"Смерть - не проблема"

Ливень, холод, ноябрьская промозглая погода. Холера! Где Рель? Кайра бросилась поднимать обломки горшков, а я рванула к комоду. Раньше, если Рель чего-то боялась, она всегда пряталась в комоде. Может, она и сейчас там? Не глядя на разбросанные по всему полу черепки и комья земли с гибнущими розами, я открыла верхний ящик. Потом следующий. И только в нижнем отсеке обнаружила дрожащую от холода феечку с посиневшей кожей. Умоляющим жестом она показала мне на два крошечных, с мизинчик свертка и закатила глаза, теряя сознание. Животика у неё уже не было. Ну - нет. Они выживут! Вынула фей из ящика вместе с нежным голубым полотенцем, на котором они лежали все вместе, завернула, прижала к груди, согревая теплом собственного сердца. Мак набросил сверху одеяло, подхватил меня на руки и бегом помчался из дому. Правильно, в машине же есть печка. Надеюсь, джип уцелел во время змеиной атаки. Кайра задержалась возле шкафа, собирала, наверное, что-то из одежды. Мак усадил меня на заднее сиденье, потом, не обращая внимания на непрекращающийся ливень, включил печку, и уже хотел было вернуться за девочкой, когда мы оба замерли от ощущения холодного ужаса, пробирающегося сквозь закрытые стекла в салон. Рядом с машиной стоял разъяренный Лен. Белый от гнева, переполняющего все его существо. Он методично раскачивался с пятки на носок и обратно. Я не могла думать, не могла сосредоточиться, сидела, завороженно глядя в немигающие змеиные глаза. Ну, всё, трындец котятам. Волки ушли, а вдвоем нам со змеем не справиться. Краем глаза я видела фигурку Кайры, замершей в дверях с двумя сумками в руках. Только бы она догадалась спрятаться где-нибудь в доме. Брауни ему не нужна, значит, у малышки есть отличный шанс на выживание. Плохо, что не могу освободить руки, страшно выпустить фей из виду даже на минуту. Неожиданно откуда-то изнутри пришло осознание равновесия. Я успокоилась. Ничего он нам не сделает. Открыв дверцу, ступила на мокрую насквозь землю своего двора, оскверненную кровью погибших змей. Холодно не было. Кажется, струи дождя становились теплее, когда касались моей кожи.

Левой рукой прижала к груди сверток с феями, а правую вытянула вперед открытой ладонью в жесте, предлагающем мир.

- Мы не желали им смерти, поверь. Только защищались. Смотри, само небо плачет за ними.

- Знаю. Это единственная причина того, что вы еще живы. - Глухой утробный голос, казалось, шел из живота мужчины. Потому что рот его не открывался, а губы сжались в тонкую скорбную ниточку. - Сегодня я отпускаю вас. Запомните, вы должны мне ещё две жизни. Обмен должен быть равноценным.

Змей пошел прочь, медленно загребая ногами землю и что-то бормоча себе под нос. А к нам со всех ног побежала Кайра. Хрупкая фигурка стремительно приближалась, Мак уже протягивал руки, чтобы подхватить её, как вдруг змей резко повернулся и швырнул призрачную длинную стрелу. Я перестала дышать, Мак рванулся вперед, но быстрее всех оказался Куши. Он прыгнул, загораживая своим телом девочку, и успел поймать ядовитую стрелу зубами, одновременно с этим резко отбрасывая её в сторону. Спустя один вдох верный пес превратился в зеленоватое облачко, медленно тающее под холодными струями дождя.

Мы ехали по грунтовой дороге. Я мысленно благодарила Витарра за джип. Полноприводная машина оказалась кстати для путешествия во время проливного дождя. Мак сосредоточенно избегал особенно глубоких луж и ям, Кайра дрожала, прижавшись к моему боку под одеялом. Все при деле. Полотенце так и оставалось в свернутом виде. У меня болел живот. Если с Рель не всё в порядке, я за себя не ручаюсь. Сегодняшняя ночь не прошла даром. Шок постепенно проходил, оставляя после себя температуру, насморк, головную боль. Весь набор сомнительных удовольствий. Не могла сейчас думать о том, почему Мак снял жилье, меня больше заботили Рель и два маленьких сверточка рядом с ней. Рожать одной внутри ящика, без надежды на выживание, стресс тот ещё. Как только она сумела пережить повезло, что у пикси крепкие нервы. Кошмарные события последних часов в голове не укладывались. Когда машина остановилась возле небольшого домика, стиснутого с двух сторон трехэтажными особняками, терпение моё подходило к концу. Первым вышел Мак. Он осмотрелся по сторонам, открыл ключом дверь, зажег свет внутри, и только потом вернулся за нами.