Смерть нас обойдет

 — Отменная жратва, по-русски говоря. Аристократы сардины уважают.

 — Катись ты со своими аристократами! — и вдруг Груздев оживился. — В танке у меня за спиной сидорок болтается. Чует мое сердце, не зря его фриц пригрел.

   Сергей нырнул в люк и появился с замасленной наволочкой, набитой под завязку. Распорол финкой и высыпал содержимое на траву. Разглядел и удовлетворенно заметил:

 — Глянь, а фриц не дурак был пожрать! Курицы, колбаса, польская водка!.. Здорово! Сало, окорок... Живем, чалдон! Мы с тобой еще и в гробу ногой дрыгнем.

Пока Лисовский резал и раскладывал на плащ-палатке трофеи, Груздев взвел автомат и исчез среди деревьев. Костя вскоре забеспокоился: ужин готов, а он где-то запропал. Вытащил пистолет, намереваясь отправиться на поиски, как тот сам из-за кустов появился. Ни одна веточка под ногами не хрустнула. Лицо мокрое, счастливое.

 - Окрестности разведал, на родничок наткнулся. Вода светлая да сладкая. Тебе в фляжку набрал... А петухов почему отбросил? Пованивают!.. Ну и аристократ. А омуля с душком едал? Чудик ты, как я погляжу. Не рыба, а сплошное объедение... Ладно, петухов я сам рубану, нехай мне хуже будет!

   После еды он лениво разлегся на плащ-палатке, неторопливо закурил. С неба уныло сочилась морось, серые облака угнездились в самом лесу, день заметно угасал, а на душе потеплело. Глухо шуршал листвой ветер, сыпал сухой хвоей и сбитыми сосновыми шишками. Откуда-то донесся по-комариному тонкий и писклявый шум мотора. Он то приближался, то удалялся и замолкал. Похоже, описывал круги в воздухе. Сергей прислушался.

 — На «раму» по звуку похоже. Чё она здесь вертится? Неужели, из за нас ее подняли?

 — Вполне возможно, — нахмурился лейтенант и напряженно ловил гул работающего мотора. — Точно, «фокке-вульф-сто восемьдесят девять». Значит, ищут... Бросим, пожалуй, танк, а сами пехом...

 — Ну уж, извини-подвинься, лейтенант, — возмутился Груздев. — На ноги надейся, а  танком быстрее и вернее. Пехом в крайнем случае, когда к горлу подопрет... Глянь на карту, куда нас занесло?

   Костя сложил остатки продуктов в наволочку, расстелил карту, склонился над ней. Сергей вслушался, но мотор где-то затерялся. Ни птичьих голосов, ни звериного крика. Хоть бы еж под листвой фыркнул. Все живое попряталось, куда-то исчезло. Чужой лес, и тишина в нем на нервы действует. Далеко ему до родимой сибирской тайги! И все же здесь лучше, чем в городе, чувствуешь себя уверенней и спокойней.

 — Не найду дороги, — удивился Лисовский. — Карта издана в сорок четвертом, а проселок не обозначен. В чем дело?

 — Не тушуйся, Костя. Фрицы тоже не восьмиглазые, могли и не заметить. Их промашка нам на руку, здесь искать не будут... Дальше подадимся, аль тут переночуем? Темнеет, а без фар в овраг за милую душу сверзимся.

 — Где переночуешь? — огляделся Лисовский. — Сухого места не  найти, а дождь всерьез припускает.

 — Шутник ты, Костя! Право, шутник. Кто для нас хоромы приготовил? Шалаш недолго сгоношить, да опасно. Еще кто наскочит... Покемарим в танке. Не шибко удобно, зато надежно.

   Темнело на глазах. Длинные густые тени подобрались к танку, затопили его хмурой чернотой, растворили в себе деревья, превратили их в невидимок. Парни забрались в машину. Сергей включил аккумуляторную лампочку, и тусклый свет тонкой желтой пленкой покрыл стальные листы со следами сварки по пазам.

 — Половина девятого, — засек Груздев время на часах и громко зевнул. Полез рукой под сиденье и что-то вытащил. — Шоколад! Богато фриц жил, шоколадом баловался.

 — Покажи... «Кола». Хорошая штука. Поешь и усталость снимет. И спать не захочется.

 — Приберегем, авось сгодится.

 — Гаси свет. В прорези просвечивает, далеко видно.

 — Твоя правда...

   Монотонно и въедливо шуршит дождь по броне. Из невидимых щелей тонкими струйками пробивается холодный воздух. Костя приподнялся, поплотнее запахнул пальто, поглубже надвинул шлем и притих. Задремывая, ругнул себя, что не догадался подложить бумаги в сапоги. Подошвы и стельки тонкие, ноги моментально стынут... Мерцал, мерцал далекий свет, и вдруг ярким факелом вспыхнуло пламя. Все шире разливается оно, буйными огнями загорается на сопках, подступает к ногам.   Костя обращается в бегство, а вслед ему: бум!.. Парень испуганно вскинулся, стукнулся о металлическую крышку и растерянно замер.

 — Ты чё шухаришься?

 — Выстрела че слышал?

 — Перекрестись, милай! Нам только выстрелов и не хватало, — сонно проговорил Сергей и захрапел.

   Костя прислушался. Не мог ему выстрел почудиться. Он его хорошо слышал. И, похоже, из охотничьего ружья. А ноги замерзли, одеревенели. Пошевелил пальцами, слегка потопал, чтоб снова Сережку не разбудить. Приподнялся, от бедер к пяткам мурашки побежали. Какой тут сон, маята сплошная. Потянулся за фляжкой, глотнул вонючую, бьющую в нос, жидкость. Ну и дрянь, а по жилам тепло разошлось, в сон потянуло... Бам, бам... Он тихонько рассмеялся. Шишки! Как он сразу не понял? Ветер сбивает с сосен смолистые шишки, и те падают на броню. Бам... Сонно подумал, хорошо, что шишки, а не гранаты...