Смерть президента

Развернув пакет из толстой промасленной бумаги, каждый заложник обнаруживал в нем два куриных окорочка, несколько апельсинов, большой красный помидор, бутерброд с черной икрой, холодное заливное мясо с хреном. И, конечно, бутылку чего-нибудь хмельного.

В зале стоял сосредоточенный, деловой шорох разворачиваемых пакетов, слышался нарастающий говор, разговоры становились все более оживленными, кое-где уже слышался здоровый смех, пошли подтрунивания, шутки — жизнь брала свое. А когда заложники увидели появившихся на сцене Пыёлдина и Цернцица, сами собой возникли аплодисменты, раздались приветственные возгласы и даже здравицы в честь старых друзей и сокамерников. Несмотря на некоторую двусмысленность происходящего, аплодисменты нарастали, особенно с задних рядов, которые уже вкусили щедрых даров потрясенного человечества.

Убитых, казненных, расстрелянных никто не вспоминал, словно все это произошло в кошмарном сне. Не было к ним жалости, не было сожаления об их отсутствии.

Ушли и ушли.

Эка невидаль!

Все там будем.

Пыёлдин озадаченно прислушивался к говору в зале, недоуменно поглядывал на Цернцица, но тот только усмехался.

— Чего это они? — спросил Пыёлдин вполголоса. — Чему радуются?

— Пакеты пришли, утро наступило, жизнь продолжается… А ты чего ожидал?

— Ничего похожего не ожидал…

— Они полюбили тебя, Каша, — усмехнулся Цернциц. — А перед этим меня любили… Вообще диктаторов, террористов любят.

— За что?

— За то, что ты позволяешь им дышать, потреблять пищу, отправлять естественные надобности… Ты позволяешь им жить, а это не забывается, Каша! — Цернциц наслаждался растерянностью Пыёлдина и, похоже, решил добить его окончательно. Подойдя к краю сцены, Цернциц поднял руку, требуя тишины, а когда в зале воцарилось спокойствие, произнес заботливым голосом:

— Есть жалобы? Нарекания? Недовольство?

Зал загудел, но в этом гуле слышалось явное удовлетворение. И тут вышел в проход и солидно, не торопясь, поднялся на сцену представитель президента, как две капли воды похожий на самого президента.

— От имени коллектива заложников позвольте выразить глубочайшее уважение и благодарность за заботу, — Бельниц склонил голову в сторону Пыёлдина, давая знать, что он прекрасно понимает, кто здесь хозяин.

— Да, ладно… Чего уж там… ешьте.

— Должен вам сказать нечто важное, уважаемый Каша Константинович, — помня требования Пыёлдина называть его только Кашей, Бельниц решился добавить отчество, отчего имя у Пыёлдина получилось совсем дурацким.

— Слушаю!

— Возможно, это покажется вам странным… Однако тем не менее я уполномочен группой заложников на предмет уведомления вас в том, что вышеупомянутая группа…

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Пыёлдин, повернувшись к Цернцицу.

— Он робеет.

— Слушай, ты! Говори или отвали! — повысил голос Пыёлдин.

— Слушаюсь! Среди заложников… Если позволите именовать их именно так…

— Позволяю! — резко оборвал Пыёлдин.

— Появились добровольцы, — выдавил наконец из себя Бельниц. — Некоторые господа… В общем, они готовы предложить свои услуги.

— В качестве кого?

— Добровольцев.

— И что же они намерены делать?

— Все, — Бельниц склонил голову к плечу, отчего щека его плотно улеглась на воротник пиджака. — Возможен штурм Дома со стороны властей, возможны беспорядки в среде самих заложников…

— Ну? — насторожился Пыёлдин, и ствол его автомата вперился как раз в переносицу Бельница.

— Господа заложники попросили меня передать вам, что готовы с оружием в руках отстаивать святое дело свободы и демократии.

— Какое-какое? — Пыёлдин наклонился вперед, решив, что ослышался.

— Святое! — твердо ответил Бельниц.

— Каша, — Цернциц осторожно, но крепко взял Пыёлдина под локоть и отвел в сторону. — Не торопись отвечать. Это серьезно. Оружие в Доме есть, мы можем выдержать не только танковую атаку, но и вертолетную, даже ракетную… Все есть, Каша, а твои бандюги… Я не уверен, что они умеют обращаться с ракетами «земля — воздух» или «земля — земля»…

— Но если им дать оружие, они же нас перестреляют! Ты соображаешь, что говоришь?!

— Каша, — так же тихо и настойчиво продолжал Цернциц. — Они умрут за тебя.

— Не может быть!

— Точно, Каша… Не сомневайся.

— Что же это за люди, Ванька?!

— Нормальные люди… Ты в свое время вел себя так же… Ведь предложил начальнику тюрьмы поставить вышку? Зачем эта вышка? А для того она, чтоб никто из зэков не убежал. И он тебе поверил.

— Дурак потому что!

— Нет, Каша. Это норма.

— Но я же его обманул!

— Нет. Ты воспользовался изменившимися обстоятельствами. Вышку в конце концов поставят, и она будет еще долгие годы служить на благо зэков и охранников.

— Что же делать?

— Поблагодари добровольцев, скажи, что надеешься на них, при первой же возможности они получат оружие и займут свое место в рядах защитников Дома.

— И поверят?

— Конечно. Ведь ты скажешь правду.

— И им можно дать оружие?

— Они будут ненадежнее твоих бандюг.