Смерть Несущая

– Я решил, что поскольку наш брак не признают ни эльфы, у которых союз скрепляется браслетами, ни гномы, которые надевают цепочки, то не пожениться ли нам по законам людей? – тихо закончил гном.

– Ох, – не сумев сдержать вздох, я прикрыла рот ладошкой. Удачно зашла, ничего не скажешь.

– Ты слышала? – встревоженно пробасил Элфи.

– Конечно, – усмехнулась Айрин. – Она пыхтит, как ежик, – хмыкнула она.

– Кто она? – Непонимание звучало в голосе новоявленного жениха.

– Да Мара твоя. – Эльфийка явно посмеивалась, но все же продолжала говорить, в то время когда я не знала, куда себя деть, чтобы слиться с интерьером в прихожей. – Уже минут десять стоит на первом этаже, топчется и сопит. – В голосе девушки чувствовалась улыбка.

– Мара? – неуверенно переспросил Элфи.

– Ну да. Скажем ей?

– Боюсь, она уже в курсе, – пробормотал Элфи, и маленькие быстрые шажки известили меня о том, что моя вылазка рассекречена и возмездие не заставит себя ждать.

– Где ты, маленькая зараза? – раскатом грома разнеслось по дому.

А я чуть не оглохла, не успев перестроить слух, и, отчаянно заскулив, схватилась за уши.

– Ха! – раздалось сверху, и вновь тяжелые шажки засеменили вниз по лестнице. – Так тебе и надо! Не будешь подслушивать, малолетняя интриганка.

Я зажмурилась, пытаясь восстановить пострадавший слух, когда в меня врезались, подхватили руками под зад и закружили по комнате.

– Будешь посаженой матерью? – сквозь смех проорал гном.

– Чего? – улыбнулась я, прижимая голову гнома к своему животу.

– Ты же слышала, моя нимфа согласилась выйти за меня!

– Слышала, – улыбнулась я, когда гном соизволил поставить меня на пол., – И я так счастлива за вас, – от всего сердца сказала я. – Но при чем тут посаженая мать? Я о подобном обычае ничего не знаю.

– У гномов так принято, – хмыкнул Элфи. – Невесту выдает отец, а жениха – мать. Поскольку брак у нас планируется необычным, а матери у меня нет, то я предлагаю тебе вести меня под венец!

Мои брови сами собой поползли на лоб, а челюсть устремилась к полу. Ну ничего себе сынок… Мое больное воображение тут же подкинуло картинку, где Дрэй держит на руках полуголого Элфи в чепчике и подгузниках и наставительным тоном просит его не совать в рот то, что валяется на полу. Нервно сглотнув, я выдавила из себя некое подобие улыбки и как можно более беззаботно поинтересовалась:

– Когда свадьба?

– Через год, не раньше. – В комнату впорхнула Айрин, как всегда прекрасная и воздушная, словно весенний ветерок. На девушке было легкое платье кремового цвета, что при каждом ее шаге струилось, делая фигуру эльфийки еще более соблазнительной. – Привет, Мара, – улыбнулась она. – Ты совсем не изменилась, – капризно сложив губки бантиком, сказала она. – Запомни, моя дорогая, одно слово – брови! Их надо выщипывать!

Пропустив любезность Айрин мимо ушей, я поздоровалась и спросила то, что мне сейчас было интересней всего:

– Почему через год?

– Так принято у эльфов. С момента первого предложения должно пройти не менее года, в течение которого мой одуванчик еще два раза спросит, согласна ли я.

– Зачем?

– А вдруг я передумаю, – хитро улыбнулась девушка, с непередаваемой грацией садясь в кресло.

Элфи, слегка побледнев, обошел меня по кругу, свел свои рыжие брови на переносице, громко засопел и плюхнулся в соседнее с Айрин кресло. Так, надо бы, наверное, тему разговора сменить, а то будет ей свадьба в гробу и в белых тапках.

– Ну ясно, такая традиция, – улыбнулась я. – Но я сегодня не просто так пришла. Айрин, Элфи, мне нужна ваша помощь.

Элфи как раз собирался залпом выпить маленькую кружечку чая, когда я сказала о помощи. Гном побагровел, хрюкнул, выплескивая содержимое кружки, и раскатисто закашлялся.

– Ка-ка-как ты сказала? – с трудом восстанавливая дыхание, прохрипел гном, когда изящная ладошка Айрин шарахнула беднягу по горбу, заставляя клацнуть зубами и еще больше побагроветь.

– Помощь мне нужна, что непонятного-то? – смущенно пробубнила я.

– О, – глубокомысленно выдала Айрин, прищурилась, как сытая и довольная жизнью кошка, и спросила: – Кто он?

Я было вскинулась, намереваясь заспорить с Айрин, уверяя, что никого у меня и нет, что сама решила поменяться, но вдруг поняла, что если я собираюсь взрослеть, то надо начинать вести себя, как девушка, а не девочка. Почему я должна скрывать то, что у меня есть отношения? Наоборот, я должна гордиться этим.

– Дракон, – сказала я и сама не заметила, как расцвела улыбка на моем лице.

– Дракон! – радостно воскликнула эльфийка. – Как это интересно!

– Дракон? – одновременно с ней пробухтел Элфи. – Не рановато ли?

На свою реплику гном получил многообещающий взгляд Айрин и покорно замолчал! Вот это я понимаю, тонкое женское руководство, лишний раз не пикнешь!

– Иди же скорее к нам, присядь, дорогая, и расскажи мне если не все, то хотя бы капельку, но самое интересное. – Девушка улыбалось чистой улыбкой ребенка, что ожидает увидеть чудо.