Смерть под кактусом.

— Заглянем?

— Гляди-ка! — всплеснула руками подружка и изобразила на лице негодование. — Не успела вкатиться и сразу в бар! Или ты имела в виду казино?

— А чего? — заморгала я. — Я на бильярде хорошо...

— Нечего, — сурово отрезала Мегрэнь, — пошли обедать! Элементы сладкой жизни, звериный оскал капитализма и прочее... Так ты совсем от рук отобьешься, что я брату скажу?

Мы повернули назад. Тайка всю дорогу судорожно шарила по карманам в поисках сгинувшего обеденного талона. Он почему-то оказался у меня. Мегрэнь зыркнула на меня серым волком и с улыбкой передала его встретившей нас в дверях ресторана миловидной женщине с сиреневыми волосами. Заглянув в карточку, женщина удивленно хлопнула на нас глазами и уточнила:

— Сорок седьмой столик? Спецзаказ?

— Спецзаказ? Вроде мы ничего такого...

— Он оплачен, — твердо сказала сиреневая женщина, — все как заказано... Пожалуйста, сюда...

Холодея от неприятного предчувствия, я поплелась вслед за ней. Сзади, бессовестно наступая мне на пятки, стонала Мегрэнь. Наконец мы оказались в самом дальнем углу ресторана — столик оказался на отшибе, в уютном закутке, обильно украшенном живой зеленью.

— Прошу, — сказала дама, дублируя приглашение элегантным жестом, — ваш столик...

Прямые как палки, мы с Тайкой присели, настороженно поглядывая по сторонам. Женщина отошла. Склонив ко мне голову, Мегрэнь встревоженно зашептала:

— Что еще за фигня? Какой спецзаказ? Чего они все на нас косятся?

Под словом «они» Тайка подразумевала многочисленных официанток, ловко снующих между столиками общего зала. Не успела я открыть рот, чтобы поделиться мыслями насчет происходящего, как перед нами возникла толпа радостно-возбужденного персонала. Впереди стояла та самая сиреневая женщина и держала перед собой поднос с тортом. К подносу был привязан надувной шарик в форме сердца с надписью: «I love you!»

— Поздравляем! — неуверенно буркнула дама и торопливо плюхнула поднос на стол.

— Желаем счастья! — дружно гаркнула толпа за ее спиной.

В центре шоколадного торта в форме сердца самозабвенно целовались два белых голубка из крема, а по краям живописно алели сочные марципановые сердечки. Следом на столе появился большой букет пурпурных роз. Но на этом сюрприз не закончился. Пока мы с Тайкой молча переглядывались, сквозь толпу пробились два мужика в черных фраках. Один из них держал в руках саксофон, другой скрипку. Я закрыла глаза и попробовала сползти под стол. Не получилось — коленка уперлась в перекладину, а нагнуться и посмотреть, где она кончается, у меня не хватило мужества. Когда музыканты, многозначительно ухмыляясь, вскинули инструменты, я услышала, как со своей стороны о перекладину забилась Тайка. Однако нам все же пришлось пережить все это в трезвом уме и твердой памяти. Зал заинтересованно затих, дружно развернувшись в нашу сторону. Мне казалось, что грохот моего сердца заглушает все прочие шумы. Саксофонист качнул скрипачу головой и отбил подошвой три такта: раз, два, три... «Ты у меня одна...» — заплакала скрипка...

Экзекуция закончилась внезапно. Смолкла музыка, музыканты шаркнули ножками и исчезли. Толпа у стола рассосалась, словно рубец под взглядом Кашпировского. Мы остались втроем: я, Мегрэнь и надувной шарик.

— Все? — робко спросила Тайка, с опаской оглядываясь на зал. — Интересно, а драку мы не заказывали?

— Надеюсь... Знаешь, давай отлупим твою Инку вместе...

Лениво развалившись на скамье возле цветника-осьминога, Мегрэнь осторожно похлопала по выпирающему из джинсов пузу:

— Вы бывали на Таити?

— Нет, — засмеялась я, — нас и здесь неплохо кормят...

Она согласно кивнула:

— Да-а... Вот это, я понимаю, отдых... И посуду мыть не надо...

Вот уже минут пятнадцать, как мы умиротворенно и расслабленно моргали в чистое осеннее небо, не предпринимая никаких серьезных попыток пошевелиться. Светило солнышко, дул ласковый теплый ветерок, и стрелка механизма жизненного равновесия потихоньку возвращалась в вертикальное положение.

К концу обеда, справившись с пережитым от сюрприза шоком, мы незаметно для окружающих (да и для самих себя) расправились с тортом, не оставив от него ни голубей, ни марципановых сердечек.

— А не отдохнуть ли нам до ужина? — мечтательно следя за легкими белыми облачками, поинтересовалась подруга.

— Почему нет? — философски заметила я. — К тому же еще неизвестно, какие сюрпризы ждут нас впереди. Пожалуй, действительно надо как следует отдохнуть, чтобы быть во всеоружии...

Если бы мы действительно знали, какие сюрпризы ждут нас впереди, то поскорее собрали бы свои манатки и во весь дух рванули домой...

Переваливаясь с боку на бок, словно пингвины, переносящие яйца, мы наконец добрались до своего номера.

— Надо на ручку карточку повесить, чтобы не беспокоили, — деловито сказала Тайка, будто всю жизнь только и делала, что развешивала на дверях карточки.

— Не надо. Лучше позвонить и попросить, чтобы вовремя разбудили. У меня глаза просто слипаются, ей-богу могу ужин проспать...

— Не надо звонить. Я будильник с собой взяла. Поставим, кто-нибудь да проснется...