Смерть Первого Мстителя

Два десятка агентов секретной службы со взведенными автоматами окружают сплющенный лимузин.

Во время взрыва повредился наушник ЩИТа. Фраза Старка оборвалась на половине:

– Наши люди схватили Грех на крыше, и…

Агенты у автомобиля стараются оценить ситуацию.

– Это ведь?..

– А ты как думаешь, идиот?

Агент, руководящий столпившимся у лимузина отрядом, говорит тоном, выдающим в нем начальника.

– Отступить. Оружие убрать. Кто-нибудь, помогите Капитану Америка.

Капитан Америка.

Десяток рук тянутся к человеку в костюме, чтобы помочь ему выбраться на тротуар. Еще десяток ладоней похлопывают его по плечу или трогают щит.

Над толпой агентов раздается голос:

– Кэп, посмотри сюда!

Сверкают сотни фотовспышек на телефонах.

Тысяча человек выкрикивают что-то в знак поддержки и ободрения.

Мужчина, который когда-то был совсем юным солдатиком, – а потом советским киллером и, казалось, совсем потерялся, – понимает, что обрел себя.

Глава 49

Я СМОТРЮ на укрепленный стальными балками бетонный потолок. Вокруг стоит облако пыли. Иногда раздаются выстрелы или приглушенные взрывы.

Я сажусь, испытывая короткий приступ головокружения. Наверное, ненадолго потеряла сознание. Я не знаю, как мне хватило сил сюда добраться. Подставного Стива в ненастоящем костюме Капитана Америка нигде не видно.

Я откидываюсь и подпираю себя локтями, а ко мне сквозь пыль и дым подходят две фигуры – Черная Вдова и Сокол. За ними следует отряд агентов ЩИТа.

– Сэм… Наташа… Я так рада, что вы пришли.

Сокол пинает бесчувственного Золу и вырывает красную маску из руки второго трупа.

– Арним Зола и Красный Череп. Неплохой улов, Шэрон.

Кажется, я начинаю плакать, а Сэм опускается на колени и обнимает меня.

– Сэм, это я. Я убила Стива. Я и не подумала бы о таком, но…

Сэм сжимает меня крепче.

– Мы знаем. Тобой управлял Зола. Теперь все позади.

Наташа берет меня за руку.

– Шэрон, все закончилось, и хорошие ребята победили.

Эпилог 1

ОНА сидит в кресле на наблюдательном мостике Вертоносца, поджав босые ноги, и думает о чем-то своем, не обращая внимания на раскинувшуюся внизу панораму Нью-Йорка. На парапете чуть выше стоят Тони Старк и Сэм Уилсон.

– У нее был выкидыш. Врачи говорят, что из-за ножевого ранения, – говорит Старк.

– А она об этом не помнит?

– Похоже, Доктор Фаустус стер из ее памяти отдельные эпизоды, когда бросил работать на Красного Черепа.

– Только зачем? Он же сам ее подставил.

– Кто знает? Любой может раскаяться. Может, стокгольмский синдром наоборот. Может, он так решил ей помочь, а может, это лишь первый шаг в сложной многоходовке, которую он еще попытается провернуть. Суть в другом: Шэрон должна знать правду, она это заслужила. Но я не смогу ей рассказать.

Сэм облокачивается на перила и тяжело вздыхает.

– Я за ней пригляжу какое-то время. Кэп бы одобрил. Когда она окрепнет, придет в себя и сможет это пережить, я все ей расскажу. Но не сегодня.

Эпилог 2

«…СРОЧНЫЕ новости: сенатор Райт объявил о том, что отказывается от своего места в Конгрессе и выходит из президентской гонки по, как он выразился, „сугубо личным причинам“, среди прочего – чтобы больше времени уделять семье…»

Диктор продолжает что-то бубнить, а Наташа сильнее прижимается к Баки Барнсу на уютной кровати в своей квартирке с видом на Ист-Ривер.

– А ты хороша. Он хоть как-то отреагировал?

– Ну, он понял, что к чему, когда я показала ему копии переводов от Корпорации «Кронас» на его офшорные счета – о, снова показывают!

На экране появляются узнаваемые кадры: Капитану Америка помогают спуститься с крыши разбитого лимузина под одобрительные возгласы толпы. Баки выключает телевизор, прерывая восторженные комментарии ведущего.

– Если посмотрю еще раз, превращусь в Глорию Свенсон из «Бульвара Сансет»[3].

– Да ладно. Ты теперь звезда, люди тебя любят.

Наташа зевает, чего ни за что не стала бы делать при других обстоятельствах. Но сейчас она дома с Баки и может позволить себе расслабиться.

– Ага, а до сегодняшнего дня они любили сенатора Райта. А ведь Красный Череп почти посадил в кресло своего президента.

Наташа приподнимается на постели.

– Знаешь, Джеймс, мне нравится, как ты мучишься из-за всей этой истории с Капитаном Америка. Не забывай: никто не говорил, что будет легко.

– Глядя на Стива, я полагал, что это так. Он естественно смотрелся в этой роли.

– Ты тоже привыкнешь. – Наташа тянет его назад на кровать.

– Когда-нибудь.

Эпилог 3

ТАЙМС-СКВЕР. Одна фигура в бесконечном потоке пешеходов внезапно замирает. Человек в неприметном сером плаще смотрит вверх, на экран, где Капитан Америка принимает благодарности от народа после происшествия в Олбани.

На человека налетает подвыпивший подросток, отшатывается и смотрит в лицо незнакомцу.

– Мужик, а тебе не говорили, что ты на Стива Роджерса похож?

– Каждый день говорят.