Смерть, проклятье и любовь! (СИ)

— Сегодня в полночь будь в своём кабинете. Ты получишь всё, о чём мечтала. Мы сыграем с Вальтером злую шутку. Оденем тебя в точно такой же наряд, как тот, что был на его возлюбленной в тот день, когда они расстались. Чтобы она вышла за другого аристократа и прожила короткую и несчастную жизнь. Абигайль тоже была блондинкой, только золотистой и голубоглазой. Хотя никто не будет искать полного совпадения в облике в новой судьбе.

— У меня жуткое желание сделать так, чтобы Кобальт издох! Это мерзкая тварь постоянно пытается укусить или лягнуть меня.

— Не вздумай! Де Аверн не должен заподозрить, что мы с тобой в сговоре. Иначе я превращу твою жизнь в кромешный ад. До полуночи, Вера.

Альвева истаяла точно морок на болоте. Напоследок колдунья одарила не в меру строптивую сообщницу весьма многообещающим взглядом. Молодая женщина так до конца и не решила, а стоит ли свеч игра. В неё она так неосторожно влезла, польстившись на Вальтера. Повадки чёрной ведьмы с каждым днём нравились Вере всё меньше и меньше.

Чутьё вопило, что предложение призрака с большим подвохом. Только в чём состоит закавыка, пока что, обнаружить так и не удалось. Отказаться же от клятвы возможности уже не было. Сердито тряхнув светлой гривой волос, подруга Лилы вернулась в собственный кабинет. Там практически никто не мог помешать, как следует, подумать. Трезво взвесить все «за» и «против».

Вальтер порадовался в душе, увидев, как из взгляда его спутницы пропадает застарелый страх. Тот терзал её уже не один год. Рыцарь улыбнулся и спокойно проронил:

— В тот раз тебе просто попалась слишком капризная кобыла. Они всегда так и норовят скинуть седока наземь. Запомни, Кобальт никогда не причинит ни малейшего вреда.

Конь ободряюще всхрапнул, точно подтверждая слова своего хозяина и компаньона. С герцогом они пережили так много, что научились понимать друг друга буквально с полуслова. Тут заколыхались ветви кустов, словно кто-то продирался сквозь них к посыпанной мелким щебнем дорожке. Через миг из тени выскочила похожая на волка тварь с кровожадно горящими глазами. Только тщательно принюхавшись, отчего-то трусливо поджала хвост и в мгновение ока умчалась, перемахнув через кованную из чугуна ограду.

— Что это было? — голос девушки дрожал от пережитого кошмара, но она постаралась не удариться в панику и не закатить истерику.

— Понятия не имею. Только сдаётся мне, что при жизни оно было матёрым волком, — в голосе молодого мужчины проскользнули явные нотки беспокойства.

— Может, нам лучше отправить Кобальта в стойло и поискать восковые свечи, от греха подальше? С тех пор, как я увидела призрак Альвевы, моя жизнь превратилась в сплошной кошмар наяву. Пожалуй, в нашем случае, лучше перестраховаться, чем потом расхлёбывать далеко идущие последствия, — Лила не знала, чего ещё ожидать от чёрной ведьмы в самом недалёком будущем, но явно была настроена как следует надавать той по рукам.

— Можно прямо сейчас и сделать покупку в церковной лавке. Я видел тут неподалёку действующую часовню. График тренировок мы с тобой для каждого ролевика и скакуна составили. Все тонкости обсудили. Пора и о собственной безопасности позаботиться, — что-то во взгляде рыцаря заставило девушку отчаянно покраснеть и скромно потупиться.

Вскоре Лила стала обладательницей солидной связки восковых свечей. Вальтер настоял на том, чтобы она потратилась и на два серебряных крестика и пару распятий из некрашеной древесины.

— Это ты намереваешься и Кобальта облагодетельствовать? — голубые глаза удивлённо посмотрели на мужчину, явно сомневаясь в его здравом смысле.

— Повесим прямо над входной дверью, — пояснил Вальтер. — Тогда ни ведьма, ни порождения её колдовства, ни те, кто ей помогают, не смогут проникнуть в твой дом. Надевай оберег. Так мне будет гораздо спокойнее.

— Знаешь, никогда бы не подумала, что стану настолько суеверной. Пожалуй, лучше перебдеть, чем недобеть. Прихватим из поленницы несколько штук. Насколько я поняла, они осиновые. Положим по парочке снаружи и внутри у порога входной двери и напротив окон. Не помню где, но читала, что определённые люди и создания не смогут преодолеть такую преграду.

— Знаешь, ты подсказала мне ответ на один вопрос, который мучил меня много лет. Только вот я так и не смог набраться храбрости, чтобы спросить у матери, почему она кладёт именно осиновые поленья у входа в их с отцом спальню, а на дверь вешает распятие. Оказывается, это помогает не стать жертвой чёрного колдовства во время отдыха.

— Жаль только, что от живых такие меры не помогут. Только крепкие запоры и надёжные стены и смогут спасти от непрошеных гостей с дурными намерениями, — спутница Вальтера уже была готова на любые меры, лишь бы Альвева никак не смогла им напакостить.

— Лихих людей всегда полно. В любом времени. Давай узнаем у Веры, нужны ли мы ей ещё. Уже темнеет. В свете последних событий после захода солнца на улице нам лучше не находиться. Кто знает, где теперь бродит та тварь?

Подруга Лилы пребывала в странной задумчивости и далеко не сразу обратила внимание на парочку. Наконец, она проронила: