Смерть президента

— Как же тебе удалось? — наконец выдавил он из себя единственный вопрос.

— А! — Пыёлдин небрежно махнул рукой. — Все равно не поверишь!

— Я же тебя, Каша, как невесту берег…

— Какой дурак! Ты, оказывается, начальник, еще дурнее, чем я предполагал! Кто же сможет уберечь невесту, если она сама на сторону смотрит? Нет в мире таких сил! Вот я читал в старых книгах, что раньше ревнивые рыцари, уходя в дурацкие свои походы, у жен эти самые места в железо заковывали, заклепки ставили, пилы зубастые приваривали… И что? И ничего! — с восторгом воскликнул Пыёлдин. — Фигня это все! Приезжали рыцари из походов, а у жен уж детишки новые! Во как! — Скажи, красавица, — повернулся он к Анжелике, — я прав?

— Конечно! — Анжелика улыбнулась так радостно, что Пыёлдин далеко не сразу смог оторвать от нее взгляд, далеко не сразу.

— Ну, ты даешь, — пробормотал он растерянно, но тут же снова взял себя в руки. — Так, начальник… Карета подана, — Пыёлдин показал рукой на кабину лифта.

— Не понял… — еле слышно произнес помертвевший Суковатый.

— Врешь! — жестко отрезал Пыёлдин. — Все ты понял. Просто поверить не можешь, что пришел твой смертный час, сучий ты потрох! Все. В путь. Конец всегда бывает неожиданным. А ты еще повторял мне не один раз, что конец бывает… Каким? Ну, поднатужься, припомни, каким бывает конец?

— Закономерным, — с трудом произнес Суковатый.

— Правильно, начальник! И в свой смертный час ты сохраняешь ясность мышления, твердый рассудок и верность своим убеждениям. Одобряю. Оружие есть? — вдруг резко спросил Пыёлдин, оставив тон насмешливый и куражливый.

Суковатый молча просунул руку за отворот пиджака и, нащупав там рукоять пистолета, вынул его и протянул Пыёлдину. Готов он был выстрелить в своего бывшего заключенного, и ничто бы его не остановило, но понимал — не успеет. Пока передернет затвор, а ему бы раньше передернуть, когда прозвучали первые выстрелы, ему бы раньше снять предохранитель… «Эх!» — мысленно крякнул с досады Суковатый. А теперь ему ничего не оставалось, как под мертвящим взглядом автомата протянуть бандиту свое оружие. Видел он, как нервно дрожит указательный палец Пыёлдина на курке, видел и отчетливо сознавал, что малейшее его неосторожное движение — и через мгновение дюжина пуль окажется у него в груди.

Пыёлдин взял пистолет, повертел перед глазами и передал кому-то из своих. Раздумчиво посмотрел на Суковатого.

— Хорошо себя ведешь, начальник… Мне нравится.

— Рад стараться.

— Не перегибай, — улыбнулся Пыёлдин, показывая неважные свои зубы, явно нуждающиеся в починке. — Не надо. Ты меня знаешь… Невыдержанный я… Опять же, обстановка у нас не очень… Нервная.

— Без тебя здесь было ничего.

— Со мной, без меня… Какая разница? Знаешь, какое расстояние от любви до ненависти?

— Шаг.

— Дурак. Никакого шага нет. Они впритык идут. А на границе, там, где они соприкасаются, любовь и ненависть сливаются во что-то одно… И никто не знает, что это… Нет между ними расстояния. И различия нет. Понял?

— Пытаюсь.

— Еще любовь не кончилась, а уж ненависть началась… Эта ненависть и отравляет, и обостряет любовь… И никто, начальник, не может сказать, где кончается любовь и начинается ненависть. Никто не может определить, когда ненависть кончилась и уже пошла, пошла родимая — любовь. Верно говорю? — повернулся Пыёлдин к Анжелике.

— Ой, Каша… Какой ты умный!

— Да? — недоверчиво спросил Пыёлдин.

— Ты же и сам знаешь!

— Ну, ладно… С тобой мы еще разберемся. — Пыёлдин с трудом отвел глаза от Анжелики. — Значит, так… Скажи спасибо этой красавице… Она смягчила мое сердце, уставшее от злобы и несправедливости… Красиво говорю?

— Слушал бы и слушал, — ответил Суковатый.

— Остановись, начальник, не надо… Ты бы со мной так никогда не поступил, а я с тобой вот поступаю. Великодушно. Как еще можно сказать? Ну, поднатужься, подумай… Как я с тобой поступаю?

— По справедливости?

— Нет. По справедливости ты уже пять минут назад должен лежать рядом с этим хряком, — Пыёлдин ткнул ногой мертвого охранника. — Я с тобой поступаю несправедливо. Но ты будешь этому рад. Значит, так… Бери за ноги этого борова и волоки в лифт.

— Хочешь хлопнуть там?

— Тю, дурной! — рассмеялся Пыёлдин. — Повезешь груз, — он показал на охранника. — Лично. Предупредишь охрану — сюда соваться не надо. Каждая их попытка будет стоить жизни десяти заложникам, — Пыёлдин кивнул в сторону гостей, которые, затаив дыхание, ловили каждое его слово. — Десять человек в таком примерно состоянии, в каком пребывает этот несчастный охранник, загружаю в лифт и отправляю вниз. На предмет выгрузки и достойных похорон. В полном соответствии с личными заслугами каждого. Вопросы есть? Вопросов нет.

— Они блокируют лифт, — негромко сказал Цернциц.