Смерть слаба, а мы сильны… Время слабо, но мы сильны

Десятки тысяч рук поднялись к небу, многие начали ликовать, но со временем голоса смолкли. Тут начало слышаться пение; где- то в Белом отряде начал петь один из бывших ополченцев, а за ним подхватили тёплые сердцу слова и все остальные. К концу первого куплета пели все солдаты и офицеры.

Это был гимн Эсслинга. Слова его были написаны ещё во времена заката Старой Империи, но только во времена правления Карла гимн стал по- настоящему народным. Сейчас его пели даже чехи, венгры и воины из южных стран. Кирика стояла и почти беззвучно произносила слова, а Боудикка, чьи слова звучали наиболее прекрасно, гуляла глазами по лицам всех вокруг. Изольда стояла, положив руку на сердце и смотря в светлеющее небо, а рядом пел король Вижинады, который, как признался позже, учил текст в детстве.

Солнце начало подниматься, и его первые лучи уже легли на солдат обеих сторон. Армия Эсслинга сразу почувствовала тепло и нечто приятное, а пруссаки с интересом слушали слова, доносимые лёгким ветром. В это время кайзер хотел произвести впечатление, построив всех своих 20 или 30 генералов перед солдатами; он хотел произнести речь, но его прервали голоса врагов. Тут он обернулся и что- то начал кричать, но его крики будто растворялись в утренней дымке и песне его врагов. Он покраснел, начал клясться дедом и проклинать неугомонных певцов, но то, что сделала его армия вывела его из себя окончательно.

Его солдаты подняли головы, и их лица просто засияли. Каждый испытывал огромнейшее уважение к солдатам вражеской страны, а офицеры стали снимать свои головные уборы. Первым генералом, сделавшим это, был Йорк, опустивший свою двууголку с белым и пушистым султаном к ногам. За ним повторили все остальные. Вильгельм начал кричать и махать кулаками, пытаясь заставить их прекратить, но они не подчинились. Все испытывали трепет перед армией гордой горной страны, а также уважение.

Гимн Эсслинга слышался и в осаждённом Штанлере, и даже в горах. Мелисса, стоя около огромной скалы со своим отрядом, также чётко всё слышала. Её губы медленно шевелились, повторяя слова, а вскоре все они переглянулись и в тот же момент начали взбираться вверх.

И вот бой начался. Первыми в атаку пошли гусары Пруссии. Почти вся конница пруссаков стояла впереди, окружённая инфантерией. Всадники в чёрной форме неслись по полю, и лишь пыль поднималась позади них. Многие уже обнажили сабли, а в глазах у каждого горел огонь. По ним сразу открыли огонь артиллеристы Эсслинга, но почти все снаряды лишь поднимали столбы пыли и земли, а кавалеристы скакали дальше.

В тот момент Боудикка получила приказ, и её отряд начал форсировать реку. На этот раз ей подчинялись более 600 человек, и все они храбро и без каких- либо раздумий переходили через небольшую, но очень бурную речку. Сотни людей в белой форме подняли над головами ружья и полезли в поток холодной, но будто приободряющей воды. На том берегу они были уже почти полностью сухими, вся благодаря особой одежде, подготовленная Рудольфом. Боудикка построила их в ту же секунду, и они начали медленно идти вперёд.

Девушка вынула трубу и внимательно смотрела по сторонам. Впереди лежал городок Ауссеркрайт, к которому приближались огромные коробки людей в коричневой форме. Это был отряд Йорка, и в данный момент старик пытался взять городок, чтобы в нём закрепиться. Это был приказ главнокомандующего кайзера, который считал себя истинным гением военного дела, ведь его дед был таковым. Йорк же решил хоть раз никоим образом не перчить своему кайзеру, а поэтому выполнял все его приказания, но всё же в редких случаях немного по- своему.

С другой стороны, а точнее слева от себя, Боудикка видела Штанлер, в котором не смолкали крики и залпы орудий. Мэй, судя по всему, решила раз и навсегда выгнать пруссаков из своего города. Она послала письмо Кирике, сказав, что как только освободит свой город, то сразу же выведет в поле артиллерию. Это был очень важный момент в битве, ведь враг не ожидал увидеть дополнительные орудия. Однако для этого надо было очистить поле от вражеских сил, что и предстояло сделать Боудикке.

Пока её солдаты маршировали в сторону Йорка, в центре поля завязалась схватка. В ответ на атаку Пруссии Кирика вперёд выслала отряды линейной инфантерии, а точнее полки чехов и фузилёр. Они очень быстро перестраивались, благодаря чему были почти недосягаемы для сабель пруссаков. Но сразу же линия, образованная первыми шеренгам обеих сторон, стали изгибаться: где- то была возвышенность, а другом месте- низина, а где- то просто были более опытные и отчаянные солдаты. Именно эти факторы и повлияли на ход боя. Кирика стояла на возвышении, подле стола с картами и Изольдой, старавшейся казаться спокойной и подающей пример хладнокровия и расчётливости своей армии.