Смерть навынос

— Арендует кабинет в бизнес-центре «Обводный, 14». Значит, Губерман платит аренду и налог, он должен был давать паспортные данные… Короче, не мне вас учить, Дамир, разберетесь! Да, Антон, погодите пока связываться с Орджоникидзе: сначала нужно, чтобы Гурнов провел анализ чудо-таблеточек. Я дам отмашку, когда придет время!

* * *

— Ну что, есть результат? — нетерпеливо спросила Алла, буквально влетая в прозекторский предбанник, куда ее пригласил Гурнов. Она осеклась, увидев, что патолог не один: на табуретке в углу сидел Мономах, перед ним стояла огромная, похожая на бульонницу чашка с каким-то горячим напитком. Воздух в крошечном помещении так сильно пах антисептиком, что Алла не могла определить по запаху, чай это или кофе.

— Есть, Алла Гурьевна, есть результат, — закивал большой головой патологоанатом. — Только, возможно, не такой, какого мы ожидали!

— То есть не зря я ходила к Губерману?

— Отнюдь! Как я и предполагал… Простите, Алла Гурьевна, но мне кажется, я должен предварить нашу беседу небольшим ликбезом, так сказать…

— Я и сама хотела попросить вас рассказать о нейротоксинах, — прервала Гурнова Алла. — Хочется быть «в тренде»! Только очень вас прошу, Иван, быть снисходительным к моей медицинской безграмотности и, по возможности, не использовать слишком много научных терминов!

— Ну… попробую, — смущенно пробормотал Гурнов, оглядываясь на Мономаха, словно в поисках поддержки.

— Алла Гурьевна, Иван чаще общается с мертвыми, чем с…

— Видите ли, я бываю косноязычен, когда говорю не с покой… в смысле, с живыми людьми.

— Я вас заранее извиняю! — ободряюще улыбнулась патологу Алла. — Так чем опасны нейротоксины?

— Тем… ну…

— Они подрывают нервную систему, — решил немного помочь другу Мономах.

— Точно! — кивнул Гурнов. — К примеру, есть такой тетродотоксин. Это сильный нейропаралитический яд, в сто раз превосходящий по эффективности цианид калия, можете себе представить?

Алла покачала головой. Она предполагала, что что-то хорошее вряд ли назовут токсином, но понятия не имела о механизме действия подобных веществ.

— Первый зафиксированный случай отравления тетродотоксином был описан еще в дневнике Джеймса Кука. Капитану и двум находившимся в составе экспедиции натуралистам подали на ужин печень и молоки свежеприготовленной экзотической рыбы. К счастью, они не были голодны и едва притронулись к блюду, а остатки скормили свиньям. К утру у людей наблюдалась слабость, одышка и онемение конечностей, а вот животные передохли! Рыбка, которую кушала команда, относилась к семейству тетродонтид, и много лет спустя японский ученый Тахара выделил активное вещество и назвал его тетродотоксином…

— Ты давай ближе к делу, лады? — попросил Мономах. — Видите ли, Алла Гурьевна, я уже слышал эту лекцию пару часов назад, а выучить ее наизусть не входит в мои намерения!

— Да, но я-то при этом не присутствовала, — парировала Алла. — Мне очень интересно! Продолжайте, пожалуйста!

Ободренный патолог окинул Мономаха взглядом, исполненным превосходства, и снова заговорил:

— Тетродотоксин представляет собой соединение аминопергидрохиназолина с гуанидиновой группой и отличается чрезвычайной токсичностью. Основой воздействия является способность токсина закупоривать натриевые каналы нервных волокон и блокировать проведение импульса в возбудимых тканях.

— Простите, мне это ни о чем не говорит! — смущенно пробормотала Алла. — Какие симптомы сопровождают отравление?

— Они могут быть разными, — развел длинными руками Гурнов. — Ну, например, обильное слюноотделение и затрудненное глотание, онемение конечностей, тошнота и рвота, расстройство желудка, афония, галлюцинации и так далее. Смерть обычно наступает в течение шести часов вследствие паралича дыхательных мышц.

— Да, но наши жертвы умерли вовсе не так!

— Речь идет о смертельной дозе. Однако в малых дозах некоторые нейротоксины даже применяют в медицине!

— Да вы что?

— Поскольку вещества влияют на чувствительные натриевые каналы, которые передают болевые сигналы, их можно использовать в качестве сильных анестетиков. В первую очередь они помогают блокировать нейропатические боли, обусловленные патологическим возбуждением нейронов, ответственных за реакцию на физические повреждения…

— Э-э… можно как-нибудь по…

— Другими словами, — бросился на помощь заговаривающемуся другу Мономах, — исследования помогли установить безопасные дозы яда, при которых его токсические свойства сведены к минимуму, а лечебный эффект усиливается.

— Именно! — кивнул патолог. — Между прочим, тот же тетродотоксин был впервые применен при лечении тяжелых форм проказы, сопровождающихся острой болью.

— Ну да, людям-то уже все равно было — умирать в бесконечных мучениях или все-таки испытать на себе токсин и, возможно, получить хоть какой-то шанс! — пробормотал Мономах.

— Впоследствии вещество пытались использовать в качестве обезболивающего при неоперабельных формах раковых заболеваний… — добавил Гурнов.