Смерть Рыцаря

Сейчас его захлёстывали волны огромных сожалений. Пытаясь растянуть мгновения, когда у него есть доступ к воздуху, Галахад тонул в пустоте. Но больше всего он хотел, чтобы это прекратилось. Боль, острая и режущая, пронизывала всё его существо. Та боль, которую он сам впускал с каждым вдохом. Ему было всё равно, где сейчас Мария, жива она или нет. Все его инстинкты, как острые иглы, прокалывали мышцы и требовали действий.

Он совершил главную ошибку своей жизни и теперь поплатится сполна. В вечных муках, паря между жизнью и смертью.

#

Она звала его как никогда прежде. В чьей-то крови, уставшая, охрипшая. Во рту всё воспалилось от криков, уши болезненно звенели и мечтали оглохнуть. Каждая часть её тела жила своей жизнью и не переставала ныть от боли.

«Гааалааахааад!!!» — раздавалось снова и снова. Кому бы не принадлежал этот крик, ей не позавидуешь. Тысячи голодных людей разрезали её тело кусочек за кусочком, наслаждались пиром как стервятники. Она могла умереть дома, в постели, от кошмаров. А вместо этого она выбрала вечные муки. Она могла уйти во сне, не заметно даже для себя. Она никогда не чувствовала столько боли.

#

Здесь никогда не было так темно. По крайней мере, когда она в последний раз здесь была, тьма казалась не такой густой. Гостей становится всё меньше, приходили они всё реже. Кажется, последний был года два назад? Тот глупый мальчишка, случайно забредший сюда? Таких была жалко больше всего. Они этого не выбирали. В таких огонь гас очень быстро. Сколько ты не давай и не давай, сколько не защищай — всё бесполезно. Сколько мечей ступлено, сколько подошв стёрто. Они сдаются, прыгая в объятья смерти.

Она натянула тетиву с горящей стрелой, прошептала что-то под нос и отпустила руку. Огненная стрела летела вверх, разрезала чёрное небо и там же высоко взорвалась, освещая покрытое инеем поле. Чёрная лошадь взлетела к небу, перехватывая ртом стрелу и ломая её на две части. Из двух концов теперь уже простых палок струились искры, выжигая тьму, словно что-то осязаемое.

Девушка, пустившая стрелу, наблюдая, как по небу стекают искры, тихо прошептала — «Маркиз?». Она помнила его ещё совсем молодым, десять лет тому назад. Тогда она думала, что это прекрасное угольное создание в самом расцвете сил. Но глядя на него сейчас, пришло время признаться с тенью улыбки на лице, насколько сильно она ошибалась.

Времени было мало. Каждая стрела стоила неимоверной концентрации тех счастливых моментов чьей-то жизни, что больше не воссияет никогда. Она подумала о полупустом кочане для стрел и на мгновенье закрыла глаза. С той же легкостью, как и другие, пришедшие сюда, она могла отдаться пустоте. Прекратить спасать и дарить этим глупцам в поисках славы и золота бессмысленное время, полное крови и раздробленных зубов. Но она дала себе обещание…

Спрятав эти мысли поглубже, девушка побежала на поиски путешественников. Пока сверху, над ней, Маркиз освещал путь, подбирая гривой искры и сбрасывая их ей под ноги.

Она искала свежую боль. Свежий запах пота и отчаяния с остатками тепла. А затем она снова услышала крик. Голосок ещё совсем ребенка. Девочки. Неужели ещё один забредший по случаю? Она вспомнила себя в этом возрасте. Как жила в Серебрадэне, как училась там в школе. Это время казалось таким далеким, словно произошло не с ней, не в этой жизни. У неё было всё, о чём только можно было мечтать в том возрасте. Так почему она ушла? Зачем прокляла себя на вечные муки? Зачем прокляла их? «Хватит, сосредоточься».

Среди тишины, преследуемой криком девочки и шарканьем обуви по траве, она услышала ещё один звук — новый, чужеродный. Лезвие меча вылетело из ножен. Совсем близко. Не будь она научена годами прислушиваться к шорохам, тут бы и пришлось потерять голову. Но она сделала кувырок, попутно слыша, как визжит ветер под ударами стали. Кто-то бил наотмашь.

— Стойте! — крикнула она, а затем стала подниматься, чтобы увидеть противника.

Перед ней в нескольких метрах в смертельном танце кружил мужчина в черных одеяниях. Он был погружен в доведённые до автоматизма удары. Сквозь боль и слепоту он дрался со всем вокруг, хотя на деле лишь срезал кончики травы.

«Девочка, должно быть, зовет именно его».

— Ты Галахад? — спросила она.

Мужчина остановился. Он пытался оглядеться пустыми глазницами, чёрными как смола. А она никогда не видела человека, который смог выжить здесь без посторонней помощи. Который смог бы подняться на ноги самостоятельно. И при этом размахивать мечом.

— Кто это? — спросил рыцарь.

— Меня зовут София. Я здесь чтобы помочь. Прошу вас, не машите мечом, когда услышите мои шаги, что приближаются к вам.

Галахад рефлекторно принял боевую стойку. Хотя уже начал забывать своё имя, происхождение и судьбу.

— С чего мне вам доверять?

— Потому что вы умираете, чёрт возьми! — крикнула София непослушному рыцарю. — Вы уже ослепли. Если мы продолжим спорить, вам нечем будет держать ваш драгоценный меч. Вы разлагаетесь умом и телом. И девочка, что кричала ваше имя в темноте, тоже.