Смерть отключает телефон

Ксения Александровна пожала плечами, недоумевая, кто бы это мог быть, набросила на плечи куртку и вышла на очищенное от снега, слегка заледеневшее крыльцо. Сад у дома побелел и словно бы замер, застыл, превратившись в объемную новогоднюю картинку. Сиреневый вечерний воздух был сладким.

За воротами она увидела троих гостей. Вышла к ним, поздоровалась.

– Из прокуратуры? – удивилась она, когда они представились. – Что-нибудь случилось?

– Меня зовут Елизавета Сергеевна, я следователь прокуратуры, а это – моя помощница, Глафира.

– Майор Мирошкин, – скромно представился молодой человек в светлом овчинном кожухе. Его нос покраснел так, словно его натерли клубникой.

– Ксения Александровна.

– Очень приятно, Ксения Александровна. Вы уж извините нас за внезапное вторжение. Итак. Вы – местная. Это понятно. Мы ищем на этом острове одно место – это может быть дом, вилла, дача, турбаза, я не знаю, – где шестнадцатого июня прошлого года проходила свадьба одного состоятельного человека, Виталия Малинникова, – сказала Елизавета Сергеевна, очень красивая молодая женщина, благоухавшая духами. – Вам что-нибудь об этом известно?

– Проходите, – Ксения Александровна пригласила гостей в дом. – Все, что знаю, – расскажу.

Ей было приятно, что в этот тихий день в ее доме появились такие важные люди и что она может угостить их своими ватрушками. Ксения Александровна вообще была гостеприимной женщиной, она всегда радовалась гостям, и если летом их бывало много – дети, внуки, сестра с семьей, да и просто друзья-знакомые, отдыхающие, – то зимой, кроме Дашки, которую родители частенько привозили сюда на выходные или на каникулы, почитай, никого. А тут – такие симпатичные люди. Да еще и с вопросами, на которые она легко сможет ответить!

– Какие ватрушки! А творог, нежнейший… – Помощница прокурорши (или следовательши), Глафира, кажется, от удовольствия закатила глаза. – И тесто необыкновенное. Знаете ли, я тоже люблю печь, но у вас тесто просто волшебное!

– Ксения Александровна, так что вам известно об этой свадьбе, была ли она вообще? – спросила Елизавета.

– Была, как же! Богатая такая свадьба. Продукты все возили, украшения, цветы, все как положено. Здесь есть одна турбаза неприметная, так вот за ней, прямо в лесу, стоит дом. Мы все думали, что он недостроен, но вокруг него – высокий бетонный забор.

– Ну, что я говорила! – воскликнула пышнотелая следовательша. Или помощница. – Высокий бетонный забор!

– Так вот, мы только предполагали, что дом недостроен, потому что, когда увезли оттуда на барже всю технику и строительный мусор, там никто не жил. Но, оказывается, там была и вода, и электричество. Это мне соседи рассказали. Многие наши женщины летом работают поварихами в столовых на турбазах. У них там кухни. Вот на одной из таких кухонь и готовили праздничное меню. Хотя гостей было не так уж и много.

– Сколько? – спросила Лиза.

– Да я, собственно говоря, могу позвонить Кларе, она была одной из поварих, которая готовила к той свадьбе, и она назовет вам точное количество гостей. Думаю, с памятью у нее все в порядке.

– А может, вы позовете ее сюда? Она далеко отсюда живет?

– Нет, близко, минут пятнадцать ходу.

– Мы можем сами ее найти?

– Можете. Но вы лучше оставайтесь у меня, а я ее сама позову. У нее там тесно, не развернуться. А здесь вы и чайку выпьете с ватрушками, и поговорим. Честно признаюсь, одичала я совсем – зима! Вот если бы не Дашка, волком бы взвыла. А в город я переезжать тоже не хочу. Здесь же настоящий рай! Да и коровы у меня.

– Хорошо, позвоните ей.

Минут через десять к ним буквально примчалась худенькая, проворная, с умными глазами женщина лет пятидесяти с небольшим. Высокий лоб, зачесанные назад волосы, осторожность в движениях. Обе женщины, не сговариваясь, были одеты в темные водолазки, спортивные штаны и меховые жилетки.

– Клар, расскажи про свадьбу Малинникова. Вот, люди из прокуратуры интересуются.

– А что? Свадьба богатая была. Закуски такие, что мне и не снились, хотя я обслуживала губернаторов, мэров…

– Сколько человек было на свадьбе?

– Тридцать семь. Мне сказали, что будет столько гостей. Это вместе с женихом и невестой. Всего. Как видите, немного.

– И все пришли?

– Все.

– А что за публика была?

– Не знаю. Мы столы накрыли и ушли. Официанты были не из наших. Их они с собой привезли.

– Ну, кто-нибудь из местных, может, все-таки был на свадьбе?

– Если и был, то ничего вам не скажет. Там же вечером стреляли! Во всяком случае, с той стороны доносились выстрелы. Или даже автоматная очередь! Все произошло очень быстро.

– Постойте… К тому дому можно добраться на машинах?

– Нет. Там гулянка была. Специальная. Тоже – люди не из наших. Вот гостей и перевозили на другой берег. А оттуда – уже пешком шли до самого дома.

– А со свадьбы как люди обратно добирались?

– В том-то и дело, что никто ничего не видел.

– Вы хотите сказать, что люди со свадьбы не вернулись?! Что они остались там, за забором? И никто ничего не сообщил в милицию?

– Нет.

– Но почему?!