Смерть под кактусом

— Чего ты ждешь? — не выдержав, я с трудом приподнялась на затекших ногах и, перевернувшись к нему лицом, встала на коленки. — Ну? Ты ведь хотел пристрелить меня? Что же ты раздумал? Ждешь, чтобы я ткнула пальцем в нужный склеп?

Тут он чуть заметно сморщился, и губы искривила привычная, едва заметная ухмылка. Я уже успела подзабыть это благословенное выражение лица, поэтому теперь заткнулась на полуслове. Отсутствовавшая по личным мотивам ящерица вернулась в родную колыбель…

— Нет. Прибереги пальцы, они еще тебе пригодятся… А я вообще-то просто хотел свинтить глушитель.

Он повернулся, чуть склонил голову и насмешливо спросил:

— Что же ты не выстрелила?

Я хмуро молчала, потому что сейчас, что бы я ни сказала, все будет звучать смешно и глупо. Испугалась? Пожалела? Ни то, ни другое, ни третье… К тому же давать волю сантиментам гораздо удобнее, сидя на диване, а не на сырой земле.

— Патроны кончились… — язвительно скривилась я.

— А где ж ты эту пушку раздобыла? Не ментовская пушка-то…

— И что? — не поняла я.

— Ничего, — ответил Жорж.

Ему доставляло удовольствие говорить загадками и видеть мою недоумевающую физиономию. Тогда, чтобы сделать ему приятное, я стянула с волос заколку с «маячком», окинула ее прощальным взглядом и запулила в кусты.

«Один — один!» — с удовлетворением подумала я, увидев выражение лица Жоржа.

— И когда ты догадалась?

— Давно, — спокойно ответила я. — Думал, ты один здесь догадливый?

— Упаси меня бог, — вскинул ладони Жорж. — Здесь столько догадливых, что ступить некуда.

Я почесала свободной рукой в затылке, но о чем он говорит, все равно не поняла.

— Тайка и на телефонах твои «жучки» нашла, — с чувством глубокого удовлетворения сообщила я, поскольку ничем другим пока задеть Жоржа не могла. — Давным-давно…

— Умница, — кивнул он и снова принялся разглядывать верхушки елей. Раскрутить собеседника на разговор было положительно трудно.

— Ну и где она? — помолчав немного, спросила я. — Где моя подруга? Ты ведь обещал…

— Твоя подруга? — словно очнувшись, переспросил Жорж и покачал головой. — Твоя подруга — чертова кукла…

«Жива…» — с облегчением подумала я и засмеялась.

Прошло уже не менее получаса, как Жорж появился на кладбище. По моим понятиям, оставаться здесь было весьма неразумно, кто-нибудь вполне мог слышать перестрелку, и каждую минуту здесь могли появиться люди. Об этом я и сказала, но Жорж лишь усмехнулся:

— Машина сейчас по дороге не пройдет, к роднику в эту пору не ходят… Да и к нему другая дорога… А что, ты кого-то ждешь?

Я покачала головой:

— Нет. А… ты хорошо знаешь здешние места. Живешь где-то рядом? — Он пропустил мои слова мимо ушей. Распираемая вопросами, я помаялась еще немного и не стерпела: — Почему Игорь обратился именно к тебе? — Опять мимо. — Клепа сказал, что убили Вадима Евгеньевича… Это правда?

— Правда.

— А зачем? Ну кому он мешал?

— Сам себе.

— Не понимаю…

Жорж пренебрежительно фыркнул и покосился в мою сторону. По его понятию, мне это и не грозило. Но все же, словно повинуясь какому-то неведомому порыву, нехотя сообщил:

— Ему надо было дома сидеть, в шашки с тещей играть… — «Влез не в свое дело», — расшифровала я. — Кое-кто со стороны узнал, что Леопольд снял весьма интересные кадры…

«Это Шах, — моментально сообразила я, — а интересные кадры — карта тайника…»

— Но достать пленку не сумел, — продолжал Жорж, — и рассказал об этом Игорю. Тот тоже не смог выяснить, что именно было снято. Поэтому и послал очкарика наверх, чтобы попробовать снять заново…

Жорж говорил, а я сосредоточенно моргала, начав наконец кое-что понимать. Его слова я слышала словно сквозь вату, изредка сверяя с ними свои догадки. Теперь вся мышиная возня, происходившая вокруг нас до Тайкиного исчезновения, становилась ясной… В тот самый момент, когда в пансионате появился Игорь, команда бывших соратников распалась. Шах, оставшийся без какой-либо информации, Игорь, имеющий лишь теоретическое представление о существовании тайника, и Жорж, прекрасно разбирающийся в сути дела и не знающий лишь одного — где именно? Вполне естественно, что Шах требует кассету у Игоря, но у того ее нет. После нашей неудачной попытки уехать из пансионата на машине, мы все поднялись в номер. Вадим позже уходит, Игорь решает воспользоваться моментом и, выйдя вместе с ним в коридор, велит подняться на чердак и включить камеру. Что Вадим и проделывает. Но Игорь не учел одного — Леопольд, встретивший нас такой большой компанией, тоже решает подняться наверх в надежде заснять что-нибудь интересное. Бедный любитель клубнички вряд ли мог предположить, чем это для него закончится. Убив Леопольда скорее от страха, чем по необходимости, Вадим забирает кассету и сбегает.

— Как же кассета оказалась у тебя? — брякнула я и только тогда сообразила, что это мне, по идее, должно быть неизвестно.

Жорж взглянул укоризненно: