еще долго стояли посреди аллеи, обсуждая этот разговор и те новые и неожиданные мысли, на которые навели их вопросы полковника.

Между тем сам он тоже не мог назвать сложившуюся картину предельно ясной.

Чем дальше продвигалось расследование, тем больше появлялось потенциальных кандидатур, у которых мог быть мотив. Отомстить Курбанскому могли «вышестоящие», участвовавшие в его махинациях, если он не поделил с ними добычу. Это могли быть и родственники Иванникова, если его неожиданное самоубийство было спровоцировано какой‑то выходкой со стороны Курбанского.