Смерть сказала: может быть

Прежде чем мягко тронуться с места, Лоб задержался, перебирая скорости «404».

– Я вас ревную, – сказал он.

– О-о!

– Да. Ревную. Вы поведали Филиппу нечто такое, о чем мне никогда не рассказывали.

Зина обеспокоенно наблюдала за Лобом. Тот улыбнулся, желая ее ободрить.

– Шучу… Но правда, расскажите-ка мне эту мрачную историю, которую вы пережили в Милане.

Зина казалась раздосадованной.

– И зачем только он проболтался!

– Мы заговорили о гадюке, – объяснил Лоб. – И по ходу разговора я уловил его намек. Нелли полагал, что я в курсе. Ну так что же с вами стряслось в Милане?

– Да ничего, сущий пустяк.

– В самом деле? А ведь вас чуть не убили.

– Ну прямо!

– Давайте рассказывайте!

– Да, собственно, и рассказывать-то нечего… Я хотела посмотреть вечерний спектакль в «Ла Скала». Он был просто замечательным, и я не пожалела. При выходе замечаю: нет моей сумочки. Ищу повсюду… В ней лежали все мои документы, все деньги… Я задержалась. Но в конце концов сумочка отыскалась в гардеробе, куда ее сдали. Содержимое в целости и сохранности. Не потрать я время на поиски, – думаю, ничего бы и не случилось. Но когда я возвращалась, улицы уже опустели. Какой-то мужчина, должно быть, некоторое время шел за мной следом и, воспользовавшись удачным моментом, когда вокруг не осталось прохожих, напал на меня.

– Он вас ударил?

– Нет. Только угрожал ножом. Он что-то сказал, но я со страху не разобрала. На мой крик проезжая машина притормозила. Мужчина дал тягу. Автомобилист отвез меня в полицейский участок, где я оставила заявление, затем подвез до отеля. Он оказался ювелиром из Флоренции. Назавтра я возвратилась домой в своей машине, и больше о нем ни слуху ни духу.

– А нападавший? Вы бы его узнали?

– О-о! Не думаю. Нет. Помнится, он был скорее низкого росточка. В узких брюках, может в джинсах, и в пуловере. Темная фуражка.

– Вы уверены, что до этого никогда его не видели?

– Собственно говоря, чего вы от меня добиваетесь? – вместо ответа сухо спросила Зина.

– А если бы эта машина не подвернулась?

– Ну что ж, тогда он отнял бы у меня сумочку.

– Только и всего!

– Как вы понимаете, я не стала бы сопротивляться.

– Но он мог бы… причинить вам вред.

– Какой же вы дотошный, однако! – вскричала Зина. – Вы вернулись для того, чтобы меня терзать?

Сбавив скорость, Лоб взял руку девушки.

– Зина, уверяю вас, что это вовсе не входит в мои намерения. Напротив, я хочу вас оберегать.

– А я не нуждаюсь в том, чтобы меня оберегали. Единственное, о чем я прошу, это оставить меня в покое. В кои-то веки нашлось местечко, где я почувствовала себя уютно, так надо же – являетесь вы, чтобы все разрушить своими расспросами.

Высвободив руку, Зина отодвинулась от Лоба. После паузы она продолжила тихим голосом, как бы разговаривая сама с собой:

– Впервые в жизни я чувствую себя хорошо… в безопасности… вдалеке от других. Я перестала бояться. И не хочу ни о чем думать. Хочу жить – жить, как все люди.

Она умолкла, уставившись в одну точку взглядом обреченного.

– Как все люди! – повторила она.

До самой деревни Лоб не произнес ни слова. Он поставил машину на площадке, в тени, перед автомастерской. «Симка» была отремонтирована. Механик даже вымыл ее. Зина снова приободрилась и уселась за руль.

– Поезжайте вперед, – сказал ей Лоб. – Я догоню вас. Мне нужно купить кое-какие мелочи.

Он посмотрел ей вслед.

– Какая же она славная, эта малышка, – сказал хозяин мастерской. – Наверное, вы – друг семьи Фонвьей?

– Нет, супругов Нелли.

– Это одно и то же. Мы, местные, всегда называем их Фонвьей. Это фамилия матери мадам Нелли. Мне хотелось бы вам показать, что я обнаружил.

Он повел Лоба под навес, куда были свалены кузова машин, покалеченных в аварии, и вошел в комнатушку, служившую ему кабинетом.

– Смотрите!

Он протянул Лобу тщательно оттертую трубку.

– Видите! Разрез!

– Да, знаю. Трещина от наезда на камень.

– Ничего подобного, – возразил механик. – Я сравнил ее с другой такой же, которой с размаху врезались в кремень, что, к счастью, случается не часто.

Он стал вытаскивать ящики, один за другим, пока наконец не отыскал запропастившуюся трубку.

– Видите, – пояснил он, – надрез не гладкий… Камень искорежил металл… Края прорези в зазубринах… А теперь гляньте-ка на трубку «симки». Она без единой заусеницы, словно специально надрезана лезвием ножа.

– Послушайте, – возразил Лоб, – ну кому бы взбрело в голову забавы ради разрезать эту трубку?

Механик сдвинул на затылок просаленную кепку.

– Поймите меня правильно. Я не возвожу напраслины ни на кого персонально. А просто обращаю ваше внимание на факт, показавшийся мне странным.

– Похоже, дорогу недавно посыпали гравием…

– Совершенно верно. Однако подача масла в машинах надежно защищена. И нужно специально стараться…

– По-вашему, получается…

– Ни Боже мой! – запротестовал механик. – Просто я довожу до вашего сведения… и дело с концом. Вокруг завистников хоть отбавляй, разве я не прав? Им ничего не стоит резануть перочинным ножичком!…