Смерть, отбор и котики

- На всех входах и выходах, конечно, еще расставлена стража, но им тоже не особо можно доверять, - поморщился Джерлак. – Я пытался втолковать Гордуилу, что в нашем положении проводить конкурс, где все невесты будут скрыты от глаз охраны - это просто сумасшествие, но он, либо и сам замешан во всем, либо просто отыгрывается за самоуправство с сокровищницей. Упорствует, что лабиринт трижды проверен и его охраной, и магами и никакой опасности для участниц не несет.

- После таких заявлений с трудом верится, что он может быть не замешан, - вздохнув покачала я головой.

- А у тебя что? Зачем приходили девушки? – хмуро поинтересовался кот.

- То есть, охрана все-таки бдит и докладывает тебе? – догадалась я, с чего возник такой вопрос. – И только про принца умалчивают, - добавила уже себе под нос.

Фон Грейслинг недовольно скривился, но возразить было нечего. Какие бы полномочия не выдал ему император, они все же временные, и вряд ли ему удастся заставить охрану докладывать ему о передвижениях императорской семьи.

- Их интересовало, что произошло на балу…

Желтые глаза настороженно посмотрели на меня.

- Я все рассказала, - призналась ему спокойно.

- Все, в смысле?

- В смысле совсем все, - подтвердила ему. – Невест много, против нас возможно вся королевская семья, а нас только двое – мы не справляемся, - заметила ему серьезно. – По крайне мере, попавшие с нами ни в чем замешаны не могут быть. И раз они тоже оказались здесь, значит могут помочь.

Не слишком довольно, но мужчина все же кивнул, соглашаясь с моими доводами.

- Хорошо. Возможно, как раз сейчас нам пригодится их помощь – она смогут приглядеть за девушками в лабиринте. Знаешь, давай вы соберетесь в твоей комнате после обеда, и мы попытаемся набросать хоть какой-то план.

И почти одновременно с его словами раздался громкий стук в дверь.

- Месса Розенвар, вас приглашают на обед в общую столовую.

А я так надеялась обойтись без этого. Перед столь напряженным вечером хотелось бы нормально поесть, а под злобными взглядами конкурсанток получается только давится.

Я поднялась и вопросительно взглянула на не двигающегося оборотня.

А он не собирается на обед?

- Если ты не против, я подожду вас здесь, - устало откинулся он на спинку кресла, чуть прикрыв глаза.

Я с сочувствием подумала, что не одна я хожу по грани нервного напряжения. Когда кот последний раз вообще спал? А как умудряется резерв восполнять, если все время держит охранку на комнатах невест, да еще новых ставит?

- Я могу принести что-нибудь… - предложила ему тихо.

- Не надо, спасибо, - благодарно улыбнулся он.

- Ну… тогда я пошла, - заметила неуверенно и, получив кивок, уже направилась к двери, прежде чем вспомнила. – Да, там Ларин в ванной. Просто, предупреждаю, что ты не реагировал слишком резко на звуки из ванной.

Бедный скелет уже практически переселился туда на постоянное место жительства. А что делать, если ко мне вечно кто-то приходит и ему приходится все время прятаться.

- Я уже слышал его, не беспокойся, - хмыкнул мужчина и прикрыл глаза.

И я поспешила на обед, оставляя его одного. Может, хоть немного сможет передохнуть. Интересно, а там, в своем мире, он все время в таком режиме работает? Это же пытка какая-то, а не жизнь…

Обед прошел на удивление тихо и спокойно - все участницы были поглощены исключительно содержимым своих тарелок и вид имели крайне задумчивый, видимо, размышляя какое задание им приготовили на вечер. Меня же подобная сосредоточенность порадовала не только возможностью самой поесть спокойно, но и шансом незаметно собрать кое-что из съестного с собой в салфетку. Чтобы там не заявлял фон Грейслинг, но я-то по собственному опыту знаю – голодный кот – это злой кот. А ему сейчас и так причин для неврозов хватает.

Так что вооружившись едой и поддержкой Сари в деле подкормки усталого оборотня, мы одними из первых покинули поражающую сегодня своей тишиной столовую. Правда подать знак внимательной Виоле, что неплохо бы переговорить по-тихому я успела. И судя по едва заметному кивку в ответ, мой посыл поняли.

Девочки явились той же компанией спустя примерно половину цикла, как раз, когда мы успели накормить немного пришедшего в себя фон Грейслинга. Лезли опять через окно, весьма смутившись этому, когда обнаружили в моей комнате прохлаждающегося оборотня. А уж охране за окном как весело-то было наблюдать за эти второй раз за день.

Вот только нам весело не было – мы держали совет.

- В лабиринт ведут шесть входов и только один выход – на противоположном конце, - коротко посвящал нас Джерлак в подробности конкурса. – Я буду контролировать их все, но не факт, что не найдется каких-то скрытых путей. Девушек планирую запустить по двое в каждый вход, с расчетом, что на первой же развилке они разойдутся в разные стороны. Все пары будут подбираться так, чтобы желания продолжить путь вместе у них не возникло.

Мда… просто чудесный план. То есть, мысль, что какая-нибудь из завистливых девиц может попытаться втихую избавиться от соперницы в головы ни принцу, ни императору не пришла.