"Смерть - не проблема"

Оказывается, МакКуинси уже больше семи лет, как близко знаком с главой Парижской стаи вервольфов. Когда умерла колдунья клана, оборотни стали искать новую ведьму или магичку на её место. По роковому стечению обстоятельств, погибшая женщина была родной сестрой Марион, матери Риманна. Именно мать уговорила его съездить во Францию, узнать, почему Кэтрин не отвечает на телефонные звонки. Вервольфы поймали колдуна возле дома его тети, ударив исподтишка по голове. Потом заперли в железном ящике, надеясь напугать его до смерти. Держали трое суток без еды и воды, а когда вытащили, попробовали угрозами заставить служить им, вместо колдуньи. Женщину они просто замучили, безобразно с ней обращаясь. Мак рассказал, что он тогда очень сильно разозлился на оборотней. Что произошло позже - не помнит, потерял сознание и провалялся на полу гостиной в особняке до ночи. А когда очнулся, кругом лежали только мертвые тела. Сил на побег не было, поэтому он вынужден был просто лежать, ожидая расправы. Позже, ночью, пришла вся стая. Знакомиться с новым волшебником. Тогда-то Маку и удалось невольно оказать услугу нынешнему главе клана. В стае давно шла скрытая борьба за власть. А тут как раз и подвернулся удобный момент. Претендент на место вождя решил склонить общественное мнение в свою сторону, пользуясь тем, что большая часть силовиков погибла странным образом от руки непокорного мага. Он так рьяно доказывал свою правоту, стремясь убедить народ, что не заметил, как подошел слишком близко к Риманну. За что и поплатился. Из последних сил колдун вытащил из кармана ближайшего к нему мертвого оборотня пистолет и молниеносно выстрелил несколько раз в грудь любителю поговорить. Тот скончался на месте. Пули были непростые, заговоренные. Как ни удивительно это звучит, но вождь отпустил МакКуинси в обмен на клятвенное обещание не мстить за смерть родной тети. А за то, что маг избавил стаю от междоусобной войны, неминуемой в случае борьбы за главенство в клане, Маку обещали одну равноценную услугу. Как-нибудь в далеком будущем. Вот это самое будущее и наступило нынче вечером на поляне. Понимая, что никаким другим способом он не сумеет нас спасти, Мак позвонил главе клана, который, скрепя сердце, отдал соответствующее распоряжение начальнику своей службы безопасности. Всё, что произошло позже, вызов и схватка, остались на совести Витарра.

К ночи разыгралась непогода. Пронизывающий северный ветер продувал насквозь одежду, заставляя кутаться в плащ и надеяться, что скоро мы доберемся до автомобиля, где включим печку и хотя бы немножко согреемся. Споткнувшись в пятый раз об один и тот же корень, выступающий из земли, я поняла очевидный факт. Мы заблудились. Светлая сердцевина ободранного моим ботинком корневища нахально отражала свет, падающий с экрана мобильного телефона МакКуинси.

- Прости. Не понимаю, почему мы не можем выйти к дороге. Вроде направление верное. - Зябко передернул плечами Риманн. - Устал я. Голова кружится. Постою немного.

Колдун прислонился спиной к дубу и прикрыл глаза. Я прижалась к нему, пытаясь передать хотя бы немного тепла. Надо собрать мысли в кучу, подумать о том, что с нами происходит и почему. Что-то ускользает от меня. Мало элементов в мозаике. События закружились сразу, стоило только выйти из вагона. Как в плохом кино, кадр за кадром, не давая возможности остановиться, чтобы оглянуться назад, понять, каким образом меня угораздило непостижимым образом снова попасть в неприятности.

Над нами успокаивающе шелестела крона дерева, роняя последние листья. Скоро, совсем скоро наступит зима, укроет все белым искрящимся покрывалом, давая природе отдохнуть и набраться сил перед новым кругом жизни. Выпутала руку из-под плаща и ласково погладила кору дерева, давшего нам временное убежище от ветра и проливного дождя. Подушечками пальцев с нежностью прикасалась к шершавым изгибам, выступам, трещинам, наростам...

Сейчас ночь, а, значит, магия дуба с каждой минутой становится всё сильнее. Бабушка говорила, что дубы - полуночники. Они просыпаются утром. Не торопясь, расправляют густую крону и заряжаются энергией от окружающего пространства. Потом дремлют приблизительно до пяти вечера. К сумеркам удивительные по своим свойствам деревья только начинают нормально реагировать на окружающий мир и вполне могут побеседовать с теми, кто готов их слушать. Но настоящий прилив сил начинается после девяти вечера. В это время дубы помогают исцелиться людям, а некоторым - даже исправить свою судьбу. А ещё великаны способны общаться между собой на очень больших расстояниях и передавать информацию друг другу. Я слушала, как бьется горячее сердце Риманна, а сама прижимала ладонь к глубоким трещинам в шершавой коре, представляя перед собой образ Адайра. Главное, верить, тогда всё обязательно получится.