Смерть по ходу пьесы

С тех пор, как восемь месяцев назад он переехал в эту квартиру, его уже дважды грабили. А теперь какой-то сукин сын стучится к нему в десять минут двенадцатого.

— Кто там? — крикнул он.

— Мистер Риганти? — отозвались из-за двери.

— Кто там?

— Полиция.

«Вот дерьмо», — подумал Риганти.

Он встал из-за стола, подошел к выходу и прижался ухом к двери, как он неоднократно делал, играя копа. Одновременно он вытащил из наплечной кобуры игрушечный пистолет, держа его на уровне второго уха и направляя ствол в потолок, как это всегда делают копы в пьесах и в кино. Он ничего не услышал, кроме доносящегося с лестничной площадки чьего-то тяжелого дыхания. Еще один удар в дверь, который пришелся почти рядом с его прижатым ухом, заставил Риганти отскочить на шаг. Его сердце бешено колотилось.

— Вы меня слышите? — позвали из-за двери.

— Слышу. Откуда мне знать, что вы действительно коп?

— Откройте дверь, и я покажу вам мой жетон.

Жетон. Это хороший признак. Риганти играл во многих пьесах, где его обозвали бы дерьмовым копом, если бы он назвал свой жетон значком. Только гражданские называют полицейский жетон значком. Риганти повернул язычок замка, убедился, что цепочка накинута, и приоткрыл заскрипевшую дверь. Выглянув, он увидел очень толстого мужчину, державшего в руке золотистый с синей эмалью жетон детектива.

— Детектив Оливер Уикс, — сказал толстяк. — Восемьдесят восьмой участок. Я расследую убийство Мишель Кассиди. Может, вы меня впустите?

— Разрешите ваше удостоверение, — сказал Риганти.

Толстяк сердито фыркнул, вытащил свой бумажник, выудил оттуда ламинированную карточку и просунул ее в щель. На карточке стояла печать городского управления полиции. Кроме того, там присутствовала цветная фотография человека, очень похожего на того, который держал карточку, и там же, через всю карточку, было напечатано имя, которое незнакомец только что назвал Риганти — «Детектив первого класса Оливер Уикс», а снизу соответствующая подпись.

Риганти решил, что, наверное, этот мужик и вправду детектив.

Он скинул цепочку и распахнул дверь, совсем забыв про игрушечный пистолет, который он так и не спрятал обратно в кобуру, а продолжал держать в правой руке. Олли увидел пистолет и тут же выхватил из кобуры, висевшей на правом бедре, свой — только настоящий. Риганти мгновенно понял, что происходит. Он завопил:

— Он ненастоящий! Я же актер! Ей-богу, ненастоящий!

Олли вспомнил, что человек, с которым он пришел поговорить, действительно был актером. Но он слишком долго работал копом и потому немедленно рявкнул:

— А ну брось оружие!

Риганти с радостью подчинился. Олли пинком отправил пистолет к кухонной двери.

— Я вас чуть не застрелил, — буркнул он.

— А то я не понял, — отозвался Риганти.

Он все еще продолжал учащенно дышать.

— У вас есть разрешение на эту штуку? — спросил Олли.

— Я же сказал — он ненастоящий.

— Он выглядит как настоящий.

— В этом весь смысл.

— Зачем вы таскаете ненастоящий пистолет?

— Я же сказал — я актер.

— Ну и что?

— Я играю детектива в пьесе, которую мы ставим.

— А, ясно.

— Вы меня перепугали до усрачки, — сказал Риганти.

— А вы меня, — сказал Олли. — У вас есть чего-нибудь выпить?

— Что вы имеете в виду?

— Что-нибудь в лекарственных целях.

— В смысле — что-нибудь спиртное?

— Да, что-нибудь спиртное. Пиво, вино — что-нибудь в этом духе.

— А что, вам можно пить в рабочее время?

— Нельзя, — сказал Олли и уселся за кухонный стол.

— Кажется, у меня было пиво в холодильнике, — сказал Риганти.

— Да, пивка бы в самый раз.

— Как интересно, — хмыкнул Риганти, подходя к холодильнику и открывая его. — Вам не положено пить на работе, но тем не менее вы соглашаетесь выпить пива.

— Да, очень интересно. А какое у вас пиво?

— «Хейнекен».

Олли наблюдал, как хозяин дома откупорил две бутылки из зеленого стекла. Риганти протянул гостю стакан и одну из бутылок.

— Я чуть не вышиб вам мозги, — пропыхтел Олли. — Ваше здоровье.

И он отпил прямо из горлышка. Риганти наполнил свой стакан и сел напротив Олли.

— Так что вы думаете про этого типа, который ее прирезал? — поинтересовался Олли.

— Кого вы имеете в виду?

— Ее агента. Джонни Мильтона.

— Я с ним почти незнаком.

— А с девушкой?

— С Мишель?

— Да. Насколько хорошо вы знакомы с ней?

— Ну, мы вместе репетировали на протяжении трех недель, когда она...

— И что это значит? Вы ее трахнули?

— Нет. Конечно же, нет.

— А почему «конечно, нет»? Вы что, «голубой»?

— Само собой, нет.

— Почему само собой? Среди актеров много «голубых».

— Но я к ним не принадлежу.

— Вы знали, что он живет с ней? Ну, ее импресарио?

— Мы начали это понимать.

— Кто это «мы»?

— Мы все. Труппа, работники театра. Это было очень уж наглядно.

— Что они живут вместе.

— Да.

— Почему вы думаете, что он ее убил?

— Я не уверен, что это он.

— Вы думаете, что у нее могла быть связь с другим мужчиной?

— Вы всегда ведете допрос подобным образом?

— А это не допрос.

— Тогда что же это?

— Двое мужчин пьют пиво и беседуют.

— Нет, серьезно. Меня интересует сам процесс. Видите ли, мне часто приходится играть детективов.

— Гм.

— Менеджер по подбору актеров считает, что я выгляжу как коп.

— Что, правда?