Смерть под кактусом

Мы с Тайкой продолжали стоять столбами, беззвучно сотрясаясь крупной дрожью. Если у кого и могли возникнуть сомнения насчет личности тех, о ком говорили, то у меня никаких сомнений не было. Меж тем небо над головами стремительно светлело, что, исходя из вновь открывшихся обстоятельств, было нам вовсе ни к чему. Я поймала испуганный взгляд подруги и молча ткнула указательным пальцем ей за спину. Она кивнула, и мы на цыпочках осторожно двинули в кусты, растущие вокруг ограды.

Отмахав вдоль забора не меньше полкилометра, я наконец остановилась. Тайка огляделась вокруг и с некоторой нервозностью поинтересовалась:

— Что за фигня?

Точнее сказать было трудно. Фигня была полнейшая. И самое омерзительное заключалось в том, что мы не знали, в чем именно крылась причина происходящего. Из-за фотографий? Из-за карт? Из-за серег? Или из-за нас самих?

Я подозрительно глянула на подругу:

— А подумай-ка хорошенько, моя дорогая: может, ты кому недавно отдавила любимую мозоль? Или довела до ручки какого-нибудь слабонервного доцента? Должно же быть всему этому хоть какое-то вразумительное объяснение! Что за Клепа караулит нас всю ночь под дождем? Откуда он взялся?

— Шах прислал, — хмуря брови, фыркнула Мегрэнь. — Ты что, глухая, сама не слышала?

Она со злостью оборвала ветку с куста и села на широкий березовый пень. Окинула взглядом забор, монотонно простирающийся вправо и влево, и, помахивая прутиком, усмехнулась:

— Ты как думаешь: нас только возле ворот ждут?

Я покосилась на аккуратненькие крашеные досочки:

— Это можно узнать только опытным путем…

— Точно, — отозвалась Тайка и встала. — Из окна я первая прыгала, теперь ты…

Наш корпус, солидно именуемый главным, как мы и подозревали, еще был закрыт. Пригибаясь и поминутно оглядываясь, мы кустами пробрались к стеклянным окнам вестибюля. Возле стойки администрации на уютной раскладушке под пледом сладко посапывала дежурная. Мы переглянулись, и Тайка уже подняла вверх кулачок, чтобы осторожно постучать по стеклу.

— Погоди! — неожиданно для самой себя я перехватила Тайкину руку. — Посмотри, что это там?

Тайка вытянула шею и даже высунула язык от усердия. Несколько минут мы сосредоточенно разглядывали вестибюль, потом подруга прошептала:

— Светка, там сзади за столом еще два мужика спят. Это их ноги торчат.

Мой диагноз от Тайкиного ничем не отличался, однако я решила все-таки спросить:

— И что ты обо всем этом думаешь?

Оказалось, подруга думает то же, что и я: два джентльмена, предпочитающие стулья кроватям, поджидают именно нас. Отступив в густой кустарник, мы опустились на корточки.

— И что теперь?

— Сматываться надо… Домой. Это не дом отдыха, а сумасшедший дом. Они тут все заодно. Мафия…

— Да? Сматываться… — передразнила меня Мегрэнь. — А вещи? А папка, в конце концов?!

— Конечно, папка — это самое главное… — рассердилась я, переминаясь на быстро затекающих ногах. — Штурмом, что ли, корпус брать?

Подруга неожиданно развеселилась. Символически хлопнув меня по плечу, она задорным шепотом пропела:

— Нормальные герои всегда идут в обход!

Хоронясь пуще прежнего, мы обогнули корпус сзади. Наконец Мегрэнь прекратила умничать. Ткнув меня в бок, она шепнула:

— Стой!

Мы стояли у торца здания. Теперь я поняла ее задумку. Не скажу, что идея была чересчур умной, но другой все равно не было. К тому же в столь ранний час меня довольно легко подбить на любые глупости.

— Вуаля! — театральным жестом Мегрэнь указала на железную лестницу запасного выхода, идущую снаружи здания.

Лестница была достаточно комфортна, в смысле, имела перила и даже небольшие площадки возле каждого этажа. Я задрала голову вверх. На четвертом этаже лестница проходила как раз возле нашего балкона и поднималась выше, к затейливому чердачному окну.

— Забираем манатки и сматываемся. Только копытами не стучи, — напомнила я и, вздыхая, полезла вверх.

Вопреки всем моим опасениям, подъем проходил безо всяких осложнений. Наконец мы достигли четвертого этажа. Я совсем уже было поверила в свою счастливую звезду, однако все же что-то удержало от того, чтобы сразу перебросить ногу через перила балкона. Предупреждающе подняв руку, я заставила Тайку остановиться. Она покорно замерла тремя ступенями ниже, а я потянулась и медленно заглянула в окно.

Большим плюсом пожарной лестницы оказалось наличие у нее перил, за которые я и ухватилась, чтобы не свалиться вниз. В нашей комнате, в кресле, развернутом к дверям, небрежно развалясь, сидел… Жорж. До него было метра три, и я хорошо видела его профиль: глаза закрыты, вероятно, он дремал. Практически перестав соображать от страха, я продолжала на него таращиться, когда Жорж вдруг шевельнулся и поднял голову. Я мгновенно отпрянула, но по звуку поняла, что он поднимается.

Успев дернуть Мегрэнь за руку, я ласточкой рванула к пролету, ведущему вверх на чердак. Мы не произвели ни малейшего шума и уже через секунду распластались возле чердачного окна, прижавшись к стене всем телом. Я старалась не смотреть вниз, но периферийным зрением сквозь железную решетку площадки увидела макушку незваного гостя, выглянувшего на улицу.