Смерть пилигрима

«Я понимал, что нужно ехать в Израиль, в Ашкелон, и там производить раскопки. Но нужно было разрешение, финансирование. Мне одному не справиться. И я обратился к Барбаре Уорнер. Поначалу она не поверила, но когда я продемонстрировал ей возможности программы, она стала с энтузиазмом мне помогать. Она — доктор археологии, а средств, собранных ее отцом, Бенджаменом, хватит, чтобы выделить часть на исследования. Хорош я, решаю за других…

Меня стали одолевать кошмары. Я не показал ей откровения Магдалины, не хотел. Или кто-то предупредил меня? С экспедицией все решилось в течение нескольких месяцев. Мне кажется, что кто-то потусторонний следит за мной, мне слышатся голоса. Анжелика грозит карой небесной. Но я не сойду с намеченного пути. Если мне удалось расшифровать написанное, значит в этом промысел Божий и не мне решать — делать или нет. Пусть все идет так, как идет…»

На этом запись обрывалась.

Мы взглянули друг на друга.

— Видимо, Илья перетрудился, у него произошел нервный срыв, — сказал Денис.

— И он перестал следить за своей внешностью и одеждой.

— Да, обычно так и бывает. Люди, одержимые идеей-фикс, не обращают ни на что другое внимание. А Илюша, к тому же, еще и колебался — стоит или не стоит искать то, о чем было написано в трактате. И все эти «голоса» были лишь отражением его сомнений.

— Барбара оказалась дочерью пророка Бенджамена — я так и знала! удовлетворенно заметила я.

— Одно осталось невыясненным — кто же все-таки убил Илью? Неужели Барбара? — спросил Денис.

— Выясним! — у меня не было никаких сомнений на этот счет.

* * *

На следующее утро я поехала на раскопки. Все было как прежде. Барбара руководила, успевая одновременно оказываться в нескольких местах. Ефим и Петя таскали мешки с песком, а Геннадий вместе со студентами копался в огромной яме. Подойдя поближе, я поздоровалась.

— А! — приветливо сказала Барбара. — Ты подруга Лайджа.

— Вроде того… Вы позволите оторвать вас на несколько минут. Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов.

— У тебя хороший английский, девушка, — заметила она. — Как тебя зовут?

— Валерия.

— И что ты хочешь спросить?

— Барбара, смерть Ильи очень взволновала нас всех, и его семья решила не надеяться только на полицию. Скажите, идею о том, что нужно копать в Ашкелоне, дал вам Илья?

— Ну конечно! — воскликнула она. — И я ужасно этому рада! Хотя нет, его смерть не дает мне право радоваться… Ты не представляешь, какие ценные вещи мы тут откопали… Не только саркофаг.

Оглянувшись, я обратила внимание, что саркофага уже не было. На мой немой вопрос ответил Петр, подошедший к нам:

— Его увезли в хранилище при музее. Саркофаг сейчас в Афридаре.

В ашкелонском районе Афридар находился музей древностей. Видимо, было решено, что саркофагу место там.

— Только жаль, что пропала мозаичная облицовка, — проговорила Барбара.

Все, не сговариваясь, обернулись в сторону Назильки.

— Можно еще вопрос?

— Да, пожалуйста…

— Вашего отца звали Бенджамен. Он основатель движения харамитов? спросила я.

Барбара нахмурилась:

— Какое это может иметь значение? Отец — сам по себе, я — сама… У меня степень доктора археологии и ее я получила не потому, что я дочь своего отца, а совсем по другим соображениям.

— Но Илья обратился к вам, потому что вы дочь своего отца, не так ли?

— Верно, — кивнула она, — он присоединился к нашему движению, когда учился в университете.

— Его жена тоже харамитка, — сообщила я.

Никто не работал. Вокруг нас собралось около двенадцати человек и прислушивались к нашему разговору.

— Почему тебя интересует, к какой концессии принадлежал Лайдж? спросила Барбара.

— Потому, что не исключено, что убийство совершили противники харамитов, а представили все это, как ритуальное убийство.

— Почему ты так думаешь, Валерия?

— Потому, что Илья был гениальным ученым. И скорее всего, его увлекала наука в чистом виде, а не способы получения корыстной выгоды из нее, — видя, как внимательно слушают меня окружающие, я тут же добавила, — но может быть, я ошибаюсь.

— Ну, не знаю… — протянула она. — Меня интересуют только раскопки. И я немедленно уеду домой, как только закончу здесь свою работу.