Смерть найдёт каждого

Кусманчик почувствовал, как сжалось сердце. То ли от грусти, то ли от обиды на судьбу, а может, от какого-то ещё чувства. Интересно, смогли бы они подружиться, если бы Максим остался здесь, с ним? Возможно. Вот только госпожа Рита никогда бы не позволила Максиму перебраться в «апартаменты» Кусманчика – если только в роли очередной «мясной шлюхи». Кусманчик не был уверен, что кому-нибудь приглянулся бы заросший, весьма своеобразно пахнущий бездомный. Но тем лучше: Кусманчик не привык ни с кем делить своих друзей, пусть даже гипотетических. Вряд ли они когда-нибудь снова увидятся…

Погружённый в мысли, Кусманчик не заметил, как открылась дверь.

- А, валяешься, бездельник, - громыхнул знакомый бас.

Это был Борис.

Кусманчик открыл глаза и недовольно уставился на явившегося к нему охранника.

- Чего тебе надо?

Борис сощурился.

- Не надо так со мной разговаривать.

- А как надо?

- Ещё раз повторяю: выбирая выражения. И тон.

- С чего бы вдруг? Ты тут что, стал хозяином? Когда? И почему я упустил этот момент?

Борис затрясся от злости.

- Слушай, ты, жёваная проститутка…

Кусманчик вскочил и сел на кровати, спустив ноги на пол.

- Нет, это ты послушай, - сказал он настолько грозно и громко, что сам себе удивился. – Не надо меня стращать. Ты здесь никто. Понял? Никто. И не имеешь никакого права – ни морального, ни официального – угрожать мне и заставлять что-то делать. Я тебе не подчиняюсь. И если понадобится, расскажу всё госпоже Рите. А теперь говори, зачем припёрся, или проваливай.

Борис смотрел на Кусманчика не отводя глаз. Парень похолодел; ещё никогда он не разговаривал с гораздо более сильным, чем он, охранником таким тоном. И, наверное, ни за что бы не заговорил… если бы не встреча с Максимом.

- Ах вот оно что, - пугающе тихо произнёс Борис, и Кусманчик вздрогнул. – Начальником у нас теперь стал ты. Приказываешь, ставишь ультиматумы… Да что ты о себе возомнил, драный кусок мяса?

Кусманчик насколько мог смело встретил устремлённый на него злобный взгляд Бориса. Но когда тот сделал шаг вперёд, внутренне содрогнулся. Отодвинулся к стенке.

- Вот так-то, - довольно сказал Борис. – А теперь, пузатая шалава, я поговорю с тобой так, как ты того заслуживаешь.

И он сжал свои громадные руки в кулаки.

Кусманчик молчал; его глаза бегали из стороны в сторону. Страх приковал юношу к кровати.

Борис приближался, не отводя взора от насмерть перепуганного юноши.

«Чего он хочет? Что ему нужно? – метались у того в голове панические мысли. – Он способен на всё!..»

И это было действительно так. Кусманчик слышал рассказы других в рассаднике о зверствах и извращениях охранника. Пока что сам он мало с таким не сталкивался, хотя несколько раз Борис его избивал. Так, для проформы, как выражался охранник. Но, кажется, пришёл черёд Кусманчика испытать настоящие страдания…

Борис был уже совсем близко.

- Помнишь, я обещал, что мы ещё поговорим? – спросил он.

И, не дожидаясь ответа, ринулся на Кусманчика.

Однако парень среагировал за мгновение до этого. Спрыгнул с кровати и рванулся в сторону. Борис задел его по касательной, но не смог ни навредить, ни удержать. Охранник повалился на кровать. А пребывающий в поистине космическом ужасе Кусманчик вылетел за дверь и понёсся по лестнице вниз, к «чёрному» ходу, который должен был охранять Борис.

- Беги, беги, патлатая потаскуха! – раздалось вслед. – Чтоб тебя бомжи загрызли! Чтоб ты в канализации сгнил! Чтоб тебя крысы сожрали!..

Кусманчик слышал крики и оскорбления, но не оборачивался: он был уже внизу лестницы. И знал, остановись он сейчас – его жизнь кончена. Она, наверное, и без того кончена, но хотя бы какая-то надежда оставалась.

Голос Бориса доносился сверху; вероятно, охранник не собирался гнаться за сбежавшим «работником». Наверняка всё доложит госпоже Рите, а уж её приспешники отыщут Кусманчика.

Впрочем, всё это было теперь Кусманчику безразлично. Порывисто дёрнув задвижку на двери, он вывалился в жаркий поздний день. Не оглядываясь, юноша устремился по переплетению городских улочек куда глаза глядят. Со стороны его движения могли бы показаться смешными: давали знать о себе «производственные травмы».

Кусманчик не знал, куда бежит; знал только от кого. И единственная мысль вертелась в голове:

«Подальше отсюда! Как можно дальше!..»

Долговязый ступал в сторону опрокинутой книжной полки. Естественно, он догадался, что незваный гость спрятался где-то здесь. Долговязый не боялся его; он вообще ничего не боялся. Но требовалось того самого гостя найти. Если удастся, схватит его и приведёт на допрос. Ну а не повезёт – значит, упокоит его душу прямо здесь.

Долговязый неторопливым, размеренным шагом прошёл мимо лестницы. И вдруг понял, что пространство под ней – идеальное место для укрытия.

Гигант развернулся, готовый к чему угодно, и в первую очередь – сражаться насмерть…

Глава 31

Четверг

Максим сидел под лестницей тихо как мышка. Ему даже казалось, что он перестал дышать. Предплечье, как и прежде, болело и чесалось, однако Максим приказал себе не думать о нём. Отвлекись он хоть на секунду, и это может стоить ему жизни.