Смерть приходит не оттуда

И вот, они ступили в шаттлы. Стоило им только немного пройти за порог, как следом закрылись массивные ставни. Обе группы видели перед собой одинаковую картину: длинный коридор в темных тонах, а затем поворот направо. Вспомнив о том, что у них есть всего сто двадцать секунд, люди двинулись вперед, а откуда-то из стен добрый мужской голос напомнил о том, что время ограничено. Миновав первый коридор и пройдя поворот, добровольцы оказались в центре управления. Это помещение представляло собой небольшую округлую комнатку с семью креслами, расположенными вдоль стен. Посередине находился капитанский пульт, экран, показывающий происходящее снаружи, стул для капитана и непосредственно сам капитан корабля, или по другому пилот космического шаттла. На шатлле А1 пилота звали Вячеславом Кожевниковым, а на А2 – Михаилом Лисановым. Оба мужчины были молоды. Вячеславу было тридцать семь, а Михаилу недавно исполнилось сорок один, так что пилоты были в самом расцвете сил, и радостно улыбаясь добровольцам, сразу расположили последних к себе.

Представившись, капитаны шаттлов напомнили о времени и предложили добровольцам занять свои места. Над каждым креслом высвечивался порядковый номер, поэтому поиск места ни у кого не вызвал затруднений. Добровольцы уселись, пристегнулись всевозможными удерживающими устройствами и с замиранием сердца начали ждать старта. К тому времени пилоты запустили двигатели шаттлов, и космические корабли начали гудеть, означая, что турбины готовы в любой момент оторвать многотонных чудовищ от земли.

На экране вместо безмятежного поля вокруг шаттлов вдруг появился худощавый мужчина, отличающийся хищным цепким взглядом и крайне прямой осанкой. Мужчина был одет в военную форму и на вид ему можно было дать около пятидесяти лет.

– Приветствую вас, добровольцы, – начал незнакомый мужчина, – Мое имя – Винс, и сейчас я нахожусь на научной станции около червоточины. Мне было поручено следить за безопасностью в космосе, на этой удивительной станции, а также контролировать ученых, открывающих червоточину. Я лично гарантирую вам сохранность ваших жизней пока вы не прошли сквозь нору. Желаю вам успешного полета и с нетерпением жду вас здесь, на космической станции Антенна.

На этом мужчина окончил короткую речь и экран погас. Пилот повернулся к добровольцам и оглядев их испуганные, побледневшие лица, произнес:

– Ну, в добрый путь.

В тот же миг, как по команде, оба шаттла с оглушительным ревом оторвались от земли, а затем мгновенно развив невероятную скорость стрелой пронзили облака и скрылись высоко в атмосфере планеты.

Первые дни в космосе

Если бы тоска ворвалась в разум несколькими днями ранее! А не сейчас, когда они уже внутри, и больше никогда не увидят свою милую планету, не прикоснутся к горсти земли, не вдохнут свежий морской воздух, так не похожий на городской, не ступят на мощеные улицы, не увидят ослепляющее желтое пятнышко на небе, именуемое Солнцем, и не почувствуют у себя на лице холодные капли дождя. Несколькими днями ранее… Тогда, на Земле, можно было бы попытаться справиться с ней, попрощаться со всем привычным окружением. Но ведь когда добровольцы находились на родине, их мысли только и были заняты тем, как бы побыстрее начался полет. А теперь, когда гигантские шаттлы с запредельной скоростью уносят их в глубину космоса, все дальше и дальше от планеты, им так хочется снова на нее ступить.

Мы слышали, что раньше на космических кораблях располагались иллюминаторы. В них можно было глядеть и еще больше тосковать по родной планете. На современных же шаттлах, таких как А1 и А2 иллюминаторы, да и любые окна отсутствовали. Их функцию выполняли несколько камер, разбросанных снаружи по периметру корабля. Камеры снимали происходящее вокруг и в любой момент по команде пилота выводили на экран изображение.

Добровольцы частенько посещали центр управления, где внимательно разглядывали пейзажи снаружи. Больнее всего было смотреть на Землю, поэтому такое времяпрепровождение не слишком одобрялось. Ну а больше всего космонавты любили разглядывать другие планеты. Пилот по первому же требованию любезно включал экран, попутно объясняя, что происходит снаружи.

Первым, что увидели добровольцы,оказалась Луна. Невзрачная серая планета, похожая на обломок гигантского метеорита, лениво вращалась вокруг Земли. Безжизненная и скучная, она привлекала к себе мало внимания.

Так же добровольцы могли постоянно наблюдать соседний шаттл, ведь оба корабля двигались на небольшом расстоянии друг от друга. Периодически пилоты устанавливали между шаттлами связь, и тогда две группы добровольцев делились последними событиями или просто болтали о том о сем.

– А это – Антенна, – говорили пилоты, указывая пальцем на маленькую светящуюся точку посреди мрачного океана космоса. Разглядывание Антенны приносило много удовольствия и всегда волновало добровольцев. Ведь они видят перед собой свою цель, космическую станцию, и где-то совсем поблизости от нее они встретят свое будущее или свою смерть – всепоглощающую кротовую нору.