Смерть под уровнем моря

Вадим сбавил ход. Мотоцикл настигал легковушку.

Семен Белоусов склонился над рулем и сосредоточенно смотрел на дорогу. Развалился в люльке Шендрик, хитро посмеивался. Оскалился на заднем сиденье Петька Чернуля, выбросил вверх большой палец. Вот дают партизаны!

Он покосился под ноги полковнику. Портфель на месте, никуда не делся.

Мотоцикл приблизился, занял соседнюю полосу.

– Физкульт-привет, товарищ капитан! – проорал сквозь треск мотора Чернуля. – Как жизнь молодая? О, да вы не один, у вас почетный пассажир!

Да, почетнее просто некуда!

Впереди маячила окраина города. Патрулей и прочей нечисти видно не было. Опять потянулись знакомые места. Справа показался раскидистый грецкий орех, а потом и калитка Татьяны и Гаврилы.

«Кюбельваген» и мотоцикл со свистом пролетели околицу, запрыгали по грунтовке к скале, остановились перед лощиной. Вадим заглушил мотор, откинул голову. Вот же черт подери!..

Самозваные полицаи уже бежали к нему, размахивая оружием.

– Обалдеть, лечь и не встать! – заорал Чернуля. – Целый полковник! Не зря мы страдали, мужики! Смотрите, какой орел!

– На бульдога похож этот орел, – заявил Шендрик. – Хлопцы, а чего он такой невеселый? С ним случилось чего?

– Не знаю. – Вадим вылез из машины, улыбка цвела от уха до уха. – Вроде я объяснил этому господину, что война для него закончилась, а он все равно не хочет веселиться.

– Ба, да он с вещами! – выдал Семен Белоусов, таращась на чемоданы, свалившиеся с заднего сиденья. – Вот это я понимаю, собрался в дальнюю дорогу господин полковник.

– Это не его вещи, – объяснил Вадим.

– А чьи? – не понял Семен.

– Не важно, бабы какой-то. Они вечно со своим барахлом. Пусть лежат, на хрена вам лифчики и панталоны? А вот это уже его. – Сиротин выволок из-под ног полковника пухлый портфель, швырнул Белоусову. – Держи, Семен, здесь очень важные документы. Отвечаешь головой, бережешь как маму родную. Господин полковник, вы сама скромность. – Вадим обнаружил, что пленник и не думает покидать машину, обливается потом, вздрагивает. – Надеюсь, у вас здоровое сердце, герр оберст? Не хочется огорчать вас, но нам предстоит затяжной переход в горы.

– Куда? Зачем? – простонал тот.

– В санаторий, куда же еще? Там целебный воздух, здоровое питание и очень приятная компания. Так, мужики, хватит ржать. У нас не больше минуты.

Партизаны спешно облачались в свою прежнюю одежду.

Вадим связал полковнику руки и побежал за косогор, где припрятал свою одежду. Путь его пролегал через лощину, в которой валялись трупы настоящих полицаев. Стадия гниения еще не наступила, но мертвая плоть уже попахивала. Тела облепили мухи, первые в этом сезоне.

Капитан заткнул нос и припустил дальше. Он скинул с себя опостылевшее обмундирование и запихнул его в мешок. Имущество-то казенное, может еще кому-нибудь пригодиться.

Потом партизаны дали полковнику испить водицы из запасов, найденных в багажнике мотоцикла, и поволокли его через кустарник к подножию горы.

Впоследствии он часто вспоминал это «героическое» восхождение. Спускаться было приятнее. Усталость гнула людей, ветки хлестали по щекам. Катились камни, предательски гуляли под ногами. Группа прорывалась сквозь кустарник, лезла на каменные уступы, углублялась в скалы.

Тропа здесь была едва заметной. Хотя это и к лучшему. Погоня точно завязнет.

Поднявшись на очередной уступ, они дружно отбивали ногами булыжник, вросший в обрыв. Расшатанная глыба покатилась вниз, вызвала лавину. Теперь подняться по их следу сможет только альпинист с соответствующим оснащением.

Контрразведчик и партизаны, кряхтя и чертыхаясь, вытащили пленника на маленькую площадку, опоясанную камнями. Силы оставили их.

– Привал, – объявил Вадим и первым рухнул едва ли не навзничь.

С высоты открывался вид на памятную скалу и окраину Элидии. У брошенной легковушки стояли несколько мотоциклов и небольшая грузовая машина. По окрестностям бродили маленькие человечки. Часть из них отправилась к морю и пропала в прибрежных скалах. Другие пробирались через кусты на запад. Трое сели на мотоцикл и прыгали по ухабам, приближаясь к подножию гор.

– Пусть решают ребус, – заявил Чернуля. – Бог им в помощь и барабан на пузо, как говорится. Не поднимутся они сюда, мамой клянусь.

Полковник, руки которого были связаны спереди, повалился на бок и лежал, закрыв глаза. Физической подготовкой он похвастаться не мог, но и безнадежной развалиной не выглядел.

– Позвякивает что-то в портфеле, – заметил Семен, ощупывая мягкую потертую кожу. – Странно, товарищ капитан, сколько нес, столько и брякало. Закрадывается подозрение, что вы свистнули из сейфа не только бумаги. Надеюсь, это не молоко?

– Нет. – Вадим улыбнулся. – Это советским гражданам на вредном производстве дают молоко. Старшим офицерам абвера положено кое-что другое. Доставай, Семен, сегодня можно по глоточку.

Семен с готовностью сунул руку в портфель, выхватил коньяк и аж зажмурился. В его руке словно засиял кусочек весеннего солнца. Остальные сдавленно засопели. Бутылка пошла по кругу. Партизаны разглядывали диковинную этикетку, зачем-то прикидывали емкость на вес.