Смерть с небес

Новое поколение коллайдеров — которые раньше называли ускорителями частиц — может вбивать субатомные частицы друг в друга так сильно, что теоретически они могут создать невероятно крошечные черные мини-дыры. Несколько лет назад эти новости попали в заголовки некоторых изданий, когда было объявлено, что релятивистский коллайдер тяжелых ионов (RHIC) в Нью-Йорке способен именно на такое. Сожрет ли Землю искусственно созданная черная дыра?

Многие газетные статьи предсказывали, что это вполне вероятно, однако существуют две причины, согласно которым это невозможно и никогда не произойдет. Первая — это то, что, как мы уже убедились, крошечные черные дыры очень быстро испарятся за счет излучения Хокинга. Черная дыра, возникшая при таких столкновениях, которые выполняются в RHIC, просуществовала бы самую крошечную долю секунды. У таких дыр не было бы никакого шанса поглотить какую-либо массу до испарения (а их собственная масса была бы настолько мала, что взрыв был бы также совершенно крошечным).

Вторая причина — энергии, генерирующиеся в RHIC, в действительности гораздо меньше, чем те, что возникают в верхних слоях атмосферы Земли миллиарды раз в день! Космические лучи — субатомные частицы, разогнанные до дьявольских энергий во взрывах сверхновой, — постоянно врываются в воздух при гораздо больших энергиях, чем те, что мы можем рассчитывать создать на Земле. Этих энергий более чем достаточно для того, чтобы сформировать крошечные черные дыры, однако такого не происходит. За миллиарды лет, в течение которых эти частицы проливались на нас дождем, Землю ни разу не пожирала появившаяся при этом черная дыра.

Газеты, журналы и телевидение любят раздувать такие истории, потому что знают, что они продаются. Но, когда вы обратитесь к настоящей науке, вы увидите, что нам совершенно не грозит быть проглоченными черной дырой, созданной природой или нашими собственными руками.

И это вся правда[59].

Глава 6. Атака пришельцев!

БЕЗ ВСЯКИХ МЫСЛЕЙ (В НАШЕМ ПОНИМАНИИ), ОБЛАДАЯ ЧЕМ-ТО ОТЛИЧНЫМ ОТ ТОГО, ЧТО МЫ НАЗВАЛИ БЫ МЫШЛЕНИЕМ, — ОН ИЗУЧИЛ ЯРКИЙ СВЕТ ЗВЕЗДЫ ПРЯМО ПО КУРСУ. Используя очень сложные приборы наблюдения, терпеливо собрал данные, анализируя каждый фрагмент поступающей информации. Недели пристального наблюдения за целью принесли результаты.

Вокруг звезды обращалось несколько газовых гигантов. У каждого имелись ледяные спутники, под поверхностью которых, возможно, была вода. Еще у звезды имелась не одна, а целых три меньших планеты, на которых также могла находиться вода. А на второй от звезды планете были явные признаки биологической жизни — сильно колеблющиеся уровни свободного кислорода в атмосфере. Если бы у него были эмоции, он ликовал бы от радости. Вместо этого, молча и деловито, он начал готовиться к следующему этапу своей миссии.

Используя тщательно разработанные механизмы и технологии, зонд начал замедляться на подходе к Солнечной системе. Его фантастическая скорость, практически равная скорости света, плавно снижалась в течение почти года. Выполнены маневры для коррекции угла курса. Все это время зонд продолжал наблюдения в поисках подходящей цели. Наконец, цель была обнаружена: металлический астероид около двух километров в поперечнике. Проходя мимо астероида, тщательно прицелившись, зонд выпустил небольшой контейнер, шириной всего несколько метров.