Смерть навынос

К свиданию она готовилась со всем тщанием. Алла даже поразилась тому, как давно не делала ничего подобного! Она всегда следила за собой, ведь, в конце концов, работать приходится с мужчинами, и они должны видеть рядом с собой презентабельную начальницу. Однако Алла давненько специально не «чистила перышки», перебегая из парикмахерский в студию ногтевого дизайна, а потом еще и в торговый центр за какой-нибудь симпатичной вещичкой, могущей произвести впечатление на Негойду, явно искушенного ценителя женского пола.

Поначалу она планировала надеть хорошенький костюмчик, который прикупила себе в надежде пленить Мономаха, но так и не решилась использовать. Впервые ей представился шанс его выгулять на печально окончившуюся вечеринку в поместье Ларисы Бузякиной, и с тех пор он висел в шкафу в ожидании следующего выхода в свет. Но в последний момент Алле показалось кощунственным красоваться в обновке перед Негойдой, в то время как она предназначалась для обольщения другого человека. Обежав несколько бутиков, Алла нашла-таки то, что искала: шифоновую блузку бутылочно-зеленого цвета, прекрасно оттеняющую ее глаза цвета болотной зелени, и светло-коричневые брюки с такими широкими штанинами, что они напоминали юбку.

И вот теперь она топталась на пороге ресторана, куда пригласил ее Негойда, не решаясь войти: что, если он сочтет ее вид слишком уж подготовленным? Вдруг он поймет, как тщательно она приводила себя в порядок?

— Девушка, вы заходите или как? — услышала она мужской голос и, оглянувшись, увидела невысокого, хорошо одетого мужчину.

«Девушка?» — поразилась она: с тех пор, как она пополнела, ее называли только «женщина», ну а особо вежливые люди использовали слово «дама».

— Да, я… я вхожу! — с запинкой ответила она, и незнакомец услужливо распахнул перед ней тяжелую дверь.

Негойда был уже там: Алла сразу увидела его за столиком у окна. Он сидел, погруженный в свой айфон, не замечая ничего вокруг. Неужели он из тех мужчин, которые, приходя на свидание, на всем его протяжении висят на телефоне, решая свои проблемы? Она боролась с желанием уйти, когда Негойда, оторвавшись от экрана, заметил ее и приподнялся, взмахнув рукой. Обратного пути не было, и Алла, глубоко вздохнув, шагнула в зал.

— Прекрасно выглядите! — проговорил Негойда, улыбаясь одними глазами, и Алла видела, что он абсолютно искренен.

— Спасибо, — поблагодарила она, заметив, что сам он готовился к встрече вовсе не так скрупулезно: на нем были все те же джинсы, он лишь сменил черную водолазку на серый пуловер, который, надо признать, был ему к лицу. Ну почему мужчинам, в отличие от женщин, требуется столь мало, чтобы выглядеть неотразимо?! В дикой природе точно так же: самки гораздо менее эффектны, нежели самцы, и у них, к сожалению, нет возможности сходить к парикмахеру или маникюрше.

— Ваше меню, — сказал детектив, протягивая ей красочную картонку. — Выбор здесь невелик, но вы сказали, что худеете, поэтому я постарался найти заведение, не нарушающее вашей диеты.

«Надо же!» — подумала Алла, мысленно добавив к виртуальному счету Негойды еще десять очков — за внимательность и заботу.

Она выбрала себе наименее опасные для фигуры блюда — тыквенный суп, салат и зеленый чай, отказавшись от десерта: стрелки ее весов три недели колебались около одной и той же цифры, как Алла ни старалась себя во всем ограничивать. Негойда внимательно следил за выражением ее лица, пока она изучала меню. Как только она оторвалась от картонки, он подозвал официантку.

— Ну, как продвигается дело? — спросил детектив, когда они снова остались одни в ожидании заказа. — Есть новости?

— Пока — никаких, — уклончиво ответила Алла: она не собиралась делиться с Негойдой подробностями расследования и совершенно не рассчитывала обсуждать работу на свидании с мужчиной.

— Жаль, я надеялся, что моя помощь сыграет какую-то роль!

— Непременно сыграет… в свое время.

— Послушайте, Алла, вы, наверное, решили, что я пригласил вас для того, чтобы выведать побольше о вашем расследовании? — проявив недюжинную чуткость, предположил Негойда.

— Что ж, не стану скрывать, была такая мысль.

— А вам не приходило в голову, что я мог просто позвонить Антону? Он не стал бы от меня ничего утаивать!

— Не знала, что вы такие близкие друзья!

— Мы шесть лет проработали бок о бок в отделе особо тяжких.

— Может, вы и с Дамиром знакомы?

— Конечно, но мы, как бы это помягче выразиться, гм… друг друга недолюбливаем. Видите, я с вами честен! Ваш черед.

— В смысле?

— Расскажите мне, почему такая роскошная женщина не замужем?

Алла демонстративно огляделась.

— Что-то не так? — нахмурился Негойда.

— Да вот, ищу эту неотразимую женщину…

— А, понятно — шутите. Но я-то не шучу: я действительно считаю, что вы роскошная, и это ваша проблема, что вы сами в это не верите! Видимо, кто-то занизил вашу самооценку. Отсюда еще один вопрос: как звать негодяя?