Смерть Созданиям Сумрака: Расцвет

Этим словом он буквально рубанул мне по затылку. Как средневековой гильотиной. Конечно, ждать, чего же еще? Провести две-три чудесные недели в этом сыром подземелье по соседству со строптивым “электроником” и останками упырей. Софа и шагу сама не сделает, а я хоть и на допинге, но с ней вместе и с грузом припасов далеко не уйду. Да и идти толком не знаю, куда.

Или… знаю? Посреди всей своей вдохновенной болтовни БАСКО упомянул про портал в трех сотнях километров отсюда, в Нижнем Новгороде. Совершенно пустяковое расстояние по меркам Советского Союза — кто-то из наших и вовсе из Ташкента на работу мотался. Но здесь это другое дело. Триста “кэ-мэ” преодолеть — это не шутка. Надо все разложить по полочкам, учесть, что называется, нюансы, чтоб они потом в жопу не клюнули.

После припадка Софа успокоилась и задремала. Дыхание слабое, но ровное. Удостоверившись, что она в порядке, я вышел из комнаты в общий зал. Приземлился на холодный пол подальше от места гибели упырей. Чесслово, мерзко было находиться даже рядом с хлопьями пепла, что от них остались.

— С картами ты не дружишь, — сказал я вслух, — но ответь, дружище БАСКО, как нам до Новгорода лучше всего добраться?

— С ЭТИМ Я МОГУ ПОМОЧЬ, — ответил мой собеседник. — НО, СМЕЮ ЗАМЕТИТЬ: ДО НИЖНЕГО НОВГОРОДА.

Глава 13

Пускай актуальными картами БАСКО и не располагал, но ценной информацией все же поделился. Хоть мне и пришлось ее вылавливать из многословного ОКЕАНА. Видать, этот болтун-находка для шпиона нашел свободные уши и принялся мне заливать все, что только знает.

Еще и язык избрал такой… своеобразный. Я слушал и думал, что привинтить ему художественное чутье было ошибочным решением. Просчитался мой папка, если действительно он эту машину сделал.

Как выйдете из бункера, говорил БАСКО, раскинется перед вами тропка заповедная, древним народом проложенная да исхоженная. Ступайте по ней до тех пор, пока солнце на горизонте виднеется, никуда не сворачивая. Я слушал это и чуть не ржал в голос. А долго идти-то? Пока семь пар железных сапог не стопчем? Вот сказитель-то хренов, генеративный ИИ, мать его. Скорее дегенеративный.

Дойдя на третий день до поворота крутого, что у опушки с ведьминым кругом старым да дубом валеным вдоль тропы, следует повернуть налево… тьфу ты!

Я уже успел посчитать все пылинки на мониторе, все кронштейны приборных панелей, но так ни черта из его прохладной былины и не уяснил.

— Слушай, Бася…

В ответ только монотонное жужжание в тишине.

— БАСКО, — исправился я, когда почувствовал, что его презрение мне затылок жжет. — Это все, конечно, очень интересно, но я нихуя не понял. Давай оставим в стороне всю мишуру поэтическую. У тебя очень хорошо получается под сказочника косить, молодец, на утреннике в Доме Культуры цены бы не было, но сейчас этот ценный навык мне ни в пизду…

— …НИ В КРАСНУЮ АРМИЮ. МОЖЕТЕ НЕ ПРОДОЛЖАТЬ.

— Да! — воскликнул я. Ты можешь просто — ДЛЯ ЛЮДЕЙ — рассказать, как добраться до Нижнего?

— МММММ… ПРОСТЫМ?

— Да. Самым простым. Как для идиота.

— ОТРАДНО, ЧТО ВЫ НЕ СТРОИТЕ ИЛЛЮЗИЙ ОТНОСИТЕЛЬНО ВАШИХ ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНЫХ СПОСОБНОСТЕЙ, ВИКТОР.

Я скорчил презрительную гримасу и посмотрел в пустоту. Где у него вообще камера? Непривычно общаться с тем, кого и увидеть не можешь. Сразу чувствуется в общении неравноправие, что ли.

— Не настолько для идиота, — терпеливо повторил я. — Просто составь четкий и прямой маршрут.

— АБСОЛЮТНО ПРЯМОГО ОБЕЩАТЬ НЕ МОГУ, ВИКТОР, УВЫ.

Я заскрипел зубами. Разумеется, он понимал, чего я пытаюсь от него добиться. Просто по людям соскучился и теперь не знал, как это показать, как максимально продлить процесс нашего общения. Если бы время не поджимало, я бы даже его пожалел. Пусть и на азимовские заповеди БАСКО с высокой колокольни наплевал.

— ГОВОРЯ ПРОСТЫМ ЯЗЫКОМ, ВИКТОР, ВАМ НУЖНО ДВИГАТЬСЯ ВДОЛЬ ДАВНО ЗАБРОШЕННОЙ ТРАССЫ М21.

На экране снова появилась карта, с которой он начал свое водянистое повествование, только на сей раз БАСКО соизволил все же обозначить на ней направление — по плоскости потянулась красная змейка. Извилистая.

Я почесал затылок.

— Прекрасно. А как мне удостовериться, что за все время пути я буду в нужном направлении двигаться? Насколько понимаю, портативного навигатора у тебя, а в этих поворотах немудрено запутаться.

— ЧУДЕСНЫЙ ВОПРОС. — похвалил БАСКО.

Похвалил и замолчал.

— Так… и?

— И ВСЕ.

— В смысле, «ВСЕ»? — возмутился я.

— ВЫ СФОРМУЛИРОВАЛИ ПРЕКРАСНЫЙ ВОПРОС, ВИКТОР. ОТВЕТА НА КОТОРЫЙ Я ДАТЬ НЕ МОГУ.

Я махнул рукой и уселся на железный короб.

— Искусственный интеллект! Автономный ответчик! Бахвальство из ушей твоих кибернетических прет, а как самую простую вещь спросил, так сразу варежка-то и прикрылась!

— ЭТО ВОЗМУТИТЕЛЬНО, — обиделся БАСКО. — НА ВАШ ГЕОГРАФИЧЕСКИЙ КРЕТИНИЗМ Я НИКОИМ ОБРАЗОМ НЕ СПОСОБЕН ПОВЛИЯТЬ. МАРШРУТ ИЗ ТОЧКИ “А” В ТОЧКУ “Б” ПРОЛОЖЕН, А ОСТАЛЬНОЕ ЗА ВАМИ, ВИКТОР. ВЛОЖИТЬ ВАМ В ГОЛОВУ ЗАЛОЖЕННЫЕ В МЕНЯ ДАННЫЕ Я НЕ МОГУ.

— Ишь, как запел, ведро с микросхемами!

— И ПЕТЬ ТОЖЕ НЕ УМЕЮ.

— Я образно, — отозвался я.

— АБСТРАКЦИЯ И ОБРАЗНОСТЬ — ЧУЖДЫЕ ДЛЯ МЕНЯ ПОНЯТИЯ, — отрапортовал БАСКО.