Смерть под занавес

– Решил развеяться в Москве, дай, думаю, навещу первопрестольную. Игорь подсел к Кате на диван и положил руку ей на плечо. – Да что с тобой в самом деле? Выкладывай!

– У меня сейчас новая работа, сложная очень, не все получается – можно сказать, ничего пока не получается, поэтому и настроения нет.

– А что там, очередные детишки-сорванцы?

– Я теперь работаю в детективном агентстве.

Игорь принялся хохотать. Он трясся минут пять, по-ка не сполз с дивана, держась обеими руками за живот.

– Ну, Шерлок Холмс или как там, такая старая нафталиновая дева?

Катя искоса посмотрела на Игоря. "Подумать только, а ведь когда-то закончил философский факультет МГУ". Правда, он поступил туда по одной-единственной причине – именно на этом факультете работала его дальняя родственница. Особой склонности к философии за два года Катя в нем не заметила.

– Ничего смешного, – отрезала она, – это лучше, чем болтаться по свету из одной фирмы в другую.

– Ну ты даешь, сравнила! У меня бизнес, тонкая работа, а это что – с лупой ползать в поисках отпечатков пальцев?

– Давай не будем об этом, а то поссоримся. Другой был бы рад за подругу, а у тебя одни насмешки.

– Оставим, оставим. Да, чуть не забыл, – Игорь поднялся с пола и прошел в коридор. Вернулся он с большим белым конвертом в руках. – Возьми.

– Что это?

– Открой.

В конверте лежала турпутевка на два дня в Стамбул. От радости Катя вспыхнула.

– Это мне, то есть нам?

– Угу, а кто целовать будет?

– Ой, а что там у нас пригорает? – Катя потянула носом.

– Черт, поставил в духовку котлеты по-киевски и забыл.

Через пять минут они хохотали над подгоревшими котлетами, от которых шел пар.

– Игорь, – Катя схватилась за голову, – что же ты не предупредил заранее? У меня даже купальника нет!

Теперь Катя прекрасно понимала, почему весь мир охватила настоящая лихорадка путешествий. Тебя словно омывает гигантская волна новых ощущений, запахов, красок. Волна накрывает тебя с головой, ты весело барахтаешься в ней, и вдруг приходит озарение: ты не хочешь отлива, тебе нравятся эти купания, когда замирает сердце от чего-то неизвестного и волнующего.

В Стамбул Катя ехала с опаской разочарования, все-таки Турция – родина российских "челноков". Но эти два дня показались ей сказкой из "Тысячи и одной ночи". Чем запомнился Стамбул? Нежно-опаловым небом и темными силуэтами минаретов, карнавальным базаром, причудливыми украшениями, щедро выброшенными на прилавки. Игорь купил ей в подарок узорный золотой браслет, и Катя все время вскидывала вверх руку, любуясь им.

Вечером они закатились в ресторан, где пере-пробовали почти все экзотические блюда, а потом, притихшие, смотрели танец живота, исполняемый черноволосой турчанкой. Уже поздно ночью в номере Катя со смехом пыталась подражать ей, но никак не получалось, а она все пробовала и пробовала, пока Игорь не подхватил ее на руки и не отнес на кровать. Оживленная, переполненная впечатлениями, Катя все пыталась ему что-то рассказать, но то замолкала на полуслове, то смеялась. "Молчи", – хрипло сказал Игорь. Он не любил, когда она говорила в такие минуты, и Катя, улыбаясь, покорно закрыла глаза.

Дальнейшее Катя помнила смутно. Как они приехали в Москву, как Игорь ловил такси, а она стояла под зонтом, смотря на льющиеся потоки дождя. В машине она задремала, положив голову Игорю на плечо. Потом Катя почувствовала, что ее положили на диван и подоткнули с боков одеяло. "Спасибо, Игорь", – хотела сказать она, но тяжелый язык не повиновался ей. В голове завертелись минареты, узкие черные кувшины, смуглые лица, и Катя стремительно провалилась в долгожданный сон.

* * *

Телефон звонил долго и настойчиво. Катя с трудом оторвала голову от подушки.

– Алло!

– Это Ярин. Юлия Миронова убита.

Сон мигом слетел с Кати.

– Открыт газ, представлено как самоубийство, никаких улик, но я не сомневаюсь, что ее убили.

Катя уже села на постели, откинув подушку в угол. Только сейчас до нее стал доходить весь ужас случившегося.

– С тобой хотели связаться, но дома никого не было.

– Я уезжала к родственнице в деревню, – невнятно пробормотала Катя. Не говорить же в такую минуту, что развлекалась в Стамбуле.

– В следующий раз предупреждай, если будешь отлучаться, хотя бы и на день. А то начальству все это может сильно не понравиться. Это мой, так сказать, дружеский совет.

– Хорошо.

– Я сейчас приеду и расскажу, что удалось установить.

Холодный душ быстро прогнал остатки сна. Катя подобрала с пола пачку сигарет, забытую Игорем, и с раздражением бросила ее на тумбочку в коридоре.

Хэппи уик-энд кончился, очередная труба бизнеса позвала Игоря в дорогу, и он растаял, как "мимолетное виденье", с пожеланием Кате "не хандрить" и "держать выше голову, так как у них все идет замечательно". "Что "замечательно"? – думала Катя. – Вообще-то я живу, как в мире сплошной иллюзорности, иногда мне кажется, что Игорь ненастоящий, иногда – что это я сама призрак".