Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

Почтенный сетти, посол сетти с Фомальгаута, в качестве старейшего дипломата распоряжался приемом с седлообразного стула без спинки, приспособленного специально для хвоста этих рептилий. Он состроил Лунзи любезную улыбку, когда она была ему представлена.

- Так вы закончили Универссситет на Ассстриссс Алексссандрия, просвистел он. - Я тоже. Выпусск 2784 года.

- А, значит, на четыре года позже меня, - подсчитала Лунзи. - Вы помните ректора Грейстоуна?

- Несссомненно. Для человека - замечательный админиссстратор. Как любопытно, ссстарейшая, что вы не кажетесссь ссстоль почтенного возрассста, о котором сссвидетельссствует ваше знание, - вежливо заметил сетти.

Характерной чертой сетти была скрытность. Лунзи по собственному опыту знала, что подойти и задать личный вопрос считается у них верхом интимности.

- Благодарю вас, уважаемый посол. Как мило с вашей стороны, что вы упомянули об этом, - произнесла она, откланиваясь, когда Коромель поволок ее для следующего официального представления. - Удивительно, здесь нет ни одного тека, - отметила Лунзи, когда они обменялись любезностями с очередными знакомыми адмирала.

Он прокашлялся:

- В настоящее время теки не слишком популярны среди членов ФОП. И хотя обычно рикси никогда, похоже, особо не интересуются чьим-либо мнением, дипломатический корпус должен считаться с чувствами публики.

- Да что они сделали такое необычное? - спросила Лунзи.

- В жизни не догадаетесь, - сухо ответил Коромель.

- Ах, адмирал, какое счастье видеть вас здесь! А кто ваша очаровательная спутница?

Лунзи обернулась, чтобы вежливо улыбнуться, но невольно подалась назад. Из-под тяжелых выступающих надбровных дуг на нее пристально смотрела сверху вниз темноволосая женщина-"тяжеловес". Но говорила не она. Перед гигантской женщиной в роскошном кресле сидел тщедушный мужчина с огромными горящими черными глазами. Он, по-видимому, вполне привык к тому, что эта великанша прикрывает его тылы. Лунзи взяла себя в руки и учтиво кивнула мужчине в кресле.

- Йенойс, это Лунзи, - представил их друг другу Коромель. - Лунзи, Йенойс - глава знаменитой купеческой семьи Парчандри. Их торговые поставки имеют огромное значение для Тау Кита.

- Наши скромные достижения недостойны вашего комплимента, великодушный адмирал. - Маленький мужчина вежливо склонил голову. - Очень рад познакомиться с вами.

- Очень приятно, - ответила Лунзи по мере сил спокойно. Никогда не следует проявлять свое удивление или недоверие. Она знала репутацию семьи Парчандри. Что-то в Йенойсе с первого же взгляда вызвало в ней антипатию. Не говоря уж о том, какую он выбрал себе спутницу.

Йенойс указал на женщину-"тяжеловеса" у себя за спиной:

- Мой дипломатический помощник Квинада. - Женщина согнулась и снова выпрямилась, ни на секунду не сводя глаз с Лунзи. - Мы не имели удовольствия видеть вас прежде, Лунзи. Вы постоянно проживаете на Тау Кита?

- Нет, я совсем недавно приехала с Альфы Центавра, - любезно ответила она. Коромель заверил ее, что нет причины скрывать, откуда она, оправдываясь условностями обычного хорошего тона.

- Альфа Центавра? Как интересно! - пропел Парчандри.

- Семья моей дочери живет в Шайго, - учтиво отозвалась Лунзи. - Я никогда не виделась с ними прежде, и они пригласили меня на семейную встречу.

- Ах! До чего же незаменимы семейные узы! Даже в нашем бизнесе мы прежде всего доверяем семье и лишь потом, как это ни прискорбно, всем прочим. К счастью, семья наша очень многочисленна. Альфа Центавра восхитительно огромный мир, планета наслаждений и чудес. Должно быть, вам жалко было покидать ее?

- Ничуть, - сухо возразила Лунзи. - Поскольку атмосфера там загрязнена настолько, что совершенно не годится для дыхания.

- Не годится для дыхания? Не годится? - Парчандри скорчился в порыве неожиданного смеха. - Это просто великолепно! Ну и ну, Лунзи... - Он внезапно утихомирился. - Но, безусловно, воздух на любой планете более пригоден для дыхания, чем на корабле?

Лунзи вдруг вспомнила предупреждение инженера Перкина относительно владельцев "Фатум-Круиз". Это была компания "Параден", принадлежавшая боковой ветви семейства дельцов Парчандри. Она не знала, возглавляет ли "Параден" Йенойс, но предпочла не провоцировать его и не возбуждать излишнего любопытства. Что, если он один из обвиняемых по делу "Фатум-Круиз"? Возможно, Коромелю нужны с этим человеком добрые отношения.

- По пути к Альфе Центавра Лунзи попала в космическую катастрофу, вставил Коромель. Для Лунзи это замечание, якобы необходимое для поддержания беседы, оказалось полной неожиданностью.