Смерть найдёт каждого

- Молчаливых. Упорных. И смелых.

- Отлично.

- А также неплохо уметь драться и перебарывать голод.

- Совсем замечательно!

- Да тише ты!..

Ненароком тоже повысив голос, он приблизилась к ней. Марина рефлекторно отшатнулась. И потуже запахнула халат.

Максим окинул её непонятным взглядом и произнёс:

- Мы спасаемся от твоих похитителей. Они ищут тебя. Они очень, очень умные. И умелые. И если они тебя найдут, тебе не поздоровится. А может… - Он нахмурился. – Может, ты хочешь обратно к ним?

«Что за бред?» - подумала Марина.

И ответила:

- Нет. Конечно, нет.

- То-то и оно. Вот мы и спасаемся тем единственным способом, который мне доступен. Точнее, нам. Понятно?

- Угу.

Она кивнула.

Максим, видимо, довольный тем, что ему в кои-то веки не стали возражать, отвернулся и зашагал дальше.

Марина опять припустила за ним.

Прошла пара минут, и разговор возобновил сам мужчина:

- А ещё рядом мои враги.

- Твои враги? – недоверчиво переспросила Марина. И потом, кажется, поняла: - А, ясно…

- Ничего тебе не ясно, - не оборачиваясь и не останавливаясь, осёк её Максим.

- Ну… я всего лишь имела в виду… Наверное, полиции не очень нравится…

- Им вообще ничего не нравится. Крысы. – Он сплюнул. Потом ещё раз. – Нет, хуже крыс. Те хотя бы вкусные.

Марина решила не рассказывать ему о том, кем работал её муж.

- Значит, связаться с ними ты не хочешь? – осторожно поинтересовалась она.

- Шутишь? – Забыв на секунду о столь оберегаемой им тишине, Максим даже рассмеялся. Но быстро оборвал себя. Вновь заговорил шёпотом: - Полиция в сговоре с ними.

- С кем? С твоими врагами?

- И не только!

- Хм. – Марина на некоторое время замолчала, а потом осведомилась: - А ты уверен, что они у тебя есть?

- Кто? Враги?

- Да.

- А из-за кого, ты думаешь, я сюда попал?!

У Марины было несколько теорий, но она оставила их при себе: лучше не злить странного мужчину, тем более в таком месте, да ещё в её положении.

Она спрашивала у него что-то ещё, однако Максим перестал отвечать. Минут пятнадцать-двадцать (или больше – время растянулось до бесконечности) они шли молча: только они, невидимые, а может, несуществующие крысы да оглушительная тишь канализации.

Вдруг Максим замер на месте.

Марина не сориентировалась и врезалась в него.

- Что такое? – спросила она.

- Ш-ш-ш!

Он указал куда-то вверх.

Женщина посмотрела в ту сторону и увидела лестницу.

«Наконец-то! – подумала она. – Наверх, на свежий воздух!»

Однако Максим, по-прежнему не оборачиваясь, предупредил:

- Не сходи с места – это очень опасно. Дождись меня.

И направился к лестнице.

- Куда ты?

- На разведку.

Он взобрался по металлическим ступенькам, открыл люк и высунулся наружу. Почему-то кивнул, наверное своим мыслям. И выбрался из канализации.

Марина ждала в темноте и сырости, кутаясь в халат. Ранее время растянулось в вечность – теперь же оно просто остановилось.

«Когда же он вернётся?!»

Она уже собиралась нарушить «указания» Максима, когда сверху послышался его удивлённый возглас. И вроде бы ещё какой-то шум: Марина была не уверена. Женщина насторожилась, напряглась. Она приказала себе быть готовой ко всему, что случится дальше.

Но реальность, как это водится, превзошла всякие ожидания…

Максиму нравилось присутствие Марины, её близость. Вид её нежной кожи – даже тут, в темноте. И запах духов, пускай и здесь, в канализации. Рядом с ней он чувствовал себя… мужчиной. Причём мужчиной очень голодным. Он с трудом подавлял в себе желание наброситься на Марину и…

Максим поспешно отогнал эти мысли. Сказав спутнице, чтобы ждала внизу, он влез на верх лестницы, отодвинул люк и, высунув голову, осмотрелся. Как он и предполагал, они оказались под тротуаром, который шёл вдоль автомобильной дороги. Максим знал это место. Тут, неподалёку, можно было схорониться. Но вначале следует убедиться, что наверху нет слежки или засады.

Он вылез наружу и, не обращая внимания на редких прохожих, стал осматриваться. Конечно, выглядит он не лучшим образом, однако, если всё пойдёт как надо, скоро они с Мариной спрячутся в переулках и подворотнях. И никто – никто! – их не найдёт.

«Они с Мариной»… Эти слова «звучали» как музыка.

Максим уже направился было к повороту, что вёл к тому самому скоплению переулков и подворотен, где бездомный планировал затаиться, когда из-за угла вылетел автомобиль. Дёргаясь из стороны в сторону, машина неслась прямо на Максима.

Бездомный издал удивлённый крик. Причиной его стало не внезапное появление взбесившегося автомобиля. И не то, что автомобиль этот был полицейский. Зоркое, уличное зрение Максима моментально разглядело сидящих на передних креслах людей – водителя и пассажира. Создавалось впечатление, что они борются не на жизнь, а на смерть. Причём если водителя – мента – Максим, скорее всего, не знал (и предпочёл бы не знать и дальше), то второго человека, пассажира, он вспомнил сразу же, как только увидел. Память людей особенно хорошо запоминает моменты счастья и несчастья, а у Максима с этим человеком было связано и то, и другое.

Пассажир, занятый борьбой с водителем-ментом, не замечал Максима. А даже если бы заметил, что он мог сделать?