Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

- Амброзия! Нектар богов! Воздух, который хочется вдыхать и вдыхать. Воздух, не имеющий запаха, живительный и легкий для ваших легких. Планета занимает четвертую позицию в системе солнца класса "М". Голубое небо простирается над шестью небольшими материками, которым принадлежит лишь третья часть поверхности. Остальное - вода! Есть пресная вода. Оксид водорода! - Зебара извлек из сумки колбу и поднял ее над головами собравшихся. Раздались аплодисменты. - Разумеется, имеются следы примесей химических элементов, - добавил он. - Но радует полное отсутствие токсичных компонентов как в минеральном составе, так и в океанической флоре. Свободных цианидов не обнаружено.

Два маленьких спутника располагаются на значительном расстоянии и еще один - большой - вблизи, так что приливы там очень эффектны. Местами продолжается вулканическая деятельность, но это делает планету еще более интересной. Природных разумных жизнеформ на Амброзии нет.

- Вы уверены? - выкрикнул из толпы один из мужчин-"тяжеловесов".

Проверка на "разумность" являлась заключительным этапом в исследовании планеты. ИОК запрещал колонизацию тех из них, на которых уже обитали развивающиеся, пусть даже полуразумные виды.

- Брок, мы провели там два года. И за все это время ни одна из проведенных нами экспертиз не выявила даже признаков какого-либо организованного сообщества, хотя бы на самой низшей ступени развития. Один вид насекомообразных, который мы назвали жуками-каменщиками, имеет сложную внутривидовую организацию, но комиссию по оценке больше заинтересовала химия вещества, которое они выделяют во время охоты. Оно может расплавить самый твердый камень. Есть еще один очень дружелюбный вид, представителей которого мой ксенобиолог окрестил змеекошками. Но интеллект этих существ находится на очень низком уровне, даже для животных. Зато там множество прелестных птицеобразных... - На эту новость раздались пронзительные крики рассеянных по переполненному залу рикси. - ...Разумной формой жизни, однако, не признанных. - Сердитые крики сменились разочарованным воркованием. Рикси весьма ревниво относились к своему исключительному положению: ведь они были единственными разумными птицеобразными в ФОП.

Наконец Зебара предложил аудитории задавать вопросы. Многочисленные слушатели загалдели все сразу, стараясь перекричать друг друга.

- Ну, это надолго, - вздохнул Коу. - Давайте оставим ему записку и встретимся с ним в следующую смену.

- Нет, - возразила Лунзи. - Лучше остаться и какое-то время послушать. А потом спустимся вниз и подождем его у капитанской каюты. Не сомневаюсь, что после публичного выступления он отправится именно туда - отчитаться перед начальством.

Коу уважительно посмотрел на нее.

- Вы зрите ситуацию в корень, хотя связались с ИОК совсем недавно.

Лунзи усмехнулась:

- Бюрократы - они и в космосе бюрократы. Коль скоро низшее звено осчастливлено, начальство продержит его у себя до тех пор, пока вдоволь не удовлетворит свое любопытство.

Они подсчитали время его появления довольно точно и перехватили "тяжеловеса", когда он вышел из турбоватора возле административного сектора.

- Твое возвращение прошло весьма помпезно, Зеб!

- Коу! Как я рад видеть тебя! - Зебара и темнокожий офицер обменялись дружескими объятиями. Большой мужчина фамильярно потрепал маленького за волосы. - Но сейчас я должен доложиться нашим маленьким боссам. Подождешь?

- Непременно. Да, Зебара, это доктор Лунзи Меспил. Она очень просила, чтобы я познакомил ее с тобой.

- Счастлив познакомиться, сударыня. - Ледяные голубые глаза прямо-таки пронзили ее.

Перепуганную Лунзи прошиб холодный пот. Но она должна была сдержать обещание. Она порывисто протянула "тяжеловесу" руку, которую его лапища поглотила в деликатном пожатии. Но он точно почувствовал идентификационный диск разведки Флота, который Лунзи прижала к его ладони.

- Поздравляю с вашим замечательным открытием, капитан. На днях у меня был пациент, который настоятельно советовал встретиться с вами, как только вы вернетесь.

- Как только начальство покончит со мной, Лунзи Меспил, - пророкотал он, внимательно изучая ее лицо. - Обещаю вам это. А пока прошу извинить меня... Лунзи Меспил. - Он еще раз задержал взгляд на ее лице, толкнул ладонью дверь и скрылся в кабинете.

- Ну, имя ваше он, по крайней мере, запомнил, - буркнул Коу. В голосе его слышалась обида.

- Кто может пренебречь призывом начальства? Я отловлю его позже. Весьма признательна, что вы представили меня, Коу.

- Не за что, - пробормотал Коу, в замешательстве глядя на нее.