Смерть носит пурпур

– Не имею ни малейшего понятия.

– Он преподавал у вас в гимназии?

– Счастливо избежал этого…

– У Федорова есть помощник, некий Нарышкин, такой тихий и печальный субъект. Что-нибудь о нем известно?

Чиновник участка только плечами пожал.

– Никак не пойму ваших опасений… – сказал он.

– Николай Семенович, хотите небольшое пари?

Скабичевский согласился, не раздумывая.

– На что спорим? – спросил он.

– Не на что, а о чем. Мы с вами незнакомы, о вас я ничего не знал до сегодняшнего дня, если не считать вчерашней случайной встречи. Поэтому узнать подробности вашей жизни я не мог. Согласны?

Чиновник не возражал.

– А хотите, я прямо сейчас расскажу о вас кое-какие подробности?

– Почту за честь…

Ванзаров осмотрел Скабичевского, будто ощупал с ног до головы.

– Значит, так… Вы женились лет пятнадцать назад. Живете в собственном доме. Жена ваша принесла хорошее приданое, выше вас на голову и характер имеет трудный. У вас трое детей, вы заботливый отец, в чем переняли характер вашего отца, которого обожали. Летом любите удить рыбу, что позволяет вам отдохнуть от жизненных неурядиц. И ждете не дождетесь, когда начнется сезон. Стали замечать за собой некоторые проблемы с памятью. Недавно жена ваша выгнала прислугу, приревновав к вам, хотя случай был совершенно невинный, а прислуга – некрасивая деревенская баба. Ну и еще кое-какие мелочи.

– Как… – только и смог проговорить Скабичевский, пораженный не меньше зрителя, перед которым факир проглотил горящую шпагу.

– Все факты вы представили мне сами, – ответил Ванзаров. – Осталось только их расшифровать.

– Научите этому фокусу, Родион Георгиевич, умоляю!

– Это не фокус, коллега. Извольте… У вас на цепочке три медальончика, скорее всего там снимки ваших детей. Ваше обручальное кольцо довольно потертое и с царапинами. Судя по вашей одежде, вы человек, склонный к аккуратности. Значит, кольцо износилось от времени. Примерный срок десять-пятнадцать лет. Учитывая, что первый брелок уже вышел из моды, делаем вывод, что брак ваш длится не менее пятнадцати лет. О собственном доме говорит ключ, который вы показали, вытаскивая из кармана платок. Любовь ваша к отцу видна из того, что вы носите на той же цепочке старые недорогие часы. Скорее всего, это часы вашего отца, который передал их вам, как отец передает сыну. Стоимость их говорит о том, что вы из небогатой семьи. Часы вам дороги, часто их чистите. Часто в таких моделях бывает милый секретик: музыкальный органчик, выдвижное зеркальце или приятная безделушка. Наличие дома указывает, что вы получили его в качестве приданого.

– Про характер жены как узнали?

– Если женщина принесла богатое приданое, а у мужа характер мягкий, при этом на щеке его заметны ссадины, которые можно получить от того, кто выше ростом, а значит, сильнее, то вывод станет очевидным… Извините.

– А про горничную?

– Установив характер вашей супруги и приложив к нему нечищеные ботинки, можно сделать вывод, что у вас в доме уволили прислугу, которая ими занималась. Причина, скорее всего, в том, что вы сказали ей ласковое слово, просто так. Чего для вашей супруги было достаточно.

Скабичевсий погрустнел и только кивнул.

– Да, все просто… Но вот рыбалка?

– Кончики ваших пальцев. На них крохотные точки, как от уколов крючками, с которыми вы возитесь дома.

– А про память?

– По гимназической привычке вы делаете на левой ладони пометки. Для чего? Чтобы поддержать память, которая стала вас подводить… Еще раз прошу извинить, если ненароком обидел…

– Это было великолепно, Родион Георгиевич, – сказал Скабичевский. – Теперь я понимаю, что не гожусь для службы в полиции. Таких способностей, как у вас, у меня и в помине нет… Как ни грустно. Но служить надо, вы правы, своих денег у меня нет…

– Не переживайте, Николай Семенович, это все ерунда. У вас есть главное: ясный ум. А натренировать его не составит труда. Было бы желание…

– Вы так полагаете?

Нельзя отнимать надежду у человека, даже когда горькая правда очевидна. Ванзаров заверил, что способности Скабичевского не раскрыты еще и наполовину. Для Царского Села их хватит с лихвой.

– Вы меня убедили, – сказал Скабичевский, утешенный и приласканный. – Приходится вам поверить. Хотя кто может желать смерти Федорову, даже представить не могу.

– Вчера у него был праздничный прием…

– Неужели к нему кто-то пришел? Кажется, не найдется того, кто его вытерпит.

– Один есть как минимум.

– Кто такой?

– Господин Нарышкин, – сказал Ванзаров.

Память Скабичевского действительно стала хромать. В чем он чистосердечно признался.

– Гостей было немного, фамилии запомнил, чтобы найти их, требуется ваша помощь.

– Извольте! – Скабичевский был готов, чтобы им распоряжались как угодно.

– А в участок вам разве не надо?

– Ничего, чай они и без меня преспокойно попьют.

Ванзаров не мог не согласиться: после его поимки других важных дел у пристава не осталось.

– В таком случае начнем с господина учителя, – сказал он.

23