Смерть президента

— Пошел, — сказал Пыёлдин, но не сдвинулся с места.

— Иди, — сказал Цернциц, опустив глаза. — Мы с Анжеликой хотели остановить тебя. Может быть, ты прав, может быть, именно в этом твоя судьба… Тогда никто не сможет тебя остановить.

— Пошел, — повторил Пыёлдин.

— Давай, Каша… Ни пуха тебе, ни пера.

— К черту!

— Тебя ждут, — произнес Цернциц странным, напряженным голосом. Второй смысл этих слов прозвучал явственно и жутковато. Уже шагнувший было к выходу Пыёлдин остановился, обернулся. Он поднял и уронил руки, как бы говоря, что ничего не может с собой поделать.

— Пошел, — сказал он в третий раз и, не поднимая головы, вышел из кабинета.

Цернциц и Анжелика шагнули следом. Не произнося ни звука, они вошли в лифт и в несколько минут пронзили десятки этажей, пронеслись мимо сотен тысяч обитателей Дома. Остановившись на первом этаже, пересекли залитый солнцем вестибюль и вышли на высокое крыльцо.

Здесь солнца было еще больше, его свет был ярче и нестерпимее. Подняв голову, Пыёлдин зажмурился от счастья и обилия света, и улыбка, почти прежняя шалая улыбка озарила его лицо. Миллионная толпа беженцев и бомжей встретила его единым восторженным гулом, таким оглушающе мощным, что в этом гуле был совершенно не слышен, не различим одинокий выстрел из какого-то дома, из какого-то окна, из какой-то щели.

Пыёлдин еще продолжал улыбаться радостно и озаренно, а в груди его уже зияла дыра, пробитая маленькой атомной бомбочкой, сработанной в секретных центрах Билла-Шмилла. Бомбочка была совсем небольшая, размером со средний желудь, но в нем было все, что требовалось для бомбы.

Когда все еще улыбающийся Пыёлдин упал на спину, из его развороченной груди поднялся атомный гриб высотой не более метра. Как и настоящий атомный гриб, которыми недавно сотрясали материки, этот тоже вспыхнул нестерпимым светом, завернулся бахромой и как бы затвердел в пространстве. Ненадолго, совсем ненадолго, потому что он тут же колыхнулся, искривился, сломался от горестного вопля толпы…

Не обращая внимания на смертоносное облачко, Анжелика бросилась к Пыёлдину, наклонилась над ним и увидела, с ужасом увидела, как быстро, в какие-то недолгие секунды меняется его лицо — исчез четкий пробор в волосах, лицо стало шире и некрасивее, белоснежные зубы поредели и превратились в темные пеньки, какими были совсем недавно. И даже вместо нарядного костюма на Пыёлдине почему-то оказались засаленная фуфайка и растянутые тренировочные штаны…

Он продолжал улыбаться, непослушным уже, мертвеющим языком пытался что-то произнести, но только хрип исходил из его обожженного внутренним жаром рта… Боль в глазах Пыёлдина была столь яростной, что она съедала все его слова, позволяя вырваться только хрипу.

— Что? Каша! Говори! — кричал Цернциц, бледный, перемазанный свернувшейся от жара пыёлдинской кровью, которая просачивалась сквозь обожженные ядерным взрывом края раны.

— Море… — прохрипел Пыёлдин.

— Слышу, говори! — орал ошалевший от горя Цернциц. — Хорошо тебя слышу!

— Раздайся море, — только Цернциц, знавший Пыёлдина много лет, мог разобрать эти слова, для других они были совершенно неразличимы. Он узнал их по выражению гаснущих глаз президента, по движению губ, по той мольбе, которая еще светилась в его лице. — С горячим…

— Я понял, Каша! — стонал Цернциц, обливаясь слезами. — Я все понял!

Последними силами, которые еще оставались в его выгорающем изнутри теле, Пыёлдин раздвинул в улыбке губы, поняв, что Цернциц его услышал. Казалось, в эти последние мгновения для него не было ничего важнее, чем прохрипеть бестолковые, дурацкие слова, сохранившиеся в нем с давних, молодых еще времен, когда он был глуп и счастлив.

Это были последние слова президента Пыёлдина.

Он умер с улыбкой на устах.

Цернциц обессиленно отшатнулся и остался стоять на коленях перед мертвым уже Пыёлдиным. А по другую сторону от президента точно в такой же позе, на потрясающих своих коленках стояла Анжелика, первая красавица планеты Земля, а между ними все еще колыхался, как поднявшаяся кобра, атомный гриб. Из развороченной груди президента поднимался нестерпимый космический жар — смертоносная, неуправляемая реакция продолжала бушевать в пыёлдинской груди…

Сотни тысяч людей, нахлынувших в город, охватили усталость и безразличие. Погасли костры, лежали брошенными в траве бубны и гармошки, свистульки и бубенцы. Налившиеся тяжестью руки безвольно лежали на коленях. И не было сил поднять их, чтобы прикурить или разжечь костер…

Гриб, торчавший из груди Пыёлдина, постепенно развеялся, и только обугленные края раны в груди говорили о необычной смерти президента.