Смерть ростовщика

С тех пор как Кори Исмат завел дела с солидными купцами, он окончательно избавился от нужды покупать мясо и сало для своего обеда. Каждый вечер он шел к кому-либо из своих должников и угощался жирным пловом с мясом, жареными курами, жарким из молодого барашка, колбасой, пельменями и прочими яствами, причем съедал столько, сколько мог осилить.

Кори стал быстро толстеть, живот его увеличивался с каждым днем. Люди, прибавив к его имени прозвище «ишкам», то есть «живот», стали называть его Кори Ишкам.

Когда же его обжорство перешло всякие границы и люди увидели, что сколько бы ростовщик ни съел, он никогда не насыщается, его прозвали Кори Исмат Ишкамба.

Между тем нашлись и такие, которые тяготились произнесением этого длинного имени, и оно постепенно сократилось, превратившись в прозвище Кори Ишкамба.

В то время, когда я познакомился с Кори Ишкамбой, поговаривали, что его капитал достигает уже пятисот тысяч тенег, то есть семидесяти пяти тысяч рублей.

Деньги, на которые не находилось охотников взять их в долг под зверские проценты, Кори Ишкамба держал в банке.

Но вот произошло событие, которое чуть не подорвало его доверие и к банкам.

Среди банков, открывших свои отделения в городе Бухаре, был и Русско-Китайский, или иначе, Русско-Азиатский. В нем-то и держал ко времени нашего рассказа свои, свободные от операций, деньги Кори Ишкамба.

Здание этого банка помещалось в узкой улочке, начинавшейся от мануфактурных рядов и шедшей мимо топки бани Саррофон, а дальше переходившей в кривые запутанные переулки Еврейской слободы.

Однажды банк, по обыкновению, в назначенный час закрылся после операций. Во дворе у ворот, как обычно, стоял часовой с ружьем. Он выпускал тех, кто выходил из банка, окончив свои дела, а желающим войти говорил, что банк закрыт.

Наконец все посторонние вышли, и в банке остались только служащие.

В это время в переулке, где помещался банк, появилось десять-двенадцать незнакомцев, одетых в европейское платье. Они пробрались к зданию банка и встали в ряд, прижавшись к стене так, что часовой их не видел.

Тот, кто стоял первым, постучал в ворота. Приоткрыв калитку, часовой сказал:

— Уже два часа, банк за...

Не успел он окончить, как неизвестный силой ворвался в калитку и выхватил у него ружье. За ним вошли в ворота и остальные. Один из них запер за собой ворота, другие, угрожая часовому оружием, заставили его молчать.

Боясь за свою жизнь, часовой не издал ни звука. Повалив его на землю, бандиты стащили с него форменную одежду, связали ему руки и ноги. Нацепив на себя форму и взяв в руки ружье, на место часового у калитки встал один из членов шайки. Остальные с револьверами в руках прошли наверх, где служащие банка еще заканчивали подсчеты и записи в книгах.

— Руки вверх!

Увидев перед собой вооруженных людей, служащие банка были принуждены повиноваться. Некоторые из них так испугались, что не могли шевельнутся, другие без чувств попадали на пол. Вооруженные бандиты приказали всем молчать. Вытащив из-за пазухи веревки и ремни, они стали вязать работникам банка руки и ноги, затыкать им рты, валить их на пол. Затем грабители перерезали телефонный провод и занялись своим делом: взламывали кассы, вытаскивали деньги и ценные бумаги, укладывали добычу в специальные банковские мешки, упаковывали их в холщовые мешки-канары. После этого, еще раз приказав служащим молчать и не шевелиться, грабители ушли, оставив двух человек караулить связанных. Тот, кто стоял на страже у ворот банка, открыл калитку, выпустил товарищей, а сам по-прежнему оставался на своем посту. Через некоторое время спустились и те, что оставались наверху караулить пленников. Повесив на железные ворота большой замок, бандиты благополучно скрылись.

Пока служащие банка освободились от пут и подняли крик, прошло еще несколько минут. За это время грабители успели уйти далеко.

* * *

Собрался народ. Узнав о происшествии, явились люди миршаба, отряд кушбеги^{25}, служители кази-калона и сам раис. Сломав замок, они проникли в здание банка, расспросили служащих и принялись за поиски. Однако сколько ни обыскивали город — не нашли ни одного подозрительного человека.

Кушбеги выслал в погоню отряд отборных эмирских сарбазов, которые назывались «кавказцами», потому что носили форму кавказских войск. Преследователи поскакали во все стороны, но единственной их находкой были пустые банковские мешки, валявшиеся у болота Шуркуль за северными воротами города.

Только одна группа преследователей, пустившаяся в юго-восточном направлении, наткнулась возле железнодорожной станции Мургак на трех неизвестных. Хотели их схватить, но те открыли стрельбу. Несколько минут длилась перестрелка, но после того как один из сарбазов был ранен, остальные отказались от преследования и повернули назад.

Так и не поймали грабителей, осталось неизвестным кто они были.