Смерть Первого Мстителя

Райт: Это было возмутительно. Абсолютно возмутительно по многим причинам. Как вы знаете, я выступаю за прозрачную отчетность и по этой причине поддержал Акт регистрации супергероев. Нужно установить более строгий контроль над тем, как на американской земле работают такие организации, как ЩИТ. А также необходим более жесткий контроль над массами бездумных протестующих, которые, вероятно, хотят только разрушить наш уклад жизни.

Маккарти: Со стороны ЩИТа пока не последовало официальной реакции, но появились сведения о заявлении директора Старка. Предположительно, по его словам, стреляли неактивные агенты.

Райт: Работают эти агенты на ЩИТ или уже нет – это формальность. Какая хитрая риторика! ЩИТ – не организация Соединенных Штатов, это по сути отдел ООН. Нам же нужно, чтобы города были под защитой настоящих американцев.

Маккарти: А есть ли для этого подходящие люди? Финансирование муниципальной полиции сократили, бюджет федеральных военных подразделений значительно урезан, большая часть Национальной гвардии отправлена выполнять поручения за рубежом. Кто же будет защищать американские города?

Райт: Я над этим старательно работаю, Розанн. Комитет, который я возглавляю, активно выдвигает на рассмотрение законопроект, который, как я надеюсь, получит всестороннюю поддержку и будет принят как Палатой представителей, так и Сенатом. Мы предлагаем заключить соглашение с американской компанией «Кейн-Майер Секьюрити» и восстановить порядок на улицах великих городов нашей страны и особенно в Вашингтоне, округ Колумбия.

Маккарти: Насколько я понимаю, «Кейн-Майер Секьюрити» обеспечивает охрану множества владений США за рубежом и заключила контракты с нашим Минобороны и организациями, базами и персоналом посольств США.

Райт: Это компания, которой управляют американцы, и работают в ней американцы. Сотрудничая с ними, мы заставим работать налоговые сборы, обеспечим рабочие места и защитим страну. Существует ли более выгодный вариант?

«СУЩЕСТВУЕТ ли более выгодный вариант?»

Донельзя довольный собой, сенатор Райт нажимает на паузу на пульте от цифрового монитора и разглядывает свое улыбающееся лицо на экране. Затем он поворачивается к человеку с бородой и моноклем, сидящему на одобренном Администрацией общих служб диване в офисе сенатора.

– Невероятно удачная фраза для импровизации, не думаете? Я даже мог бы использовать ее как слоган во время избирательной кампании на пост президента… Хотя, естественно, на это нужно гораздо больше денег…

Доктор Фаустус любит вести дела с политиками. Их суть обычно соответствует их представлениям о себе.

– Мы не только обеспечим вас средствами на кампанию, сенатор. У нас есть возможности, чтобы облегчить ваш путь наверх: мы можем убедить ваших конкурентов отступить. А если они откажутся, то их ждет несчастный случай с летальным исходом в собственной ванной или на федеральном шоссе. Вам наверняка очевидно, что такая же судьба может постигнуть и того, кто не выполнил данных нам обещаний?

Сенатора очень тянет спросить, не угроза ли это, но он ведет себя разумно и сопротивляется искушению. Фаустус улавливает его настроение и вполне им доволен. Он дышит на свой монокль и тщательно вытирает стеклышко.

Глава 31

БОЙНЯ, омрачившая протестную акцию у дома 1600 на Пенсильвания-Авеню несколькими днями ранее, никак не повлияла на количество демонстрантов на перекрестке Ферст-Стрит Юго-Запад и Индепенденс-Авеню. Баки – не его альтер эго в костюме – в джинсах и потертой кожаной куртке смешался с толпой, устроившей пикет перед Капитолием. По его мнению, предыдущая демонстрация против насилия по меньшей мере спровоцировала аналогичные акции. В ответ на праведный гнев, который способен ослепить столько людей и заглушить чувство самосохранения, он лишь опечаленно качает головой.

– Наташа, где твои люди? Какой у нас план?

Из микронаушника четко и резко раздается голос Черной Вдовы.

– Наш план – это ты, Баки.

– Безумие какое-то. Это сборище – готовая платформа для восстания.

– Сенатор Райт дал ход расследованию, и ЩИТ фактически не может работать. Поэтому твое единственное подкрепление – то есть я – прячется в двух кварталах от тебя.

– Пора отключаться. На меня тут охрана косо посматривает.

«Наемник» компании «Кейн-Майер» в униформе, похожей на военную, тычет Баки в грудь шестидесятисантиметровой поликарбонатной дубинкой, держа руку на пистолете.

– Оружие есть, парень? Ножи в карманах?

– Нет и нет. Я смотрю, ждать, пока одобрят законопроект, чтобы вас официально нанять, никто не стал?

– Молчать. Встань к тому фургону.

Баки расставляет руки на автомобиле, и в машине взвывает сигнализация. Ее звук раздражает охранника. Отсутствие хоть каких-нибудь результатов обыска раздражает его еще больше.

– Свободен. Увижу, что опять воруешь, – загребу.

Уйдя подальше от толпы, Баки снова выходит на связь с Черной Вдовой.

– И чем еще ты мне помогаешь, кроме того, что обеспечиваешь прикрытие?