Смерть Несущая

Постепенно в зал начал стягиваться преподавательский состав. Причем настроение преподавателей назвать особо радужным тоже было нельзя. Мое демоническое нутро неимоверно радовалось такому многообразию эмоций, в целом очень вредных для всех, но весьма приятных для меня.

Еще где-то минут через двадцать в помещение вошел Тарий. Рядом с ним, гордо ступая, шел мой давешний знакомый, повелитель вампиров, а также несколько эльфов, облаченных в традиционные одежды правящего рода, и трое оборотней-мужчин.

И вот когда все собрались, Тарий и его «команда» встали в самом центре зала, а мы постарались влипнуть в стены, освобождая своеобразный проход для тех, кого нам предстояло вот-вот приветствовать. Мне очень хотелось занять место в самом последнем ряду, лучше – где-нибудь в углу. Но кто же знал, что подобное желание возникнет не меньше чем у половины присутствующих? И вся эта толпа будет выкидывать тех, кто не озаботился своим местом «под солнцем», в первые ряды. Охватившую меня панику прервал Дрэй, который очень строго посмотрел на меня.

– Ты не права, – прошептал он мне на ухо. – Если они здесь, значит, уже знают о тебе. Встреть их достойно своей крови. Никто из них не станет принуждать тебя к чему бы то ни было, это не в их традициях. Но они прибыли, чтобы увидеть владычицу, а не жмущуюся по углам испуганную девчонку.

От его стальных интонаций в голосе я гордо вскинула подбородок, прямо посмотрела ему в глаза, резко вырвала свою руку и отстранилась от него.

Ну что я могу сказать? Он меня задел, и я обиделась. Пусть теперь стоит в гордом одиночестве. Дрэй, похоже, был удивлен подобной реакцией и попытался овладеть моей конечностью вновь, но ему это не удалось. Я опять увернулась от него и, злобно сверкнув на него глазами, отстранилась еще на полшага. Он недовольно качнул головой, но больше настаивать не стал, тем более что двери зала приемов распахнулись, и нам всем резко стало не до того.

По рядам прокатилась волна тишины, по-другому и не скажешь, все присутствующие резко умолкли и буквально приклеились взглядом к тем, кто сейчас решительно и уверенно входил в зал. Как только нога первого из прибывших гостей коснулась поверхности мраморного пола, мое сердце гулко застучало в груди, и я уже просто не могла отвести своего взгляда от вновь прибывших. Первое, что бросилось в глаза, – это необычайно высокий рост хранителей Кайруса. Демоны вышагивали по импровизированному проходу с гордо поднятыми головами, неся себя так, словно это они принимают гостей и являются здесь полноправными хозяевами. Всего делегация насчитывала двенадцать представителей этого народа и могла бы казаться малочисленной и незначительной, но только не в этом случае. От мужчин веяло такой нескрываемой мощью, что даже мне на мгновение захотелось преклонить колени. Многие из присутствующих склоняли головы и были уже не в состоянии их поднять.

Внешность делегатов ошеломляла. Было невозможно смотреть на них и не испытывать трепета. Идеальная правильность черт. Ни разу не повторяющаяся красота, мужественность, сила. Единственное, что заставляло многих испуганно вздрагивать, – так это всепроникающий глянцево-черный взгляд, который, не стесняясь, показывали демоны. А волосы гостей, которые указывали на принадлежность каждого из прибывших к определенному Дому! Это было нечто невероятное! Например, на кончиках иссиня-черных волос вдруг оживала вода, и на мгновение казалось, что это – воплощенная живая стихия. А на золотисто-рыжих локонах, от которых словно исходило внутреннее сияние, вспыхивали языки пламени, угасали и появлялись вновь.

Все прибывшие были одеты практически одинаково. Плотные черные штаны, заправленные в высокие сапоги из черной кожи, длинный, до середины бедра, пиджак с воротником-стойкой, застегнутый под самое горло. Единственное, что отличало их наряды, – это вышивка на воротниках и манжетах, выполненная светящимися нитями разных цветов. Никаких оборочек, кружавчиков и бантиков. Это радовало! По крайней мере, во вкусах мы сходимся…

Но кое-что меня все же насторожило, и очень сильно. Их глаза. У меня они такими становились в те моменты, когда еще немножко – и я сорвусь. Почему же демоны сейчас выглядели точно так же, как я на предпоследней стадии бешенства? По привычке я обернулась к Дрэю, но вовремя вспомнила, что вроде бы как обиделась, и, встретившись с ним взглядом, отвернулась. Дракон же был мудрее, потому наклонился ко мне и сказал, будто читая мои мысли:

– На официальных мероприятиях принято показывать часть своей сущности, это не означает агрессию.

Я коротко кивнула и, решив не дуться, как маленький ребенок, прильнула к Дрэю спиной. Его рука тут же легла ко мне на талию и притянула ближе к себе.