Смерть, принесенная Золотым Дождём (СИ)

— Старший Брат Чжоу, прошло уже много лет, но ты выглядишь так же элегантно, — подразнил он.

Чжоу Дэкунь смущённо прочистил горло и в чувствах сказал:

— Я и подумать не мог, что пути двух учеников пересекутся спустя столько лет после расставания на Мертвенном Плато.

В его вздохе послышались ностальгические нотки. Ла Раи тоже негромко вздохнул. Его память невольно воскресила события далёкого прошлого. Он вспомнил о возвращении из секты Великого Мрака и их с Чжоу Дэкунем встрече с практиками Долины Судьбы. Когда во время сражения им пришлось разделиться, никто тогда не знал, что следующая встреча состоится сначала в Долине Судьбы, а потом в Пустыне Эона.

— Выходит, тем алхимиком в Долине Судьбы был ты? — спросил Чжоу Дэкунь с ироничной улыбкой.

После случившегося он осознал, что существовал только один человек, настолько мастерски владеющий алхимией. И этот человек сейчас стоял перед ним. Когда Чжоу Дэкунь вспомнил о том, как Ла Раи раз за разом уступал ему в городе Святого Снега, позволяя ему сохранить лицо, в нём поднялась волна благодарности, которая соединилась с чувством дружбы. Возникшее в результате тепло грело его долгие годы. Можно сказать, что во всей Пустыне Эона Ла Раи был для него единственным родным человеком.

Когда юноша посмотрел на Чжоу Дэкуня, он сразу подумал о Мертвенном Плато, наставнике, Вэй Юйянь и остальных людях из секты Пурпурной Луны. Вспомнил он и об остальных близких друзьях на Мертвенном Плато: Лу Сай, Чжао Ване… и Кэ Цзюсы. Всплывшие в воспоминаниях лица совсем не затуманились под влиянием времени. Вызванные образы заставили его осознать, что он… скучал по дому. Вот только его домом было государство Дунло, которое, по слухам, исчезло с Мертвенного Плато почти сразу после его ухода оттуда.

Ла Раи и Чжоу Дэкунь ещё раз вздохнули и начали беседовать. Иногда они улыбались и смеялись, иногда их беседа становилась радостной и увлечённой. Вспоминая прошлое, юноша ощущал непривычные для себя чувства. То же можно было сказать и о Чжоу Дэкуне. Когда Ла Раи поведал о своих злоключениях, Чжоу Дэкунь был поражён до глубины души. Для Чжоу Дэкуня жизнь его старого друга была опьяняющим приключением. Что до Ла Раи, история Чжоу Дэкуня звучала практически так же неправдоподобно, как и его собственная. После истории Чжоу Дэкуня юноша с улыбкой сказал:

— Получается, теперь ты старейшина Дао алхимии главного племени Высоких Небес… позиция, сравнимая с верховным жрецом. В великом племени Высоких Небес ты и вправду обладаешь немалой властью и влиянием… Старший брат Чжоу, это не может не вызывать восхищение.

Чжоу Дэкунь рассмеялся, явно довольный собой. Они были настолько увлечены беседой, что совершенно не заметили, как пролетело четыре часа. Пока они придавались воспоминаниям, двум племенам внизу ничего не оставалось, кроме как ждать.

Племя Ворона Божества весьма спокойно отнеслось к этой ситуации. Ла Раи был их тотемным священным предком. Их верность и фанатичная вера в него была непоколебима. Даже в случае более длительной задержки они были готовы ждать.

Племя Войны в этом плане немного отличалось. Гун и верховный жрец то и дело обменивались подозрительными взглядами. Глядя на две чёрные точки в небе, которыми были Чжоу Дэкунь и Ла Раи, они никак не могли понять, как именно Чжоу Дэкунь пытался убедить врага сдаться, что у него ушло целых четыре часа.

Тем временем начало смеркаться…

Чжоу Дэкунь посмотрел на небо и нахмурился.

— Темнеет, Ла Раи… а теперь о деле. Ты угодил в серьёзную передрягу. Великое племя Высоких Небес отправило племя Войны уничтожить вас за тот инцидент с племенем Пяти Ядов. К тому же их, кажется, заинтересовал твой демонический дух.

Услышав название «великое племя Высоких Небес», в глазах Ла Раи закружились золотые снежинки. Правда он ничего не сказал.

— К счастью, эту группу возглавляю я, поэтому тебе не о чем беспокоиться. Я не допущу, чтобы с моим младшим братом что-то случилось.

Он даже похлопал себя по груди для убедительности. Чжоу Дэкунь был уже немолод, но благодаря превратностям судьбы жил спокойной и комфортной жизнью, поэтому выглядел гораздо моложе своих лет.

— Сколько у тебя сейчас наложниц? — со смехом спросил Ла Раи.

— Не очень-то и много. Месяц назад я согласился взять восьмую, — светящийся здоровым румянцем Чжоу Дэкунь сухо покашлял. — Но сейчас не время это обсуждать. Младший брат, послушай. Нам с тобой придётся устроить небольшой спектакль…

Он придвинулся к Ла Раи и начал полушёпотом объяснять свой план. Сначала юноша изумлённо посмотрел на старого друга, а потом с натянутой улыбкой спросил:

— Думаешь… это действительно хорошая идея?

— Не волнуйся. Просто доверься старшему брату!

Чжоу Дэкунь выглядел очень серьёзно, поэтому Ла Раи не оставалось ничего иного, кроме как что-то пробормотать и кивнуть.

Несколькими мгновениями позже…