Смерть под кактусом.

Монашка покинула комнату, мы поглядели ей вслед и снова переглянулись.

— А что, у них тут штатское имеется? — задумалась Мегрэнь, осторожно присаживаясь на длинную деревянную скамью.

Я поправила:

— Не штатское, а мирское. Ты же не в казарме.

— По мне, уж лучше казарма. Там хоть светло...

— Ладно тебе, трусиха. — Я расстегивала куртку, но пальцы замерзли и плохо слушались. — Раздевайся, пока воспаление легких не заработала... Коли потом тебя в задницу...

Уколов Тайка испугалась, поэтому с энтузиазмом взялась за дело. Дойдя до джинсов, она неуверенно протянула:

— А штаны тоже снимать?

— А как же! Они ж мокрющие...

— А вдруг это здесь... неприлично? Я имею в виду, стоять без штанов?

— Джинсы здесь изначально неприличны. Так что особо не переживай, этикет тебе соблюсти не удалось, — сказала я, в большом сомнении теребя кнопку собственных джинсов.

— Вы еще не разделись? — раздалось от дверей, и в комнате появилась сестра Анисья с целым ворохом белья в руках. — Простудитесь так...

Оставив сомнения, мы живо стянули противные прилипающие джинсы. Оставшись в нижнем белье, мы снова принялись переглядываться, но сестра Анисья сердито нахмурилась:

— Все снимайте, все... Что вы как неживые?

Она подошла к столу, стоявшему возле окна. Разобрав одежду на две стопки, сказала:

— Одевайтесь... — Тут за окном снова грянул гром, Анисья испуганно перекрестилась: — Спаси и сохрани...

Взяв в охапку наши грязные вещи, она торопливо вышла. Тайка на носочках допрыгала до стола:

— Так, что у нас тут?

В стопках были аккуратно сложены белые льняные рубахи почти до пола и длинные темно-серые юбки с мудреными завязками. С рубахами разобрались быстро, с юбками пришлось повозиться. После чего мы стали здорово смахивать на престарелых крестьянок со старинного лубка.

Переодевшись наконец в сухое и чистое, я в изнеможении рухнула на лавку:

— Как ты думаешь, нас ищут?

— Не знаю, — хмыкнула Тайка. — Не забыть бы, когда вернемся, напомнить администраторше о страховке... Да, Свет?

Минут через десять в комнату вошла бледная сутулая женщина в черном платке и вязаной кофте. Пару секунд мы друг друга разглядывали, потом она махнула рукой:

— Идите за мной, сестры...

Она повела нас по широкому коридору, мощенному белыми плитами. Мы с интересом крутили головами, разглядывая непривычную обстановку. Миновав несколько дверей, поднялись по узкой винтовой лестнице и вошли в большое помещение с рядами длинных деревянных столов. Я быстро сообразила, куда мы попали, но в голове вертелось одно только слово: «столовая».

— Трапезная, сестры...

Уловив общий смысл, Тайка сразу повеселела.

Кроме нас, в трапезной было три монахини, две из них сосредоточенно расставляли на столах какие-то сосуды, а девчушка лет пятнадцати усердно намывала полы. Вежливо поздоровавшись с нами, они продолжили заниматься своими делами. Женщина в платке указала, куда нам сесть, мы торопливо повиновались, помимо воли испытывая от ее взгляда некоторую робость. Вскоре перед нами поставили тарелки.

Когда мы закончили кушать, в трапезной появилась та самая монахиня, что открыла нам ворота.

— Погода сильно ухудшилась... Поэтому через полчаса все двери будут закрыты, выйти вы не сможете до утра. И ваша одежда еще не просохла. Матушка игуменья позволяет вам остаться на ночь, но если вы хотите уйти...

— Большое спасибо, — вдруг кивнула Мегрэнь, — если возможно, мы, конечно, останемся...

Я подошла к узкому окошку и выглянула на улицу. Комнатка, в которую нас привели, оказалась на втором этаже. Дождь барабанил по карнизу, лужи внизу пузырились, словно кипели, а где-то рядом с окном пчелиным роем гудела водосточная труба. Света, я имею в виду электрического, не было нигде, поэтому на столе стоял медный подсвечник с тремя свечами.

— В «Богородском» время ужина... — Тайка встала рядом и тоже глянула вниз. — Вот уж никак не могла представить, где ночевать придется...

Я такого тоже представить не могла, поэтому меня все время мучила неотвязная липучая мысль: «Почему дорога, которая должна быть не более пяти километров, растянулась до несоразмерной величины, к тому же разделившись надвое?» Пошарив возле сердца, я достала бережно сохраненный пакетик и вытащила карты.

— Ну-ка, где же мы тут запутались?

Сев за стол, я расправила листки. Пристроившись рядом, на ухо засопела Мегрэнь.

— Да здесь у вас неправильно! — Мы с Тайкой подпрыгнули от неожиданности. За спиной стояла Анисья, с любопытством разглядывая рисунки. — Это вот старая дорога, длинная. Она вот здесь к шоссе выходит, а не к «Богородскому». А новая дорога идет вот так, мимо часовни и Софьина ключа.

Она прочертила пальцем по карте, и я поняла, что мы с подружкой дали сегодня крюка километров десять по дороге, идущей вдоль шоссе. Стало обидно, но изменить уже ничего было нельзя. Пока Мегрэнь молча пыталась испепелить меня взглядом, сестра Анисья деловито оттерла меня от карты:

— Вот, возьмите свою одежду. Сестры с божьей помощью и почистили, и посушили... А откуда вы шли-то? Почему заплутали?

Приняв из рук монахини охапку вещей, я задумалась над ответом. В двух словах и не объяснишь.